利特尔福尔斯外围区域。I-90号洲际公路。
这条曾经象征着美国工业动脉与自由流动的交通要道，此刻正彻底沦为一条凝固的、充满绝望气息的血色长河。
随处可见的、试图向东逃离即将降临之毁灭的拥堵车流与裹挟其中的、面色惊惶的人流，如同得了某种恶性血管疾病后堆积的、正在坏死的血栓，将公路彻底堵死。
空气中弥漫着汽车尾气的刺鼻、人类恐慌时特有的汗酸味，以及一种难以言喻的、仿佛来自地狱深渊的、若有若无的低频震动感。
每隔几分钟，天空中便会传来沉闷的旋翼轰鸣声，几架涂着新美利坚陆军迷彩、机腹下额外加挂了武器吊舱的UH-60“黑鹰”通用直升机，满载着面色凝重、荷枪实弹的士兵，低空呼啸而过，朝着那不祥的源头飞去，好似扑向地狱之门的飞蛾。
小镇的绝大部分居民已被紧急疏散至东边相对安全的乡村地带，接到北方司令部最高优先级命令的、以悍勇着称的第82空降师下辖的第4旅战斗队——一支在内战中屡立战功、总兵力超过三千五百人的精锐快速反应部队，几乎是在命令下达的同时，便通过空运和快速机动，第一时间抵达了现场。他们迅速封锁了小镇，接管了当地所有的行政、治安乃至一切大小事务，在一片混乱中强行建立起秩序的框架。
命令下达后的十五分钟，一架灰色的、没有任何明显标识的C-130J“超级大力神”战术运输机，顶着巨大的噪音，强行降落在小镇附近一段被临时清空的、相对笔直的高速公路上。
机舱门开启，走下来的正是刚刚从罗切斯特北方司令部地下指挥中心紧急赶来的奥康纳理事，他只带了寥寥数名眼神锐利、气质彪悍的亲信随扈每个人的胸前佩戴着那枚代表“人类至上派”成员的徽章。奥康纳甚至没有片刻寒暄，便立刻召见了已在现场严阵以待的82空降师第四旅的指挥官，一位同样眼神坚定、但眉宇间难掩忧虑的上校。
在新美利坚军队当前的政治生态下，一个公开的秘密是：绝大部分掌握实权的中低层军官，尤其是在内战中迅速崛起或被提拔的那些，都或多或少地与人类至上派有所牵连，甚至本身就是其外围或核心成员之一。
他们认同组织那套极端人类中心主义的理念，将其视为在乱世中重塑秩序、确保人类存续的唯一希望。因此，即便没有北方司令官那明确的“全权节制”命令，当奥康纳理事亲临前线时，这位82空降师的上校以及其他部队的指挥官们，也会心照不宣地、几乎是本能地将实际的战场指挥权，恭敬地交到这位核心理事的手中。在这个特殊的时刻，组织的内部指令，其效力甚至超越了常规的军事指挥链。
利特尔福尔斯那座原本古朴典雅的市政厅，此刻已被士兵们用最快的速度、粗暴地改造成了一个临时的、却也功能齐全的前线战地指挥部。
各种军用通讯设备、便携式服务器和全息战术显示终端被匆忙架设起来，电线宛如蛛网般在房间内蔓延。就在奥康纳抵达现场、开始熟悉情况后的短短半小时内，从西面雪城方向紧急驰援而来的、隶属于国民警卫队第78步兵师的第一、第四、第五旅战斗队，合计超过九千人的庞大兵力，如钢铁洪流般，陆续抵达了利特尔福尔斯镇的外围防御阵地，进一步加固了这条被寄予厚望的防线。
然而，公路上那无异于蜗牛爬行般的平民疏散工作仍在艰难地继续。根据交通管制部门的最新估计，至少还需要数个小时的时间，才能将所有可能处于“巨兽”前进路线上的沿途市民完全撤离到安全区域。
奥康纳站在临时指挥部窗前，看着外面混乱而缓慢的车流，焦急地抬腕看了一眼手腕上那块功能复杂的军用计时器。他虽然是主动请缨、亲临一线，但面对一个体型如此庞大、来源未知、能力不明、甚至连其基本生理构造都一无所知的恐怖“怪物”，即便是像他这样意志坚定、甚至可以说心肠冷硬的人物，心底深处终究还是会感到一丝难以抑制的发毛与不安。
那是一种面对绝对未知、面对可能远超人类理解范畴之存在的、最原始的恐惧。他们现在所能做的，除了动用一切可用的资源、拼尽全力做好最坏打算下的防御准备之外，剩下的似乎真的只能如古老的谚语所说那般：听天由命，随机应变了。
“理事大人！紧急军情！”
临时指挥室内，负责情报汇总与分析的年轻情报官突然高声呼唤，打破了令人窒息的沉寂。
他面前那几台临时拼凑起来的、闪烁着幽蓝色光芒的多功能显示屏上，正以惊人的速度闪过各种来源的战场信息流——卫星遥感数据、无人机侦察画面、前线部队的语音通讯、甚至还有社交媒体上未经证实的恐慌信息。
“报告！位于我们西北边、隶属于第10机步师的第2和第3旅战斗队，已经与那头正在28号州内公路上肆虐、造成毁灭性破坏的‘巨兽’发生接触！重复！我军先头部队已与‘巨兽’交火！现场已经爆发了极其激烈的战斗！”
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