夜色如墨，将整个南郑城都笼罩在一片静谧之中。
白日里市集那逐渐恢复的喧嚣，此刻早已沉寂，只剩下窗外偶尔传来的更夫梆子声，以及庭院里微弱的虫鸣。
太守府的书房内，灯火通明，两盏油灯的灯芯被拨得亮亮的，映照着我和徐庶略显疲惫却依旧专注的面容。
桌案上，摊开着几份刚刚汇总上来的报告：
各地新设屯田点的初步产出预估、
官营盐铁作坊的筹备进展、
邸报在各乡镇的发行反馈、以及……
玄镜台关于汉中周边地区，特别是巴中方向张鲁残余势力动向的最新密报。
白日里微服私访所见的市井景象，既让我感到一丝欣慰，也让我心中的紧迫感愈发强烈。
那看似安稳的表象之下，是无数亟待解决的难题和潜藏的危机。
“元直，”我放下手中的一份关于新币流通情况的简报，揉了揉有些发胀的太阳穴，
“今日去市集走了一趟，情况比预想的要好一些，粮价基本稳住了，
新币也开始被百姓接受，军纪整肃的效果也初步显现。
这些，都离不开你这段时间的殚精竭虑。”
徐庶微微欠身，脸上带着一丝苦笑：
“主公谬赞了。庶不过是尽了些本分。
如今南郑城内秩序初定，叛乱的创口正在缓慢愈合，这确实是可喜的。
但……越是深入各项事务，庶便越是感到，我们脚下的根基，依旧脆弱得很。”
他拿起桌案上的一份户曹呈上来的简略人口统计和税赋预估，指了指上面几个触目惊心的数字：
“主公请看，经历战乱和之前的苛政，南郑及其周边的人口流失严重，田地荒芜者十之五六。
虽有军功授田激励，但要恢复元气，非一朝一夕之功。
目前的税赋，仅能勉强维持府衙和军队的基本运转，
若想大规模兴修水利、建设工坊、普及教育……无异于杯水车薪。”
我点了点头，这正是我忧虑的核心问题之一。
“钱粮是根本。糜家送来的那批钱粮，解了燃眉之急，但终究是外援。
我们必须尽快实现自给自足，甚至要有盈余，才能支撑后续更大的计划。”
“正是如此。”徐庶的目光转向另一份报告，
“煤铁矿的勘探已有初步进展，储量似乎颇为可观。
但开采、冶炼都需要大量的投入和专业人手。
目前格物工坊草创，只能勉强修补兵器、打造些简单农具，距离形成规模化生产，路还很长。”
“人手……”我叹了口气，“这恐怕是比钱粮更棘手的问题。”
徐庶深有同感：
“我汉中新政，以‘唯才是举’为旗帜，考功选拔也已举行。
春华那样的才女，确实是意外之喜，她整理文书、分析数据的能力，令人惊叹。
然，放眼整个汉中，这样的人才，终究是凤毛麟角。
新设的各曹司，大多还只能依靠军中识字的将校暂时兼任，效率低下，错漏难免。
想要建立一个高效运转的行政体系，
我们至少还需要数十乃至上百名熟悉律法、精通算学、擅长管理的各级官吏。
这些人，从何而来？”
这是一个死结。
没有人才，新政推行困难重重；
而新政无法有效推行，展现出足够的吸引力和稳定性，就难以吸引外来的人才。
“技术瓶颈也是一大难题。”我补充道，
“无论是改进农具、提升冶炼效率，还是我们下一步计划中的造纸、印刷，
都需要大量的熟练工匠和能够指导创新的‘匠师’。
这些，比管理型人才更难寻觅。
江东的班底若是能过来……”
我没有再说下去，但徐庶明白我的意思。
将蔡琰、糜贞以及格物工坊的核心骨干安全接到汉中，已经成为一个迫在眉睫却又困难重重的任务。
灯火摇曳，将我俩的影子投射在墙壁上，显得有些沉重。
“内有百废待兴，外有群狼环伺。”
徐庶的声音低沉了下来，他指着那份关于张鲁动向的密报，
“玄镜台的消息确认，张鲁在巴中收拢残部，似乎还在联络巴西郡的部分地方势力，
其麾下仍有数万之众，五斗米教的影响力在乡野之间依旧根深蒂固。
虽说他新败，短期内不敢贸然反攻南郑，但终究是心腹之患。
一日不除，汉中便一日不得安宁，
我们必须分出相当一部分兵力布防各处关隘，这又进一步加剧了人力和资源的紧张。”
“更何况……”
徐庶顿了顿，目光变得更加凝重，
“曹丞相的那份任命，名为册封，实为羁縻。
邺城那边，恐怕时刻都在关注着我们的一举一动。
一旦我们露出破绽，或是显得过于虚弱，难保他不会改变主意。
而西面的刘备，如今正全力图谋益州，汉中这块‘飞地’，对他而言，亦是卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
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