第16章
闹钟铃声如同敲击心脏的鼓槌，叶芊芊猛地睁开眼，手指在枕头棉线间抓出几道褶皱。房间里洒满阳光，刺眼得令人窒息。
手机在床头疯狂震动，云澈的名字反复跳动，像是一记记无声的责备。她眯眼看向墙上挂钟——十点零七分！比赛已经开始了！
"喂？"嗓子干涩得像砂纸摩擦。
"叶芊芊！DM觉醒杯！你在哪？”云澈的声音从听筒里钻出，带着电流的杂音和不容忽视的焦灼。
她顿时如坠冰窟，脊背窜过一股寒意。比赛——彻底忘了！衣架上的外套歪着，露出一角针脚，从没人修过。“十五分钟到！”她挂断电话，拇指胡乱揉搓着额头。
三盏路灯两个红绿灯一个斑马线。出租车飞驰如箭，轮胎擦过水坑发出尖锐的嘶鸣。小青蛇在她颈间紧紧缠绕，脖子上的紫色蝴蝶结鲜艳如一朵怒放的花——无论多匆忙，它坚持戴上这个饰品。
"晚了！"叶芊芊掏钱的手指微微发颤，硬币滚落地板，在出租车内滚出叮叮当当的焦虑曲调。
比赛场馆如巨兽般矗立，玻璃墙反射着刺目的阳光。叶芊芊挤过围栏，报到处的工作人员正要收拾桌面。
"等等！"她一边喊一边挥舞着报名表，纸张在风中颤抖如同她的声音。“我是叶芊芊，参加D组第七场！"
工作人员皱眉，笔尖在表格上重重敲打——”迟到十七分钟。还好您的场次排在后面。“他瞥了一眼她肩头的小青蛇，眉头微蹙又舒展，”请速去选手等候区。"
长廊像被拉长的橡皮筋，叶芊芊脚步急促，皮鞋跟敲击地面的声音回荡在走廊——啪嗒，啪嗒，像心跳的回音。空气中弥漫着紧张和兴奋的气息，混合着淡淡的消毒水味，刺激着她的神经。
"叶芊芊！"云澈站在候选区入口，眼镜反光遮住了眼神，却挡不住声音中的责备。"你终于来了。"
她张嘴想解释，却被耳边传来的惊呼打断——小青蛇的紫色蝴蝶结引起了一片惊叹。
"哇，好可爱的蝴蝶结！这是什么宠兽啊？戴饰品也太萌了吧！我要拍照发Q圈！"
闪光灯此起彼伏，如同夏夜中的萤火虫。小青蛇抬头挺胸，尾巴尖微微颤动，显然很享受这种关注。它在叶芊芊肩头转了一圈，摆出各种姿势，简直像个资深模特。
"D组第七场选手准备！"扩音器中传来冰冷的电子音，打断了这场即兴摄影会。
比赛场地宽阔如同小型足球场，中央划出一个圆形战斗区。叶芊芊深吸一口气，指尖轻抚小青蛇的鳞片——冰凉滑腻，却是她最熟悉的温度。
"去吧，小家伙。"她轻声说，眼中闪烁着期待的光芒。
小青蛇优雅地滑下她的肩膀，游向场地中央。对面是一只体型硕大的猎犬，毛发蓬松如火焰，利齿森然，口中隐约有火星闪动——火系宠兽。
"开始！"裁判旗帜落下的瞬间，猎犬咆哮着冲向小青蛇，地板被灼出一道焦痕。观众席上爆发出一阵惊呼，有人捂住眼睛，不忍目睹一条小蛇被猛犬撕碎的场景。
然而，小青蛇的动作快得惊人提钩甩尾避让腾空缠绕一气呵成。它如影随形，身体在空中划出一道优美的弧线，绕到猎犬背后，尾巴如鞭子般抽在猎犬腹部——正中软肋！
"嗷呜——"猎犬痛苦地嚎叫一声，身子弓起又重重摔在地上，挣扎着想爬起来，却被小青蛇迅速缠住了脖子。蛇信在它耳边轻轻一吐，猎犬突然浑身发抖，瞳孔收缩，竟然直接认输了！
"三秒！"解说员惊讶的声音回荡在场馆，”这是今天为止最快的一场胜利！"
观众席爆发出雷鸣般的掌声，闪光灯此起彼伏。小青蛇昂首挺胸，紫色蝴蝶结在脖子上微微颤动，显得分外得意。
接下来的四场比赛，结果几乎一模一样——九秒、七秒、五秒、四秒！对手们还没反应过来，就被小青蛇用各种离奇的技巧击败。它时而在空中留下残影，时而如鬼魅般穿透对手防线，招式华丽得令人眼花缭乱。
"这真的是D级宠兽？"一位观众惊叹道。“简直像看杂技表演！”另一位抱着爆米花的女孩兴奋地喊道。
云澈站在看台一角，眼镜后的瞳孔微微收缩——他看到了什么？
"训练效果超出预期。“云澈递给叶芊芊一瓶水，声音平静如湖面，却难掩惊讶。”如果我没记错，二十天前小青蛇还只会基础攻击。"
叶芊芊接过水瓶，指尖不小心碰到云澈的手背——冰冷，却比她想象中柔软。风吹过训练场，带着一丝若有若无的桂花香。突然想起儿时后院那棵桂花树——每到秋天，奶奶总会踮着脚采下花朵，泡一壶清香的桂花茶。
"天赋异禀吧。"她轻声回答，目光落在训练场另一端的小青蛇身上。它正懒洋洋地趴在阳光下，尾巴一甩一甩，紫色蝴蝶结在阳光下闪闪发亮。
风火狮蹲在一旁，眼巴巴地望着小青蛇，眼神中满是崇拜。它小心翼翼地靠近，像个害羞的追求者，鬃毛收敛了火焰，显得异常乖顺。小青蛇抬头看了它一眼，风火狮立刻摇起尾巴，像是得到了莫大的奖赏。
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