在秘密启动了雄心勃勃、同时也极度烧钱的“盘古”EDA项目几天后，林轩并没有给团队留下太多喘息和消化震撼的时间。公司的生存和发展，如同逆水行舟，不进则退。EDA是强身健体的内功，但公司还需要立竿见影的外功——一款能够真正打开市场、带来利润、支撑起长远战略的新产品。
又是一个闷热的下午，芯启科技的小会议室里，核心团队成员再次聚集。这一次，气氛与讨论EDA时的凝重和惊疑不定有所不同，多了一丝对公司业务方向的关切和期待。除了林轩、顾维钧、陈家俊、黄耀龙这几位高管，还有几位在“启明一号”项目中承担了重要模块设计或验证工作的骨干工程师，他们刚刚经历了从设计到量产的完整洗礼，对于下一款产品充满了想法和疑问。
会议室的白板已经被擦拭干净，上面还残留着几天前讨论P&R算法时留下的淡淡笔痕，无声地诉说着这家小公司正在同时进行的两场豪赌。
“各位，”林轩坐在主位，目光扫过众人，开门见山，“今天我们开这个产品规划会，议题只有一个：芯启科技的下一款主打产品，代号——‘启明一号’，它的目标市场和技术方向。”
他顿了顿，语气变得严肃而坚决：“‘启明零号’的经历，大家都刻骨铭心。它像一块试金石，检验了我们的能力，也暴露了我们的不足。更重要的是，它让我们清醒地认识到，VCD解码芯片这个市场，已经是一片血腥的红海！”
林轩站起身，走到白板前，拿起笔：“我们来复盘一下。技术壁垒低，这是不争的事实。C-Cube凭借先发优势和成熟方案占据了大部分中高端市场，台湾联发科（MTK）等厂商正以更低的价格冲击低端市场，甚至一些内地有实力的整机厂商也在尝试自研或委托设计。我们作为后来者，即使解决了‘启明一号’的功耗和稳定性问题，也很难在性能或成本上建立起决定性的优势。”
“远大电子的市场反馈已经说明了问题，”他转头看向黄耀龙，“我们的芯片并没有给他们的产品带来足够的差异化竞争力。在这样的市场里，等待我们的只有无休止的价格战，利润会被压缩到极致，甚至再次陷入亏损。这不是我们想要的结果，也无法支撑我们进行更高层次的技术研发，比如‘盘古’项目。”
“所以，”林轩的笔在“红海”两个字上重重画了个叉，“我们必须跳出VCD这个泥潭！必须找到一个新的、具有巨大增长潜力、并且能够充分发挥我们技术积累和前瞻性优势的细分市场！‘启明一号’，绝不能再是一款亦步亦趋、只能靠价格抢市场的平庸之作！”
林轩的话掷地有声，为这次会议定下了清晰的基调——战略转移，寻找蓝海。
黄耀龙点了点头，打开了他的笔记本，开始汇报他这段时间根据林轩指示所做的市场调研结果。他的表情有些无奈，显然寻找蓝海并非易事。
“林生，各位，根据我的初步调研，”黄耀龙的声音带着一丝疲惫，“目前主流的消费电子领域，确实看不到太多明显的蓝海机会。”
“除了VCD市场竞争白热化之外，传统的随身听（Walkman）和CD机市场，基本上已经被索尼、松下、爱华这几家日本巨头瓜分完毕，市场增长趋于饱和，新产品大多只是在外观、音质或防震等功能上做些小修小补，很难有颠覆性的创新机会。”
“个人电脑（PC）领域倒是发展迅猛，”他翻了一页笔记，“相关的配件市场，比如声卡、显卡，技术迭代很快，市场规模也在增长。但是，这里的竞争同样异常激烈，甚至比VCD市场更残酷。”
“声卡领域，新加坡的创新科技凭借其Sound Blaster系列声卡，几乎是行业标准，地位难以撼动。显卡市场更是群雄混战，美国的S3、加拿大的ATI、还有NVIDIA等公司，在2D、3D图形加速技术上投入巨大，新品层出不穷。我们现在进去，无论是技术积累、品牌知名度还是渠道资源，都完全处于劣势，成功的可能性微乎其微。”
黄耀龙的汇报让会议室的气氛又有些沉重下来。主流市场饱和，新兴市场巨头林立，留给芯启科技这样的初创公司的机会似乎并不多。
工程师们也低声议论起来： “PC配件确实难，那些大厂的驱动程序、API兼容性都是很高的壁垒。” “日本厂商在消费电子的品质控制和品牌营销上太强了……” “我们总不能去做电子词典或者游戏机芯片吧？那也是红海一片……”
林轩安静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出嗒、嗒、嗒的轻响。他的目光深邃，似乎并未被眼前罗列的困难所困扰，脑海中正在快速地运转着，将前世的记忆碎片与眼前的市场格局进行着拼接和推演。
时间，1995年底至1996年初。地点，香江。互联网的浪潮正悄然涌动，虽然速度慢得像蜗牛（拨号上网最高不过56Kbps），但一种全新的信息传播和娱乐方式正在萌芽。与此同时，一种名为MPEG-1 Audio Layer 3的数字音频压缩格式，在德国Fraunhofer研究所的努力下逐渐成型，并开始在一些极客和音乐爱好者的圈子里，通过BBS、FTP站点等早期互联网渠道悄然流传。
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