第二天，晨雾还未散尽，四季鲜的朱漆门板便吱呀敞开。李天佑蹲在鱼池边捞浮萍，竹笊篱没拿稳碰在青石沿上"当啷"一声，惊得池中鲤鱼甩尾溅了他一身水。蔡全无从冰窖探出头，肩头结着霜花的灰布衫微微一动：“天佑你当心着点脚底下。”
“哎！”李天佑猛地缩手，笊篱杆子正磕在池沿豁口。新磨的竹茬锋利如刀，在他虎口划出道血痕。蔡全无眼皮一跳，抄起柜台后的白棉布就要裹，却被李天佑摆手躲开：“小口子，不碍事。”
前街传来油条摊的吆喝声，炸面香混着鱼腥气漫进店铺。蔡全无默默将称鱼的戥子往青石台面推了推，秤盘上沾着的鱼鳞在晨光里泛银：“你歇会儿吧，这筐樱桃我收拾。”他粗糙的手指捻起颗红玛瑙似的果子，指腹搓去浮灰的动作比往日慢半拍。
“劳您费心。”李天佑胡乱抹了把额角，汗珠渗进伤口刺得生疼。他盯着柜台缝里嵌的半粒樱桃核发愣，恍惚间又看见昨夜炮局监狱墙根下的黑影。
他实在是担心啊，好不容易安稳下来的日子可禁不住变故了，想来想去昨晚还是冲动了。
“称二斤鲫鱼！”一位主妇挎着笸箩跨进门，篮子里垫着的《实报》露出"法币暴跌"的标题。蔡全无利落捞鱼穿腮，草绳在鱼鳃打了个活结：“承惠三块二。”主妇数角洋时多瞥了李天佑两眼，他正把新到的茄子码成塔，最顶上那几颗不断滚落在地，沾了层浮土。
日头爬上屋脊时，后院突然传来"哗啦"一声。蔡全无冲进冰窖，见李天佑呆立在翻倒的柳条筐前，青杏滚了满地。新纳的千层底布鞋碾碎颗果子，黏稠的汁液渗进青砖缝。“你要不回屋喝口茶？”蔡全无弯腰拾杏，灰布衫后襟洇出深色汗渍，“晌午头热，这些我来拾掇。”
等暮色染红门楣，蔡全无执意把一整天都心不在焉的李天佑拉进小酒馆，将莲花白烫在锡壶里，瓷盅磕在八仙桌上"叮"的一声：“东家尝尝，贺掌柜私藏的老窖。”
“蔡叔破费了。”李天佑指尖摩挲着粗瓷酒盅，蓝釉开片里凝着经年的酒垢。邻桌一个穿短打的脚夫正拍桌嚷嚷：“街上杂货店刘账房连夜卷铺盖走了，说是老家爹娘染了疫病！”
旁边有人嗤笑：“王麻子昨儿带人去收账来着，怕是吓得那酸秀才尿了裤子。”众人哄笑间，柜台后的贺永强擦着酒坛附和着：“听说工钱都没来结清......”
蔡全无突然举盅：“这盅敬东家的窖藏，入冬能翻三倍利。”琥珀色酒液晃出涟漪，映着李天佑骤然松弛的眉梢。
回家的路上，李天佑忽然压低嗓子说：“蔡叔，我想往天津卫走一遭，那里上岸的外国货多的很，租界码头成箱的泊来货，洋布、罐头、西药......要是能弄来北平，肯定能挣不少，再不济弄几担渤海湾的咸鱼......”
车轮猛地碾过坑洼，蔡全无灰布衫后摆溅上泥点。他头也不回地打断：“上月广和楼杨老板倒腾盘尼西林，在杨柳青让人剜了腰子。尸首捞上来时，怀表还在走字儿呢。”暮色里他的声音像生了锈的秤砣，“天津老龙头火车站扛大包的，十个里有九个咳血而亡，剩下那个......”他顿了顿，到底没把话说完。
“没办法，缺钱缺物资啊，不过我有保命的法子，我还有这个......”李天佑掏出一把勃朗宁晃了晃，这是空间几十把枪中他最喜欢的一把。他利落地上膛，准星瞄向胡同口晃动的灯笼，“我不傻，真要碰上劫道的，我肯定先认怂。”
蔡全无沉默半晌，突然问道：“为什么这么急？店里生意不错，再攒攒不行吗？”
“这生意最多再做一年半载的，最晚明年年底就得关店了，等城头变幻大王旗，闹不好咱后头几十年的日子都得吃如今的老本，不得不急啊。”
“......听您吩咐！”
1947年5月7日寅时三刻，北平正阳门火车站笼罩在灰蒙蒙的晨雾里。李天佑蹲在站前馄饨摊的条凳上，粗瓷碗里漂着两片发黄的菜叶。他故意把补丁摞补丁的麻布裤腿卷到膝盖，露出沾着泥巴的小腿，这是他昨夜特意在永定河滩蹭的。
“劳驾让让！”穿绸布长衫的先生用文明棍拨开人群，漆皮箱角刮过李天佑后背。他顺势缩了缩脖子，把蓝布包袱往怀里紧了紧。包袱皮里层缝着两张伪造的"良民证"，外层露着半块掺麸皮的粗面饼。
“新鲜出炉的《华北日报》！法币改版跌破十万大关！”报童尖细的嗓音刺破雾气。李天佑摸出两个铜板，报纸头版蒋总统肖像的油墨还没干透，蹭得他拇指发黑。忽然腰间被硬物顶住，穿美式军装的国军士兵晃着冲锋枪：“小崽子，占着茅坑不拉屎？”
他慌忙跳下条凳，草鞋带子故意没系牢，啪嗒啪嗒拍着脚后跟。士兵抬脚要踹，被拎着藤箱的洋行职员拦住：“老总息怒，乡下孩子不懂规矩。”看着职员胸口露出半截瑞士表链，士兵哼了声转向馄饨摊主敲竹杠去了。
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