凯恩连忙谦逊地摆了摆手，脸上露出恭敬的神情，说道：“伯爵大人，您实在是过奖了。和查理相比，我这点天赋真的算不了什么。”
“查理？” 坎特伯雷伯爵微微皱眉，眼中闪过一丝惊讶，心中不禁涌起疑惑，“你这话是什么意思？”
凯恩见伯爵发问，急忙解释道：“伯爵大人，您还不知道吧？今天查理在学院的测试中，院长亲自评定他的元素亲和力为 SS 级呢！”
“SS 级？” 伯爵的眉头皱得更紧了，眼神中满是质疑，“可是天赋测试的最高水准不是只有 S 级吗？即便天赋有高低之分，只要达到了一定水准，无论具体数值如何，不都统一评定为 S 级吗？”
就在这时，希里从厨房匆匆返回，听到他们的对话，立刻大声附和道：“伯爵大人，您有所不知。今天少爷测试元素亲和力的时候，与火元素产生共振，那场面可太震撼了！几乎大半个广场都被异象所笼罩，我当时站在场边，看得清清楚楚！”
查理在一旁暗自心想，管家先生，您这描述也太夸张了些吧！
伯爵紧紧凝视着查理，目光中带着期待与探究，问道：“查理，凯恩和希里说的，是真的吗？”
查理微笑着点了点头。
伯爵微微一怔，随即站起身来，向凯恩礼貌地说了声 “抱歉”，便转身快步走出了餐厅。
查理见状，也急忙站起身，转头对凯恩说道：“我去看看父亲，凯恩，你先在这里喝些饮料，也可以和希里先生聊聊天。”
凯恩善解人意地笑了笑，说道：“没关系，查理，你快去吧，不用担心我。”
查理感激地点点头，向凯恩表示歉意后，便转身跟在伯爵身后走去。
在二楼的露台上，查理走到一半，便看到伯爵背对着自己，正缓缓将手中的戒指摘下来，捧在手心，目光深邃地凝视着，许久都没有说话，周身弥漫着一种复杂而深沉的情绪。
查理静静地看了伯爵很久，才轻轻走上前去，轻声唤道：“父亲。”
伯爵没有转身，只是抬手在脸上轻轻拂过。
“查理，你做得很好。” 伯爵的声音有些低沉，却带着掩饰不住的骄傲与欣慰。
“还是要谢谢父亲的帮助。” 查理轻声说道。
“不，查理，你真的做得很好。父亲没能够帮到你什么，但是真的很感谢你。” 伯爵的声音微微颤抖，话语中满是愧疚与感激。
查理明白父亲的意思，父亲一直觉得对自己有所亏欠。
母亲早早离世，自己从未享受过母爱的温暖，而父亲总认为，这些年来自己承受的家族压力，根源都在他身上。
如今自己能通过学院的测试，证明有成为魔法师的天赋，这无疑大大减轻了家族对自己的压力，也让母亲的地位无人能够取代。
查理没有再说话，只是伸出手臂，轻轻地拍了拍父亲的肩膀，传递着无声的安慰与支持。
伯爵紧紧握住查理放在他肩膀上的手，握得很紧很紧，查理能感觉到那只手上有一丝湿润。
……
两人回到餐厅时，伯爵已迅速调整好了情绪，脸上重新洋溢起热情而亲切的笑容。他一眼看到餐桌上已经摆放好的前菜，便热情地朝凯恩招了招手，说道：“凯恩，快坐下来一起用餐吧，别客气。”
凯恩此时早已饿得饥肠辘辘，腹中不断发出 “咕咕” 的叫声。
但出于良好的礼仪教养，在主人不在场时，他并未独自开始用餐。看到伯爵情绪恢复如常，他礼貌地寒暄了几句后，便与伯爵、查理一同开始享用美食。
桌上的前菜是一道精致的松露鹅肝酱佐青苹果乳酪及鱼子酱。
这道菜选材极为讲究，选用的是顶级的鹅肝，经由传统的西诺曼帝国式工艺精心烹制而成。鹅肝质地细腻绵密，放入口中，轻轻一抿便瞬间融化，浓郁的香气在味蕾间散开。搭配的青苹果乳酪酸甜爽口，恰到好处地中和了鹅肝的醇厚油腻，使其口感更加平衡。
而珍贵的鱼子酱，则如同黑色的宝石般点缀其上，每一颗鱼子酱在齿间爆开的瞬间，都带来了海洋的鲜美与大地的馈赠，丰富而奢华的味觉体验，令人陶醉其中。
凯恩的家族并非贵族出身，虽然以前也品尝过类似的菜品。
但伯爵家中厨师的高超技艺，还是让他大为赞叹。再加上此时他早已饿得不行，很快便将一整盘前菜吃得干干净净。
吃完后，他心中不禁涌起一丝不好意思的感觉，担心自己的吃相太过急切。然而，当他转头看向查理时，却发现查理吃得比自己还快，而且此时已经开始享用第二盘了。看到这一幕，凯恩突然觉得自己似乎也没那么不好意思了。
没过多久，主菜也被端上了餐桌。这道主菜是红酒烧羊鞍配牛肝菌及黑松露少司，羊鞍色泽诱人，鲜嫩多汁。只是对于查理来说，这道菜的分量似乎不太够。查理一连吃了三盘，才勉强感觉到有了一丝饱腹感。
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