张炀沉思片刻，目光缓缓落在石头身上，眼中浮现出一丝若有所思的光芒。
“莫非……这小子的天赋，全压在了炼体之道上？”他心中暗自揣度，神色微显复杂，“炼体进展一日千里，偏偏练气修为却如蜗牛般缓慢……”
石头被他盯得心中发毛，年纪尚幼，却已懂得自省。他忽地跪下行礼，低声道：“师尊，是弟子愚钝，恐怕……并不适合走练气之路。”
张炀闻言，眉头微蹙，旋即上前将他扶起，语气也柔和了几分：“胡说。你并非不适合，只是路子走偏了些罢了。”
他轻轻叹息，抬手拍了拍石头的肩膀，道：“练气进度慢些又如何？不过是多耗费些灵丹灵药罢了。你师尊还供得起。至于那门秘术，暂且搁一搁吧。你年纪尚轻，根基未稳，莫要操之过急。”
石头听罢，只觉一股暖流涌上心头，心头一震，连连点头应是。
待二人离去后，张炀回到凉亭，翻手取出那块残缺的玉石，再度凝神观摩。
时光悄然流逝，不知不觉间已过一炷香。
忽然，他眼神微动，终于捕捉到玉石上一处此前忽略的细节。
“原来如此……”他低声喃喃，神色恍然。
玉石所载“五行归元练气术”前文残缺，仅余一行“基后，可修炼五行归元练气术”。彼时他未细查，只当无甚要紧，如今重看，却愈发觉得此处才是整篇心法的关键所在。
“应是‘筑基后’，可修炼五行归元练气术。”张炀轻声叹息，“怪不得石头迟迟不得寸进……这门秘术，原来竟是筑基之后方能修炼，根本不适用于练气之境。”
念及此处，心中种种疑惑尽皆释然。
他不由失笑，低声自语：“竟是我眼拙，差点误了徒弟的道途……”
然而，思及此术的苛刻条件，他的神情也逐渐沉重起来。
“五行归元练气术……对修士资质的要求未免太高。五灵根之人，本就难以在练气期有所成就，若无机缘基本终身受困与练气中后期不得寸进，更别说一窥筑基了。此术设限既要又要，未免太突显矛盾了。莫非与那部完整的五行归元诀有关？”
他目光微凝，喃喃自语：“若‘五行归元诀’能助五灵根之人破境筑基，那便说得通了……可惜此诀早已残缺，唉。”
次日清晨，张炀重新召来子言与石头，将昨日所得娓娓道来。
子言闻言，先是一怔，片刻后轻轻摇头，语气中夹杂着惊叹与无奈：“竟还有如此前提……此术虽妙，却也太过苛刻了。”
她在昭平城中行走多日，自然明白五灵根修士在人族是何等尴尬的存在。而石头，听得此言，也不由垂下了头。
他虽年幼，却也不是不明事理……自是知晓自己灵根资质多差，想到此处，神色不免有些落寞。
张炀见状，抬手轻轻拍了拍石头的肩膀，语气平静淡然，却透着几分不容置喙的坚定：
“石头啊，既然你是为师的弟子，为师自不会弃你不顾。”
他话音一顿，眼中缓缓浮现出一抹从容的自信之色，“以为师如今的身价与手段，哪怕是用灵丹堆砌，也能硬生生将你堆出一个筑基来。你不必多想，往后但管安心修炼便是。”
石头闻言，怔怔抬头望向张炀，眼眶不觉微微泛红，心头百味交织，难以言表。
他岂会不知，这句“堆出一个筑基”究竟意味着什么？以他五行杂灵根的资质，所需的资源之巨，恐怕足以令十数位真灵根修士同登筑基之境。而张炀，却仍愿倾尽心力，为他铺路架桥、不弃不舍……
他终究未言语，只是再次跪地叩首，沉默之中，尽是感激。
张炀见状，摇头轻笑，抬手将他搀起，语气虽平淡，却字字铿锵，蕴含深意：
“你也不必如此。你只需努力修行，早日有所成，那便是对为师最好的回报。”
石头重重点头，眸光澄澈坚定，心中似有一团火焰悄然燃起。
其后数日，张炀一边指点石头炼体修行，一边回到亭阁之中，独坐静思，取出那本金页秘册，心神沉入其中，专心参悟。
那金页所载，正是他早年所得的炼神士传承之术——《炼神真诀》。
此诀古奥玄妙，源自上古炼神一脉。张炀当年因机缘巧合，曾吞噬神晶木本源，自此踏入炼神之途，于识海之中凝出一道虚幻神印，恍若天铸，时隐时现，悬而不坠。
现今张炀虽灵力可流转，但丹田之内，元魔禁灵链仍旧如毒蛇盘踞，封锁如旧。真正能为他所用者，唯有炼体士与炼神士的手段。
如今肉身已至短期瓶颈，难有精进之机，唯有转修神识。
早前，他已初窥《炼神真诀》第一门秘术“摄魂术”之妙，能以神识之力扰乱敌人心神，使其顷刻间心神失守，在战斗中颇为实用。
而今得闲，他开始研习第二门秘术——“夺魄术”。
此术与摄魂术相似，却更为诡异凌厉。前者扰神，后者伤魂。若练成，便能在对敌之时以神识重创敌人识海，神魂俱震，生机崩溃。
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