在我发出召集令后，密室内的空气仿佛凝固了。石桌上的油灯火焰，安静地燃烧着，投射出摇曳的光影，却无法驱散我心中那股沉甸甸的寒意。
我没有立刻去处理那块已经失去字迹的“镜影石”，而是将它小心地收回木盒，放在一旁。
它所承载的惊雷，已经深深烙印在我的脑海里。
脚步声在门外响起，沉稳而有力，是徐庶。
紧随其后的，是几乎微不可闻、如同狸猫般的脚步，那是石秀。他们两人，是我目前在新野最核心、最信任的左膀右臂，一个是明面上的智囊与执行者，另一个则是暗影中的利刃与守护者。
石秀推门而入，侧身让徐庶先进，然后自己闪身进来，反手将厚重的石门无声地关上，启动了内部的数道机括，彻底隔绝了内外。
他的目光如同警惕的猎豹，扫视了一圈密室，确认没有异常后，才微微颔首，垂手立于一旁，气息内敛，仿佛与阴影融为一体。
徐庶的脸色也异常凝重。他显然从召集令的最高密级和石秀的亲自传达中，嗅到了不同寻常的气息。
他走到石桌前，目光落在我脸上，没有立刻开口，眼神中带着询问。
“坐，元直。”我指了指石桌对面的石凳，声音尽量保持平稳，“石秀，你也旁听。”
“诺。”石秀应了一声，依旧站在原地不动。
徐庶坐下，目光紧盯着我：“子明，如此紧急召我前来，可是北方……有变？”
他心思敏锐，显然从我之前强调关注北方的态度中，猜到了一些方向。
我点了点头，没有直接拿出“镜影石”，而是沉声说道：
“我刚刚收到来自北方的、经多重渠道交叉验证、可靠性毋庸置疑的绝密情报。”
我刻意模糊了情报的具体来源，只强调其“绝对可靠”，即使是对徐庶和石秀，玄镜台的全貌也必须是最高机密。
“情况如何？”徐庶身体微微前倾，语气急促了几分。
“曹操，已决意南征。”我一字一顿地说道，观察着徐庶的反应。
饶是徐庶心性沉稳，听到这确切的消息，瞳孔也不由得猛地一缩，脸色瞬间变得有些苍白。他放在石桌上的手，下意识地握紧了拳头。
“消息确凿？”他追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确。”
我斩钉截铁地回答，
“粮草、军械正在大规模向南阳集结，宛城以南已设转运仓。虎豹骑、于禁、乐进、夏侯惇部均有异动，目标直指荆襄。曹操在内部宴会上已明确表态，荀攸、程昱等人亦认为刘表病重、二子不和、荆州可图，是南征的最佳时机。”
我将情报的核心要点，简洁而清晰地复述了一遍。密室内的空气，仿佛在这一刻被抽干了。
徐庶的呼吸变得有些粗重，他闭上眼睛，眉头紧锁，显然在消化这巨大的冲击，并飞速地进行推演。
石秀虽然依旧面无表情，但那双锐利的眼睛里，也闪过了一丝凛冽的寒光，握着腰间佩剑的手，青筋微微凸起。
“曹操……好快的动作！”
良久，徐庶才睁开眼，眼中已恢复了冷静，但多了几分凝重，“官渡之战刚定，北伐乌桓功成，他竟不思休养，立刻挥师南下……其志，果然在吞并天下！”
“时不我待。”
我沉声道，“留给我们的时间，恐怕不多了。现在，我们必须立刻进行最坏的打算和最周密的准备。”
“子明所言极是。”徐庶立刻进入了状态，“请子明示下，庶当竭力。”
“好。”我站起身，走到悬挂在墙壁上的巨幅荆襄及周边舆图前，徐庶和石秀也随之起身，来到我身边。
“首先，曹军的进攻路线。”
我指着地图上从许昌、邺城通往南阳的线路，“主力，必然经由宛城南下，直扑新野。这是最直接、最便捷的通道。但我们也不能排除，他会派遣偏师，从汝南经义阳，或从关中出武关，进行牵制或迂回。”
徐庶点头：“曹操用兵，虚实结合，多路并进是其惯用伎俩。但南阳一线，地势相对开阔，利于大军展开，必然是其主攻方向。其先锋，恐怕不日将至边境。”
“兵力规模？”我问道。
徐庶沉吟道：“曹操号称八十万大军南下，多半是虚张声势。但尽起北方精锐，加上收编的袁绍降兵，可战之兵， 估计至少在二十万以上，甚至可能达到三十万。其中，虎豹骑等精锐，战力尤为恐怖。”
三十万！这个数字，像一块巨石压在我们心头。
新野城中，刘备能动用的正规军，加上我暗中训练的私军，满打满算，也不过万余人。
这差距，实在太悬殊了。
“新野城防，”我看向石秀，“加固工程进展如何？‘霹雳弩’和‘惊雷’的部署情况？”
石秀立刻回答：
“回禀主公，外城墙加固已完成七成，内城加固完成九成。按照您的图纸，关键节点均已加装特制弩台。
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