一日的等待，并未让我感到丝毫轻松。
孙权的犹豫，周瑜的警惕，都像是悬在头顶的利剑，随时可能斩断我精心铺设的道路。
当鲁肃再次派人前来，请我往帅帐议事时，我深吸了一口气，知道最终的摊牌时刻，已经到来。
这一次，帐内的气氛似乎比昨日稍有缓和，但那份无形的压力依旧存在。
孙权、周瑜、鲁肃三人已在座。
孙权的神色依旧深沉，看不出喜怒，但眼神中的锐利似乎收敛了一些，多了几分思虑。
周瑜依旧抱臂而立，面色冷峻，但目光不再仅仅是警惕和怀疑，似乎多了一丝探寻和审度。
鲁肃则显得精神了许多，向我投来一个鼓励的眼神。
“子明，”孙权开门见山，
“昨日之议，孤与公瑾、子敬，皆已深思熟虑。
公瑾所虑，乃远患；子敬所言，乃近忧；你所献之策，意在平衡。
然，刘备之心，终究难测。若依你之言，放其南下，他日坐大，尾大不掉，又当如何？”
这正是症结所在。
无论我如何强调地利制衡，对刘备未来的不确定性，始终是孙权和周瑜心中最大的顾虑。
他们需要一个更具体、更能让他们安心的说法，一个既能解决眼前问题，又能最大限度降低未来风险的方案。
我知道，该抛出那个早已准备好的名目了。
我躬身一礼，从容答道：
“主公明鉴。昭以为，欲解此结，关键在于明确玄德公南下之‘名’与‘实’。
名不正则言不顺，言不顺则事不成。
若名义上处置得当，既可安玄德公之心，亦可定我江东之位，更能堵天下悠悠之口。”
孙权和周瑜都将目光投向我，示意我继续。
“昭以为，不可言‘割让’，亦不可言‘借取’。”
我斩钉截铁地说道，
“割让，则损我江东威严，开将来无穷祸患。
借取，则名实不清，必留日后纷争之由。
我等当以‘协防’为名！”
“协防？”
孙权微微挑眉，显然对这个新词感到好奇。
周瑜也皱起了眉头，似乎在咀嚼这两个字的含义。
“正是协防！”
我加重了语气，解释道：
“荆州南面四郡，历经战乱，曹军虽退，然地方残破，盗匪滋生，
更有武陵蛮等山越部族蠢蠢欲动，实乃我江东防线之隐患。
玄德公兵败之后，亟需立足之地，亦有恢复汉室之志。
我江东可顺水推舟，‘支持’或‘同意’玄德公南下，以其兵力，助我等平定荆南，剿抚山越，恢复秩序。”
“如此一来，玄德公之行动，便是在我孙刘联盟框架之下，为巩固整个荆州防线南翼而进行。
其目的，是‘协助’我江东稳定后方，共同防御曹操未来可能的南侵，以及地方势力的滋扰。此乃‘协防’之实！”
我看着孙权和周瑜，语速放缓，强调其中的利害：
“如此，于玄德公而言，他得了实地，有了安身立命、招兵买马之基，自然感激我江东之‘义’，
短期内必不会与我等交恶。
于我江东而言，我们不损一兵一卒，便将荆南这块烫手山芋交由刘备处理，
使其疲于奔命，稳定了我南面边境，更重要的是，我们牢牢占据了‘协防’之‘名’！”
“此‘名’一立，便意味着玄德公在荆南的所有行动，名义上仍需与我江东协调，是在履行盟友之责。
他日若其有不臣之心，我江东便可站在道义制高点，以其‘背盟’、‘破坏协防’之名，兴师问罪！
天下人亦无话可说！”
“协防……”
鲁肃眼中精光一闪，抚掌赞道：
“妙！子明此策，妙极！
以‘协防’为名，既全了联盟之义，又予了刘备实惠，更重要的是，将主动权牢牢掌握在我江东手中！
主公，此策可行！”
周瑜紧锁的眉头终于舒展了一些，他沉吟道：
“协防……名义上倒是不错。只是，刘备素来狡诈，他会甘心受此‘名’约束？”
“都督，”
我转向周瑜，语气诚恳，
“玄德公此时如涸辙之鲋，只求容身之地。
我等予其荆南四郡这片‘活水’，已是雪中送炭。
‘协防’之名，不过是锦上添花，使其南下名正言顺，他岂有不接受之理？
至于日后是否受约束，关键不在名义本身，而在我江东自身实力，以及对长江天险的牢牢掌控！”
我再次强调了实力和地利的重要性：
“只要我江东水师冠绝天下，长江在我们手中，刘备纵有天大本事，也只能在荆南那片土地上折腾。
他若安分守己，便是我江东可靠的屏障；
他若心生异志，我等随时可扼其咽喉，断其粮道！
此乃阳谋，非阴谋也！”
孙权听完，目光炯炯地看着我，良久，他缓缓点头：
“协防……嗯，这个名目，确实比‘借’要好得多。”
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