时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，深冬，内门试炼正式开启之日。
地点：北域极寒之地，冰玄宫，天枢峰集合广场至黑风谷秘境入口及内部。
天色，依旧沉浸在黎明前最深沉的墨色之中。
玄冰峰顶那永恒不变的极光，如同九天垂落的炫彩绸缎，将遥远天际映照得迷离而梦幻，然而这梦幻般的光彩，却丝毫无法驱散天枢峰广场上那如同实质般凝结的冰冷与肃杀。
寒风，比往日更加凛冽，如同无数把无形的冰刀，卷着漫天飞舞的、细碎如沙的冰晶，呼啸着掠过这片广阔得足以容纳数万人的巨大广场。风声凄厉，如同远古凶兽濒死的哀嚎，又似无数冤魂在低语，敲打着每一个即将踏上未知征途的灵魂。
广场之上，人山人海，黑压压的一片，几乎望不到尽头。
数千名冰玄宫内门弟子汇聚于此，他们身着统一的月白色道袍，在这昏暗的天光与极光的映衬下，如同冰原上悄然绽放的雪莲。然而，细看之下，每一张年轻或略显沧桑的脸庞上，都带着截然不同的神情。
兴奋与激动者有之。他们摩拳擦掌，眼神中闪烁着对力量的渴望和对机遇的憧憬，仿佛已经看到了自己在试炼中大放异彩，一鸣惊人，从此鱼跃龙门，平步青云的辉煌未来。他们低声交谈着，讨论着黑风谷的传说，分享着不知从何处听来的小道消息，试图缓解心中的紧张，同时也在寻找着志同道合的临时盟友。
紧张与恐惧者亦不在少数。他们脸色苍白，嘴唇紧抿，双手不自觉地紧握成拳，指节因为用力而微微发白。眼神中充满了对未知险恶的惶恐，以及对自身实力的不确定。黑风谷，那可不是什么善地，传闻其中妖兽横行，环境恶劣，更有诸多难以预料的陷阱与空间裂缝，每年都有弟子陨落其中，尸骨无存。他们只是希望能安然度过七日，保住性命，哪怕一无所获，也好过将年轻的生命永远留在那个鬼地方。
更多的，是那些眼神沉凝，表情肃穆的弟子。他们或三五成群，组成一个个气息彪悍的小团体，彼此之间眼神交流，似乎早已制定好了周密的计划；或独自一人，寻一个不显眼的角落，背靠着冰冷的玉石栏杆，双目微闭，调整着呼吸，将自身状态调整到巅峰，如同一柄即将出鞘的利刃，又似一头潜伏在暗处的孤狼，沉默，却更加危险。
炼气四层、五层、六层各种强弱不一的气息在这片广场上交织、碰撞，如同无数条无形的溪流汇入大海，形成一股庞大而驳杂的威压，让空气都变得粘稠而沉重。一些修为稍弱的弟子，在这股庞大的气场下，甚至感到呼吸都有些困难，脸色更加苍白了几分。
叶尘，便混迹在这庞大的人潮之中，如同一滴水融入了大海，毫不起眼。
他依旧催动着那枚得自万宝阁的“隐息玉佩”，将自身的修为气息，牢牢地压制在炼气三层巅峰的状态。这是他经过深思熟虑后做出的决定。炼气四层初期的修为，在这次试炼中虽然不算垫底，但也绝非顶尖，暴露出来，除了可能引来不必要的麻烦和觊觎，并无太多益处。反倒是维持在三层巅峰，更能让他扮猪吃老虎，在关键时刻，或许能起到意想不到的效果。
当然，这种隐藏并非万无一失，若是遇到修为远超于他，或者拥有特殊探查手段的强者，依旧有被看穿的可能。但至少，能应付绝大多数情况。
他站在人群相对靠后的位置，微微低着头，目光却如同鹰隼般，不动声色地扫视着四周。
他的心，并不像表面看起来那般平静。
演武台上的生死一战，石伯的暗中相助，万宝阁的见闻，任务殿的风波，以及凌清寒那道突如其来的、蕴含着复杂意味的“宫主特批”这一切，都如同潮水般在他脑海中翻涌。
尤其是凌清寒的态度，更是让他百思不得其解。
那个女人她到底想干什么？
是真的看好自己，想要给自己一个机会？还是另有所图，将这次试炼，也当做是某种更加残酷的考验？甚至是借刀杀人？
叶尘甩了甩头，将这些纷杂的念头暂时压下。现在不是胡思乱想的时候，无论凌清寒目的为何，他首先要做的，就是在这场试炼中活下来！并且，尽可能地获取资源，提升实力，弥补神魂的创伤！
他的目光，很快便锁定在了广场前方，一个格外引人注目的区域。
在那里，聚集着大约四五十名弟子。与其他弟子或紧张、或兴奋、或沉稳的表情不同，这群人的脸上，大多带着一种桀骜不驯的阴冷与狠厉。他们的眼神如同淬毒的匕首，扫视着周围的人群，毫不掩饰其中的轻蔑与敌意。
他们站在一起，自成一个圈子，周围的弟子都下意识地与他们保持着距离，仿佛他们身上带着某种瘟疫。
而在这群人的胸口衣襟上，无一例外，都用银线绣着一个栩栩如生的图案——一只振翅欲飞、姿态凶狠的猎鹰！
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