听到护国寺高僧的名号，靖南王点了点头："我会安排。不过..."他意味深长地看着儿子，"你何时与沐月大师有了交情？"
姚擎戈早有准备："前日醉仙楼偶遇，相谈甚欢。大师看出儿臣有慧根，便多聊了几句。"
这个解释合情合理。沐月和尚虽为高僧，却从不避世，常与各色人等论道。靖南王不再追问，只是叮嘱了几句便让他们退下。
离开书房，汐月若有所思地看着丈夫："擎戈，你今日...很不一样。"
姚擎戈心中一紧。朝夕相处的妻子果然敏锐。他正想着如何解释，忽听府门外一阵喧哗。
"世子！世子可在？"一个洪亮的声音传来。
姚擎戈眼前一亮——这是徐达的声音！他那位在边关战死的姐夫，大姚最年轻的骠骑将军！
"姐夫！"他三步并作两步迎上去，只见一个身着轻甲的英武男子大步走来，腰间佩剑随着步伐叮当作响。
徐达爽朗大笑："听说你小子摔断了胳膊，特地来看看你死了没！"他拍了拍姚擎戈的肩膀，却惊讶地发现往日弱不禁风的小舅子竟纹丝不动，"咦？长力气了？"
姚擎戈笑而不答，只是问道："姐姐可好？"
"初曦好着呢，就是惦记你这个不成器的弟弟。"徐达从怀中掏出一个瓷瓶，"这是她从太后那儿求来的金疮药，据说能生肌续骨。"
姚擎戈接过药瓶，心中暖流涌动。姐姐姚初曦，那个总是护着他的长姐，在宫变中为保护女眷们撤离而身陷火海...
"替我谢谢姐姐。"他声音有些哽咽，急忙转移话题，"姐夫今日怎么得空来府上？"
徐达压低声音："奉皇上密旨回京述职。北境战事吃紧，朝中却有人主张议和..."他看了眼汐月，没有继续说下去。
姚擎戈心领神会。在原本的历史中，正是这场朝堂争议给了雷霄古可乘之机，借和谈之名带刺客入宫。看来暗鳞选择这个时间点降临，绝非巧合！
"我随姐夫一同入宫。"姚擎戈突然道，"许久未见皇伯父了。"
徐达和汐月同时露出惊讶的表情。要知道，往日这位世子最讨厌的就是上朝，宁可泡在酒肆也不愿踏入皇宫半步。
"擎戈，你当真？"汐月探了探他的额头，"没发烧啊..."
姚擎戈握住她的手："人总会变的。"他转向徐达，"姐夫稍等，我换身朝服就来。"
片刻后，身着绛紫色世子朝服的姚擎戈让所有人眼前一亮。往日总是萎靡不振的纨绔子弟，今日却如出鞘利剑般锋芒毕露，连走路的姿态都带着久经沙场的沉稳。
"好小子！"徐达赞叹道，"这才像我们姚家的男儿！"
汐月目送两人离去的背影，美眸中满是困惑与担忧。
皇宫，太极殿。
文武百官分列两侧，姚擎戈习惯性地想往武将队伍走，被徐达一把拉住："你疯了？世子该站文官那边！"
姚擎戈这才想起，此时的他尚未授武职，按例应站在文官末尾。他尴尬地摸了摸鼻子，在众人诧异的目光中走到文官队列。
"哟，这不是镇南王世子吗？"一个阴阳怪气的声音传来，"今日太阳打西边出来了？"
姚擎戈转头，看到一张令人厌恶的脸——礼部侍郎周显，雷霄古在朝中的爪牙之一，后来被证实是暗鳞的傀儡。
"周大人。"姚擎戈淡淡地点头，强忍着一掌拍死他的冲动。现在还不到打草惊蛇的时候。
"肃静！"太监尖细的声音响起，"皇上驾到！"
百官跪迎。姚擎戈抬头偷瞄龙椅上的皇帝——他的伯父，一个在宫变中被毒杀的仁君。此刻的皇帝面色红润，目光炯炯，与记忆中那个七窍流血的惨状判若两人。
"众爱卿平身。"皇帝的声音温和却有力，"今日议事，北境战事为首。徐爱卿，你且说说前线情况。"
徐达出列，详细汇报了边境敌情。姚擎戈一边听一边观察朝堂众人，试图找出更多暗鳞的党羽。突然，他的目光停留在一位站在武官首列的老者身上——护国真人清微子！他的师尊！
老人似有所感，回头看了他一眼，目光如电。姚擎戈急忙低头，心跳如鼓。在这个时间线里，清微子应该还不认识他，但刚才那一瞬的对视，却仿佛有某种默契。
朝议进行到一半，周显突然出列："陛下，臣有本奏。北境连年征战，劳民伤财。突厥可汗派使者求和，愿称臣纳贡，只求开放边市..."
"不可！"徐达厉声打断，"突厥狼子野心，所谓和谈不过是缓兵之计！"
两派官员立刻争论起来。姚擎戈冷眼旁观，注意到周显袖中隐约有黑气缭绕。果然是暗鳞的魔功！看来这厮已经控制了部分朝臣，正试图复刻历史上的宫变。
"擎戈，你怎么看？"
皇帝突然的点名让朝堂安静下来。所有人都惊讶地看向这个往日只知吃喝玩乐的世子，不明白皇帝为何会询问他的意见。
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