这日清晨，薄雾未散，一骑快马踏着晶莹的露珠疾驰至镇南侯府门前。马上青衣小厮利落地翻身下马，从怀中取出一封烫金拜帖，那朱漆封口上赫然印着个精巧的蟋蟀纹样——正是当朝宰相贾似道的私印。
“如意苑？”
郭芙眼疾手快地从老管家手中夺过拜帖，纤细的指尖轻轻抚过上面凸起的鎏金缠枝纹。晨光透过她晃动的金簪吊穗，在拜帖上投下细碎的光斑。“这地方是做什么的？好玩吗？”
她杏眼圆睁，像只发现新奇事物的小猫般凑到吕师圣跟前，发间珠翠随着动作叮咚作响。
吕师圣接过帖子，指腹摩挲着“如意苑”三个鎏金大字，唇角勾起一抹意味深长的弧度："一个...很有意思的地方。"
廊下的小龙女闻言抬眸，晨风轻拂间，她雪白的衣袂随风翩跹，宛若画中谪仙。“贾似道前日才邀过你，今日又遣人送帖，所为何事？"清冷的嗓音里带着几分疑惑，却比往日多了些人间烟火气。
“醉翁之意不在酒啊。”吕师圣将拜帖在掌心轻拍两下，突然转向郭芙，眼中闪过一丝狡黠：“想不想去看场好戏？”
郭芙眼睛一亮，正要雀跃答应，却见小龙女微微蹙起秀眉。吕师圣了然一笑，伸手拂去飘落在她肩头的海棠花瓣：“放心，不过是个销金窟罢了。贾似道这是要给我看他的'诚意'呢。”顿了顿，他又道："不过你俩得换身行头。”
老管家适时捧着鎏金托盘走来，盘中整齐叠放着三件玄色暗纹锦袍。吕师圣随手展开其中一件，只见衣料在晨光中流转着幽蓝光泽，竟是价比黄金的"天水碧"锦缎。
不一会儿，庭院中便多了三位翩翩公子。男装打扮的小龙女一袭月白锦袍，清冷如谪仙；郭芙则身着绛红劲装，英姿飒爽。最令人称奇的是，她们易容后的容貌竟比吕师圣还要俊朗三分，惹得吕师圣都不由抚掌赞叹：“好一对绝世佳公子！”
正在此时，老管家躬身禀道：“侯爷，车马已备齐。”
吕师圣闻言展袖披上外袍，腰间螭纹玉带在晨光中流转着冷冽寒芒。他左手轻执小龙女的素手，右手握住郭芙的柔荑，眼中噙着意味深长的笑意：“今日便带二位见识，何谓'朱门酒肉臭，路有冻死骨'。”
如意苑坐落在临安城西三十里的栖霞山下，占地千亩，亭台楼阁掩映在苍翠林木之间。远远望去，飞檐翘角在云雾中若隐若现，恍若人间仙境。
贾似道的马车刚在苑门前停稳，便见一位身着云纹锦袍的中年男子快步迎出。此人约莫五十出头，面容儒雅，双目炯炯有神，行走间自有一股不怒自威的气度。
“贾相大驾光临，刁某有失远迎！”他拱手行礼，声音温润如玉，却隐隐透着几分世故圆滑。
贾似道笑呵呵地摆手：“刁庄主客气了。”
此时吕师圣的马车也缓缓驶来。当车帘掀起，三位翩翩公子先后下车时，在场众人无不屏息凝神——为首者一袭墨色锦袍，剑眉星目，气度不凡；左侧公子白衣胜雪，右侧公子则是红衣似火。三人往那一站，连四周的景致都黯然失色。
贾似道最先回过神来，侧身引荐道：“这位是镇南侯吕师圣。至于这两位......”
“唤他们龙公子、郭公子便是。”吕师圣淡然打断，目光若有似无地扫过刁光斗。
刁光斗眼中精光一闪，当即深施一礼：“久仰侯爷威名，今日得见，当真是三生有幸。”
吕师圣微微颔首，心中却掀起波澜——眼前之人言谈举止，竟与前世某部经典剧集中的形象渐渐重合。
《大宋提刑官》......宋慈......刁光斗......
他嘴角微扬，忽然觉得今日之行，或许会很有趣。
如意苑内曲径通幽，假山流水间点缀着精巧的亭台。刁光斗引着二人穿过回廊，来到一处临湖的水榭。
“侯爷请看，那里养着三十六只丹顶鹤，皆是西域进贡的珍品。”刁光斗指着湖心小岛，轻声说道。
吕师圣顺着望去，果然见白鹤翩跹，姿态优雅。但他更在意的，是水榭四周隐约可见的护卫，只见这些人步伐沉稳，显然都是练家子。
贾似道抿了口茶，笑眯眯道：“刁庄主这如意苑，可是连官家都赞不绝口啊。”
刁光斗谦逊一笑：“雕虫小技，不值一提。”
吕师圣突然开口：“听闻刁庄主精通刑名之术？”
刁光斗眼中精光一闪，随即恢复如常：“略知一二，不敢在侯爷面前卖弄。”
贾似道适时插话：“刁庄主曾任刑部侍郎，后因......呃，因病致仕，这才建了这如意苑。”
吕师圣心知肚明，什么“因病致仕”，分明是官场倾轧的结果。但他也不点破，只是意味深长地看了刁光斗一眼。
正当几人寒暄之际，忽见一名青衣小厮匆匆穿过回廊，在刁光斗耳畔低语数句。刁光斗手中折扇"啪"地一收，眉头微蹙：“梅驸马与宋提刑联袂来访？所为何事？”
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