离开新野城不过十余里，那座曾经的栖身之所便已被抛在身后，模糊成地平线上一个不起眼的黑点。
然而，我们这支庞大队伍行进的速度，却慢得令人发指，仿佛陷入了无形的泥沼，每一步都异常沉重。
我策马行于队伍中段，放眼望去，视野所及，尽是黑压压的人潮和缓慢移动的车马。
从新野通往襄阳的官道本还算宽阔，此刻却被彻底堵塞，成了一条拥挤不堪、尘土漫天的灰色长龙。
士兵、百姓、牲畜、车辆混杂在一起，形成一股庞大而混乱的洪流，以近乎龟速向前蠕动。
哭喊声、叫骂声、孩童的啼哭、牛马的嘶鸣、车轮碾过干燥土地发出的刺耳嘎吱声……
无数种声音交织在一起，汇成一片震耳欲聋的喧嚣，几乎要将人的耳膜撕裂。
秋日的阳光本应带来暖意，此刻却被扬起的漫天尘土遮蔽得昏黄一片，空气中弥漫着汗水、尘土、牲畜粪便以及难以言喻的恐惧气息，令人作呕。
这就是“明线”的景象——
一条以“仁义”为名，却注定步履维艰、充满牺牲的道路。按照我的计划，这条缓慢移动、目标庞大的队伍，将是吸引曹军主力追击的最佳诱饵。
曹操必然会得到消息，知道刘备裹挟着数万（甚至可能被夸大到十数万）百姓南撤，行进缓慢，他绝不会放过这个一举将我们彻底歼灭的机会。
主公刘备骑在一匹神骏的白马上，就在我的前方不远处。
他的脸色极其难看，原本温和的眉宇间此刻紧紧锁着深深的痛苦与忧虑。
他不断地回望身后那拖家带口、步履蹒跚的百姓，每一次回头，脸上的不忍之色便加深一分。
“子明，孔明，”主公勒住马缰，声音带着难以抑制的焦虑，
“你看这……百姓们……唉！行进如此缓慢，若是曹军追至，如何是好？
传令下去，让翼德在前开路时务必小心，莫要惊扰了百姓！再派些士卒，帮着推车、照看老弱！”
我心中暗叹一声，面上却不动声色，恭敬地应道：
“主公仁德，属下明白。只是，军情紧急，我军携带辎重、百姓众多，速度必然受限。
当务之急，还是尽快抵达江陵，依托坚城，方能保全大家。”
孔明在一旁羽扇轻摇，接口道：
“主公，子明所言甚是。为今之计，唯有严明军纪，尽力维持秩序，能快一分便是一分。
我已经安排了军法官沿途巡视，严惩趁乱滋事者。”
主公点了点头，但脸上的忧色并未散去。
他并非不明白眼下的困境，只是他那深入骨髓的“仁义”情结，让他无法对眼前百姓的苦难视而不见。
他不断地派出亲兵，传达着各种安抚、救助百姓的命令，虽然这些命令在庞大混乱的人流面前，往往收效甚微，如同杯水车薪，但却实实在在地拖慢了整个队伍的行进速度。
我策马向前，靠近队伍前列。
张飞将军正带着一队人马，试图疏通前方堵塞的道路。
几辆笨重的牛车陷在了路边一道浅沟里，车主和随行的百姓哭天抢地，周围挤满了看热闹和试图绕行的人，将本就狭窄的道路堵得水泄不通。
张飞豹头环眼，怒吼连连，指挥着士兵用绳索拉拽牛车，但收效甚微。
他的暴躁脾气显然被这混乱的场面点燃了，若非顾忌主公的严令，恐怕早就挥鞭驱赶了。
“翼德将军，莫急。”我上前劝道，
“人多力大，组织些民夫一同帮忙。另外，让后续车辆暂时停止前进，待此处疏通后再行通过。”
张飞看了我一眼，粗声粗气地应了一声，指挥士兵按照我的建议行事。
他虽然勇猛，但在处理这种大规模、涉及民政的混乱场面时，显然不如我和孔明、元直这般有条理。
我又策马向后，沿途所见，更是触目惊心。
遗失的包裹、散落的家当随处可见；
有老人体力不支，瘫倒在路边喘息；
有孩童与父母失散，放声大哭；
甚至还有人为了一点清水、一块干粮而争吵推搡……
士兵们虽然在尽力维持秩序，但面对如此庞大而绝望的人群，他们的力量显得如此渺小。
元直（表面上）也带着几名文吏在队伍中穿梭，记录着物资损耗，协调着小规模的冲突，他的脸上带着与我相似的冷静，但眼神深处，同样掠过一丝不易察觉的沉重。
我们偶尔目光交汇，无需言语，便已明白了对方心中所想——这条“明线”的代价，比预想中还要惨重。
“军师！”一名小校匆匆跑来，气喘吁吁地禀报，
“后面……后面有百姓因为争抢渡口的小船打起来了！子龙将军派人来问，如何处置？”
我皱了皱眉，汉水就在官道之侧，有些人想走水路，本在预料之中。
但争抢打斗，却会引发更大的混乱。
“告诉子龙将军，严惩带头滋事者，但尽量以驱散为主，莫要激化矛盾。
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