按说，生活并不富裕的宋朝，街道的烟火气应该最终，但是，这市井的烟火气，却半点没熏染到街口那座雕梁画栋的怡红院。
朱红的大门敞开着，门檐下挂着的鎏金灯笼还没点上蜡烛照亮下，街道内的微风微微吹动着灯笼上的流苏，坠下点点水珠，倒让这风月场所多了几分说不清道不明的慵懒。
就在这时，一阵略显粗豪的嚷嚷声猛地撕破了这份宁静，那是压抑关龙进了怡红院，大声喊道：“老鸨子，老鸨子，你有眼力价没有啊？有贵客到了啊，有贵客到了！”
喊话的冠龙，腰间别着个黄铜腰牌，脸上带着几分刻意的张扬，他一只手叉着腰，另一只手还不忘往后侧了侧，像是生怕旁人看不到他身后跟着的人，脚步重重踏在怡红院门前的石阶上，那声响震得门楣上的铜环都轻轻晃了晃，显然有点狐假虎威的模样。
这声喊刚落，那个穿着宝蓝色镶边绸裙、脸上敷着厚粉的老鸨子，颠颠地小跑了出来。她约莫四十来岁，头上插着一支赤金点翠簪，耳垂上坠着晃悠悠的珍珠耳坠，脸上的褶子被脂粉盖了几层，可那双眼睛却透着常年混风月场的精明，一看到门口的关龙，原本还有些不耐烦的神色瞬间换成了谄媚的笑脸，声音也拔高了几度，带着几分刻意的娇嗲。
“哎呦，我当是谁呢，这大早上的就嚷嚷得整条街都听见了，原来是龙哥啊！今天这是刮的什么风，把您这尊大佛给吹到我这怡红院来了？您刚嘴里念叨的贵客，又是哪路神仙，也让我开开眼？快给我介绍下，你说的那个贵客吧！”
老鸨子一边说着，一边就想凑上前去拉关龙的胳膊，可关龙却往后一撤身，下巴微微一扬，伸手指了指自己身后那个穿着青色长衫、面容俊朗却神色淡然的男子，语气里带着几分得意和炫耀，像是生怕旁人不知道自己身边人的身份。
“老鸨子，我可跟你说，你可得站稳了，当心吓死你！这位就是我嘴里说的贵客，我们鹿泉县新到任的县太爷，张东，张大人！”
这话一出，老鸨脸上的笑容顿时又真切了几分，那双原本就不大的眼睛瞬间眯成了一条缝，忙不迭地朝着秦淮仁，也就是关龙口中的“张东张大人”。
老鸨子拱手作揖，腰弯得几乎要贴到膝盖，语气也愈发恭敬，连带着声音都压低了几分，生怕惊扰了这位“县太爷”，上前奉承着说道：“哎呦喂，还真是难得的贵客啊！我说呢，今儿个一大早，我院子里那棵老槐树上的喜鹊就一个劲儿地叫个不停，叫得我心里都犯嘀咕，原来是我们新来的县老爷张大人要光临我们这里了！我们怡红院虽说地方小，比不上京城的那些大院子，可但凡有贵客临门，那待遇指定是不一般的！大人，您里面快请，快请，我这厢给您行礼了！里面请，您可千万别客气！”
老鸨子一边说着，一边就殷勤地伸手想去搀扶秦淮仁，那姿态，恨不得把全身的恭敬都摆出来。
秦淮仁只是微微颔首，没说话，任由老鸨和关龙一左一右地把自己往院里引。
怡红院的前院倒是收拾得颇为雅致，青砖铺地，院中栽着几株月季，虽不是花期，却也枝繁叶茂，廊下还摆着几盆翠竹，倒添了几分雅韵。
绕过一道月洞门，就到了待客的正厅，厅里摆着几张梨花木的桌椅，桌上还放着成套的白瓷茶具。老鸨子一挥手，旁边候着的小丫鬟就麻溜地端上了刚沏好的雨前龙井，青瓷茶杯里的茶叶舒展着，袅袅的茶香漫开，瞬间冲淡了院里那股子脂粉气。
秦淮仁刚在正座上坐下，端起茶杯抿了一口，还没来得及品出茶味，旁边的关龙就又对着老鸨开了口，语气里带着几分不容置疑的命令，对老鸨子说道：“你不知道吧？我们大人刚才在怡红院门口，可撞见了你们这儿的银凤姑娘！那模样，啧啧，把我们大人都给看呆了！还不快把银凤姑娘请过来，跟我们老爷见个面？你听见没有？还愣着干什么，赶紧去啊！”
这话一落，老鸨脸上的笑容就僵住了，原本还凑得近近的身子下意识往后退了半步，脸上的神情也从刚才的谄媚变成了几分为难，眉头微微蹙起，嘴唇嗫嚅着，语气也没了之前的利落，慢吞吞地说道：“啊，这个……龙哥，这事儿，可有点太为难老身了……”
“为难？”
关龙像是听到了什么天大的笑话，嘴角一撇，眼睛一瞪，语气也重了几分，他往椅子上一靠，二郎腿一翘，那架势，俨然是把这怡红院当成了自己家的地盘。
“你是没听见我说话还是怎么着？我们老爷可是慕名而来，刚才在门口才一见到银凤姑娘，那眼睛就跟黏在人家身上似的，简直就离不开！老鸨子，话都说到这份上了，你总该知道怎么办了吧？你这怡红院都开了十年了，你还不懂事情嘛！”
老鸨子的脸皱成了一团，像是吞了什么难以下咽的东西，只能连连点头，可那点头的幅度却小得可怜，声音也带着几分生硬，听着就很勉强。
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