处理完与高伟绅律师事务所的初步法律咨询事宜，林轩感到一阵精神上的疲惫。从金钟那高大上、空气中都飘着精英味道的写字楼里出来，坐上出租车，他望着窗外流光溢彩的中环夜景，却丝毫没有融入其中的感觉。
一边是掌握着核心专利、动辄发起跨国诉讼的国际巨头，一边是需要投入巨额资金和顶尖人才的法律与技术博弈，另一边则是嗷嗷待哺、对成本极其敏感的潜在客户和市场。这一切都像一座座大山，压在芯启科技这个小小的初创公司身上。
他揉了揉发胀的太阳穴，心中涌起一股莫名的烦躁。技术的理想很丰满，商业的现实却骨感得令人窒息。
“师傅，不去观塘了，”林轩忽然改变了主意，对出租车司机说，“麻烦去深水埗，鸭寮街。”
司机从后视镜里看了他一眼，似乎有些意外这位西装革履的客人会去那个地方，但还是熟练地打转方向盘，汇入了另一条通往九龙腹地的车流。
为什么要去鸭寮街？林轩自己也说不清。或许是潜意识里想从那个代表着极致奢华与秩序的中环，去到一个截然不同的、充满原始生命力的地方寻找某种平衡或慰藉；又或许，是在接触了远大电子这样正规、谨慎的大厂，以及高伟绅这样顶级的律所之后，他忽然想去看看香江电子市场的“另一面”，那个与精致、规范、高大上完全绝缘，却又无比真实、生猛的草根世界。
出租车在深水埗地铁站附近停下。林轩付了车费，深吸一口气，走进了传说中的“电子产品跳蚤市场”——鸭寮街。
与中环的精致、整洁和秩序截然不同，眼前的景象瞬间将他拉入了一个喧嚣、混杂、充满活力的市井世界。狭窄的街道两旁，密密麻麻挤满了各式各样的摊位和临街店铺。昏黄的路灯和店铺招牌的霓虹灯光交织在一起，照亮了琳琅满目的商品和熙熙攘攘的人群。
空气中弥漫着一种复杂而独特的气味：老旧电子元件加热后散发出的特殊味道、塑胶制品的刺鼻气味、街边小吃摊飘来的油烟味、汗水和廉价香烟的味道……混杂在一起，形成一种独属于这里的、生猛而真实的“烟火气”。
林轩脱下西装外套搭在手臂上，松了松领带，像一个好奇的游客，慢慢地在拥挤的人群中穿梭。他的目光扫过两旁的摊位：
有的摊位上堆满了各种拆解下来的电子元器件——电阻、电容、二极管、集成电路芯片，种类之全，恐怕连一些正规的电子元器件商店都自愧不如，价格更是低廉得惊人，不少爱好者和小型作坊主在这里仔细地挑拣着，如同在沙砾中淘宝。
有的店铺里挂满了各种二手电器——从老式的收音机、录音机、CD机，到看起来还很新的电视、音响、甚至大哥大。老板用一块抹布随意擦拭着，用夸张的语气向顾客推销着这些“功能完好、价格实惠”的宝贝。
还有人在现场表演“绝活”——只见一个戴着眼镜的瘦小男子，手持一把烙铁，动作娴熟地在一块布满焊点的电路板上飞速操作着，旁边围着几个人，看着他将几个简单的元件组合起来，似乎就能实现某种特殊的功能，比如破解游戏卡带，或是增强收音机信号。
更吸引林轩注意的，是那些售卖各种“新奇玩意儿”的摊位。他看到有人在神秘兮兮地兜售最新款“摩托罗拉”大哥大的“解码器”，号称可以免费打电话；有人在卖各种品牌模糊、外观奇特的“万能遥控器”；还有大量价格低廉的“兼容”游戏卡、电脑软件光盘和盗版音乐CD、电影VCD，生意居然还相当不错。
这里的一切，似乎都与“知识产权”、“正规授权”这些词汇绝缘。但同时，这里又充满了蓬勃的生命力，一种野蛮生长的力量。摊主们对市场需求的反应极其敏锐，什么东西好卖，第二天就能找到货源甚至自己动手“攒”出来。他们对成本的控制达到了极致，用最廉价的材料和最简单的方式实现功能，满足着那些对价格极其敏感的底层消费者的需求。
这就是“山寨”的智慧吗？林轩心中五味杂陈。一方面，他看到了无序竞争和对知识产权的漠视可能带来的巨大破坏力；另一方面，他又不得不佩服这种贴近市场、快速反应、极致成本控制的生存能力。
他在鸭寮街逛了很久，直到夜深，才带着满身的油烟味和复杂的思绪离开。
这次鸭寮街之行，像是在林轩心中打开了一扇新的窗户。随后几天，他又抽空，拉上了同样对市场动态非常感兴趣的黄耀龙，一起去了趟河对岸的深圳。
此时的深圳，正处在改革开放带来的高速发展初期。他们探访了刚刚兴起、还远未形成后世那般庞大规模的华强北电子市场。如果说鸭寮街是电子产品的“跳蚤市场”，那么早期的华强北更像是一个巨大的“电子作坊集散地”。
这里的景象比鸭寮街更加粗放，街道上随处可见拉着各种电子原料和成品的板车，空气中弥漫着更浓烈的工业气息。无数大大小小的档口背后，可能就连接着一个家庭式的小作坊或者小工厂。他们在简陋的环境里，模仿、拆解、改进、生产着各种各样的电子产品——从简单的计算器、电子表，到复杂的收音机、电话机、甚至一些低端的电脑外设。
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