安歌闻言更是忐忑，心中细细一想，这周文育还果真如她剖析的这般，既算不得一个好人，又算不上大奸大恶，就算他拿着自己的软肋来要挟自己，但依然是站在她的立场出发，摸准了她急于复仇的心思，不曾加以挟制，反而是说清其中缘由了，让她自己心甘情愿的冒着寒风雪在此中等候一宵。但她有种不太确切的预感，仿佛这个人突兀的出现在她的生命里，却并不会突然离去。那会是一种牵绊和纠缠吗？她连忙摇头，觉得自己是彻夜未眠所以思虑过剩了。
而眼前的夫人，行事手段亦如出一辙——至于她自己么？她心下苦笑一声，暗道我哪有什么条件可以跟你们一起比拟？我不过是被你们两头拿捏住的软柿子，最终能做成柿饼或被捏成一堆烂泥，都要听凭人意。
“你回去吧，这件事我会设法打探清楚，不过，我也有个条件——你去带个话给那个周先生，就说我要见他一面。最好，能连着他那几个兄弟，都一起会一会。”
安歌听了前半截，犹自欢喜不已，而后怔然，沉思片刻，显见欲言又止，但最终只是柔顺的道了一句：“是，夫人放心，我回去便将这话带给他。”
夫人微微颔首，目光在她身上长久扫视，忽然喝道：“把腰板挺起来，你要记着，你又不是出身卑贱的奴婢，什么时候学会了低眉弓腰，眉眼之间连一丝贵气都没有了？”
安歌被斥得头皮一紧，心中既委屈而又感激，片刻之后便立直身，轻轻应了一个：“是。”
但这一声应诺中，已不见之前的唯唯诺诺，取而代之的，是一种淡然而从容的笃定。
就如同，此刻凝望着她的这位妇人，心中兀自盘算的一切那样——她想，自己曾许诺过她的东西，总会有兑现的时候。
而转机，也在她自己身上。
自赤芍接管秦风楼之后，便忙的不可开交。临到理出个头绪来，她方咬牙发现，原来自家师父之所以此时甩开手回去炼药，其实还有一层缘由，那就是临近年关，大大小小无数的人和事都在此时找上门来。她每日除了要安排楼中的弟子各司其职，还要应付外头那些找上门的乱子，譬如自家师父全元起从前欠下的那些赌债，还有那些不知是否属实的大小药馆医铺，茶楼酒肆的掌柜，都声称自己曾给秦风楼拉过生意做过中间人，当时全元起便说了，这些份例子银子便是年前一次性付清。
这便也罢了，若真有其事，要按照约定抽水，也不过是花些银子而已。偏偏这些人手头只有所谓的“契物”——多是师父平时用惯的一些随身小东西，譬如夏日里用的折扇，上面既有他的题字也有他的私印，或是头巾，冠上玉头，腰间配囊等，却并无其他的文书，且一个个狮子大张口，动不动便掰着手指头数落出满城的买卖泰半都是经由他说来。赤芍起初还耐着性子亲自面见了几个，后来发觉这些人都是一张嘴便不着调，索性只让人出面应付，自己关起门来坐在丹房内，仍是专注的熬药炼药。
直到这日安歌从平安馆回来，她方放下手里的药罐药盏，腊月冬日竟只穿着一件薄中衣，随手系了一件赤色披风出门来，站在檐下大口透着外头寒冽的空气，一面朝安歌问道：“你可查清楚了？这些人到底是怎么回事？”
安歌见她脸色微微潮红，挺直的鼻梁上还有细密的汗珠沁出，不由看向药房门内，反问道：“师姐你这几日是在炼什么药？这么厉害，看你浑身上下跟从水里捞出来似的。”
赤芍唯有苦笑，见她还要伸手来扇风，安歌忙按捺住她，道：“你该不会是开了大炉吧？可是师父临走前说了，春日里泰半的药丸都已炼好，不过是剩下要选取品相成色装盛封蜡罢了。”
赤芍便道：“我另外再炼新药，这药方我也没把握，试了几次小炉熬烧都是糊掉了。没办法，只能开大炉。”
安歌有心想要进去一探究竟，便左右观望了一下，凑近道：“师姐，你吩咐的事情我都查明了。不过有些内情，不便为其他人所知道——”
赤芍这才让了她进去，自己仍有些贪凉，在门口深吸几口气，回转身就见安歌忙不迭的在脱身上的罩衣，一面道：“师父以前说只要这大炉一开，整个秦风楼都没有冬日，我还不信呢！没想到，真能热成这样的。”
赤芍叹口气，看了看炉口几处的木炭，道：“不当家不知柴米贵，原来这大炉开一次得费这么多料，我估摸着，这个年关我们也别想好好歇着了。得赶在开春之前，将丹房和这里的药丸都封好送往四处。不然，明年季春初夏时师父回来，一看账簿子，就能把我给活剥了皮。”
安歌也不叫苦，对于她而言反正习惯了日夜忙碌，不过不忘斜着眼玩笑揶揄：“师姐，你说师父会剥了我们谁的皮我都信，就是你——漫说你只是多用他几块炭几屉子药材几罐好酒，就算你一把火把这秦风楼给烧了，我凉他也不能动你一根手指头。”
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