南郑城易主已有数日。
城内的秩序在徐庶雷厉风行的手段下，正以肉眼可见的速度恢复。
街面上虽然仍带着几分劫后余生的萧条，但至少不再有乱兵游弋，
恐慌的气氛也渐渐被一种小心翼翼的观望所取代。
府库钱粮已被清点封存，城防由锦帆卫和部分收编的降卒接管，
夜间宵禁仍在执行，但白日的市集已在官府的告示下尝试着重新开放。
一切似乎都在向好的方向发展，但这只是表面。
我知道，真正的较量，才刚刚开始。
这天午后，我正在临时征用的太守府后堂，与徐庶、石秀低声商议着下一步的施政方针
——主要是如何快速有效地掌控基层、恢复生产，
同时防备张鲁残余势力反扑，以及应对可能来自外部的干涉时，
亲卫老吴在门外禀报：“主公，城中几家大族的代表联袂求见。”
来了。
我与徐庶对视一眼，都在对方眼中看到了意料之中的神色。
这几日，城门虽然严格管控，但城内并非铁板一块。
那些根深蒂固的地方士族，经历了最初的震惊和惶恐之后，必然会派出代表前来，
试探我这个新主人的底细、态度以及未来的政策走向。
他们是汉中真正意义上的“地头蛇”，掌控着大量的土地、人口和舆论。
张鲁的五斗米教政权看似强大，实则在很多方面也依赖于与这些士族的妥协与合作。
如今我取而代之，若想真正站稳脚跟，推行我的“新政”，就绝不可能绕开他们。
“请他们进来吧。”
我放下手中的简牍，整理了一下衣冠，端坐在主位上，示意徐庶和石秀分列左右。
孙尚香本也在此处，但考虑到今日的场合不适合她直接露面，
我便让她先回后院休息，顺便看管好我们的“秘密武器”
——那些格物院初步研发出来的火器样品，绝不能有任何闪失。
很快，脚步声响起，一行五人被老吴引了进来。
为首的是一位须发皆白的老者，身着考究的深色锦袍，面容清癯，眼神却带着一丝不易察觉的精明。
他身后跟着四位中年人，衣着同样不凡，神态各异，有的略显倨傲，
有的则目光闪烁，显然都在暗中观察着我和周围的环境。
“鄙野之人，南郑阎圃（历史上为张鲁功曹，此处借用其姓氏代表地方大族），
携陈氏、杨氏、赵氏、杜氏几家代表，拜见将军！”
为首的老者率先行礼，姿态放得很低，但语气却不卑不亢。
我心中微动。
阎、陈、杨、赵、杜，这几家正是徐庶先前整理的情报中，
汉中本地势力最大、盘根错节最为复杂的几个大族。
他们联袂而来，显然是内部商议过后的结果，
既表示了对新政权的“尊重”，也隐隐透出抱团取暖、共同进退的意味。
“诸位请起，不必多礼。”
我微微颔首，语气平和，
“陆某初至汉中，本欲稍作安顿便登门拜访诸位乡贤，不想劳诸位先至，失礼了。”
一番客套话，虚伪却又必不可少。
老者阎圃直起身，目光在我脸上停留了片刻，才缓缓开口：
“将军哪里话。
将军率天兵入境，扫除妖氛（指五斗米教？），使南郑重归清明，实乃汉中百姓之福。
我等乡野鄙夫，听闻将军威名，特来拜贺，并听将军训示。”
话说得滴水不漏，既肯定了我的“功绩”（虽然这功绩是夺权），又将姿态放得很低，一副恭顺听命的样子。
但我清楚，这只是试探的开始。
“阎老先生过誉了。”
我淡然一笑，
“张鲁治下，虽有弊端，然亦有其可取之处。
陆某此来，非为一己之私，实乃不忍汉中沃土沦为四战之地，百姓再遭兵燹之苦。
如今南郑初定，百废待兴，正需倚重诸位乡贤，同心协力，共安地方。”
我的话同样模棱两可，既不完全否定张鲁，又表明了自己“为民请命”的高姿态，
同时抛出了需要他们“协力”的橄榄枝。
阎圃身后的一个锦衣中年人，似乎是陈家的代表，上前一步道：
“将军仁德，我等钦佩。只是不知将军对这汉中未来治理，可有方略？
我等也好尽心辅佐，不负将军厚望。”
来了，开始探问具体政策了。
这才是他们此行的真正目的。
我端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口，目光缓缓扫过他们五人，才不紧不慢地说道：
“方略不敢当。陆某以为，为政之要，首在安民。
眼下当务之急，
一是清查户口、核定田亩，使赋役公平；
二是修缮水利、鼓励农桑，使百姓温饱；
三是整肃吏治、严明法纪，使政令通畅。
至于其他，尚需从长计议。”
我说出的这三条，都是看似冠冕堂皇、无可指摘的“善政”，
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