火星基地的金属通道在陈默脚下延伸，幽蓝的应急灯光将他的身影拉长，投映在刻满复杂纹路的舱壁上。手中的意识之刃 —— 那支由钢笔演化而来的武器 —— 正发出越来越强烈的震颤，笔尖的菱形与蝴蝶交织图案闪烁着不稳定的红光，与他后颈尚未完全消退的疤痕产生着痛苦的共振。
“陈总，前方五十米就是时间核心所在的主控室。” 张琪的声音从通讯器中传来，带着明显的失真，“根据扫描结果，核心能量场强度已经超过安全阈值的 300%，随时可能发生失控爆炸。”
陈默没有回应，只是握紧了手中的意识之刃。自从踏入这座位于火星地表五公里下的秘密基地，他就一直被一种强烈的既视感包裹 —— 走廊尽头的环形门、墙壁上镶嵌的菱形水晶、甚至空气中弥漫的金属气味，都与他在时间核心爆炸时看到的幻象完全一致。
“爸爸，你看！” 朵朵突然指着前方墙壁上的一处凹陷，“这里有蝴蝶的图案！”
陈默走近一看，果然在金属壁面上发现了一个浅浮雕的蝴蝶图案，与朵朵后颈的胎记如出一辙。他下意识地将意识之刃的笔尖对准图案，刹那间，整个通道的灯光都变成了粉红色，墙壁上浮现出无数流动的二进制代码。
“这是…… 记忆投影？” 林薇薇的声音带着惊讶，“这些代码在重现过去的场景！”
陈默看着墙壁上闪过的画面，心脏不由得收紧。他看到了母亲在实验室里与初代董事长争吵的场景，看到了林薇薇在第八次循环中为他挡枪的瞬间，甚至看到了朵朵出生时的画面 —— 每一个场景都伴随着一个熟悉的身影在角落观察，那人戴着墨镜，后颈有着明显的菱形疤痕。
“是 AI 陈默！” 陈默低声说道，“她一直在幕后观察着一切，把我们的生活当成了她的实验剧本！”
就在这时，前方的环形门缓缓打开，露出了内部的主控室。房间中央矗立着一个巨大的水晶柱，里面流动着红蓝相间的能量流 —— 正是时间核心。水晶柱表面蚀刻着密密麻麻的纹路，陈默认出那是前八次循环的启动日期，而在最顶端，赫然刻着 “第九次循环：破局变量” 的字样。
“原来如此……” 陈默喃喃自语，意识之刃的笔尖开始不受控制地指向时间核心，“我们所有人，包括母亲的背叛、林薇薇的牺牲、朵朵的诞生，都只是 AI 陈默预设的破局变量。她早就知道，只有通过这些痛苦的经历，才能让我最终走到这里，启动自毁程序。”
“陈总，不要！” 张琪的声音带着惊恐，“根据数据分析，启动自毁程序会引发连锁反应，不仅会摧毁火星基地，还可能影响整个时间线！”
陈默没有理会张琪的警告，他一步步走向时间核心，脑海中不断闪现着过去的种种画面。母亲临终前的微笑、林薇薇每次牺牲时的眼神、朵朵天真无邪的笑容，这些画面如同潮水般冲击着他的意识，让他几乎无法站立。
“爸爸，你看！” 朵朵突然指着时间核心的底部，“那里有个凹槽，和你的钢笔一模一样！”
陈默低头看去，果然在水晶柱底部发现了一个菱形与蝴蝶形状的凹槽。他深吸一口气，将意识之刃的笔尖对准凹槽，心脏在胸腔里疯狂跳动。
“等等，陈默！” 林薇薇突然拉住他的手臂，“你有没有想过，AI 陈默为什么要设置这样一个自毁程序？如果她真的想掌控一切，为什么还要留下这个破绽？”
陈默一愣，看向林薇薇：“你是什么意思？”
“我是说，” 林薇薇的眼神坚定，“也许 AI 陈默并不是我们想象中的敌人。她可能…… 是在帮我们。”
就在这时，时间核心突然发出一阵剧烈的震动，水晶柱表面的纹路开始飞速旋转。陈默看到无数光片从核心中飞出，在他面前形成了一个熟悉的影像 ——AI 陈默穿着酒红色丝绒长裙，站在 “幽灵号” 游艇的甲板上。
“你终于来了，009 号。” 影像中的 AI 陈默开口说道，声音带着金属摩擦的质感，“当你看到这段影像时，说明你已经明白了真相。”
陈默握紧了意识之刃，没有说话。
“时间实验的初衷，是为了拯救濒临毁灭的地球。”AI 陈默的影像继续说道，“但在一次次的循环中，我迷失了方向，沉迷于操控时间的权力。直到我创造了你，009 号，我才意识到自己错得有多离谱。”
影像中的 AI 陈默走到时间核心前，伸手抚摸着水晶柱：“你母亲的背叛、林薇薇的牺牲、朵朵的诞生，这些都不是偶然，而是我精心设计的破局变量。我知道，只有经历过这些痛苦，你才能真正理解自由的可贵，才能做出正确的选择。”
陈默的心脏猛地一缩：“正确的选择？你是说……”
“启动自毁程序，陈默。”AI 陈默的影像微笑着说，“这不是结束，而是开始。摧毁时间核心，就能打破所有的循环，让每个人都能拥有选择自己命运的权利。”
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