六月的沪城，骄阳似火。
陆府门前车马如龙，前来道贺的宾客络绎不绝。青石板路上，轿夫们的汗水在阳光下闪闪发亮。
"陆当家，恭喜恭喜啊！"
"令郎竟是睿王殿下，陆家这是要飞黄腾达了！"
陆建远身着簇新的靛蓝锦袍，在正厅门前迎客。他脸上的皱纹舒展开来，拱手还礼时，腰板挺得笔直。
午时三刻，铜锣声骤然响起。
"睿亲王到——"
满堂宾客顿时肃立。陆小川一袭玄色蟒袍，腰间玉带生辉，缓步踏入正厅。陈若雪紧随其后，发间金凤步摇在阳光下熠熠生辉。
"参见王爷！"众人齐声行礼。
陆小川微微颔首，目光在众人面上一一扫过，那些曾倒向刘洪海的长老们，此刻额头都沁出细密的汗珠。
"诸位不必多礼。"他声音清朗，"本王此番回乡，一为认祖归宗，二来......"
他环视四周，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
"也要为沪城百姓谋些福祉。"
此言一出，满座哗然。几位商贾已经盘算着如何搭上睿王这条大船。
宾客散尽，陆府渐渐安静下来。
陆小川站在书房的窗前，望着庭院中摇曳的树影，指尖轻轻敲击窗棂。夜风微凉，吹散了几分白日的燥热。他转身走回案前，提笔蘸墨，在信笺上写下几行字迹，随后唤来青影。
"速将此信送往京都，交给刀疤。"
青影接过信笺，低声道："公子，是否要加派人手？"
陆小川摇头："不必，让刀疤他们轻装简行，以最快的速度赶来。"
青影领命退下，陆小川又看向一旁的北风："铺面的事如何了？"
北风擦了擦额角的汗，咧嘴一笑："多亏沈三当家的帮忙，朱雀大街的三间铺子已经谈妥，只等装修。济世堂的选址也定了，就在城南。"
陆小川满意地点头："钱庄呢？"
"钱庄的位置有些麻烦。"北风皱眉，"永平侯府名下的几家银号就开在最好的地段，我们若想插足，恐怕……"
"无妨。"陆小川冷笑，"他们做他们的，我们做我们的。钱庄不必选在最繁华处，但一定要显眼，让人一眼就能看到。"
北风若有所思："公子的意思是……"
"招牌要大，门面要亮，让所有人都知道我们的钱庄更可靠。"
北风眼睛一亮，抱拳道："属下明白！"
半个月后，刀疤一行人风尘仆仆地抵达沪城。
陆府大门前，刀疤翻身下马，拍了拍身上的尘土，咧嘴笑道："公子，咱们可算到了！"
陆小川站在台阶上，目光扫过众人——春天、夏天、东风、南风、赤雪，一个不少。他微微一笑："路上可还顺利？"
春天上前一步，柔声道："公子放心，一切顺利。"
夏天也笑嘻嘻地补充："美人阁的装修图样我都带来了，就等公子过目。"
陆小川点头："好，先进府休息，明日再议。"
翌日清晨，陆府议事厅内，众人齐聚。
陆小川端坐主位，左右两侧分别是自己的亲信。他展开一幅沪城地图，指尖在几处红圈上点了点。
"听风阁设在码,暗影阁隐于城西,济世堂设在城南，美人阁和百宝阁设在朱雀大街，陆家酒楼和钱庄设在城中最热闹的集市旁……"
随后陆小川看向刀疤："从明日开始，钱庄门前每日发放‘喜钱’，连发三日。"
刀疤一愣："公子，这……会不会太招摇了？"
陆小川勾唇："要的就是招摇。"
众人面面相觑，但见陆小川神色笃定，便不再多言。
六月底的沪城，烈日炎炎。
但比天气更热的，是街头巷尾的议论。
"听说了吗？在朱雀大街开了家‘美人阁’，里面的胭脂水粉，闻都没闻过！"
"何止啊！那个华夏钱庄，这几天每天都在白送铜钱！"
茶楼里，刘洪海狠狠摔了茶盏，脸色铁青："这个陆小川最近在沪城租下了很多个铺面，我还听说他要开钱庄。"
他对面的永平侯眯起眼，指尖摩挲着茶盏边缘："急什么？太子殿下已经派人来了……"
他望向窗外，远处的朱雀大街上，一块崭新的鎏金招牌在阳光下熠熠生辉——
"汇丰钱庄"。
华夏钱庄门前，红绸高挂，鞭炮声震耳欲聋。刀疤站在台阶上，看着对面汇丰钱庄门前排起的长队，脸色阴沉如铁。
"公子，他们这是明摆着和咱们打擂台！"刀疤攥紧拳头，指节发出"咔咔"的声响，"咱们发十文喜钱，他们就发二十文；咱们送米面，他们就送油盐！"
陆小川负手而立，目光越过熙攘的人群，落在汇丰钱庄那鎏金牌匾上。
"查清楚背后是谁了吗？"他声音平静，却让身旁的刀疤不自觉地绷直了脊背。
"西风的人传来消息，是永平侯府的产业。"独眼张匆匆赶来，独眼中闪烁着怒火，"刘洪海暗中在帮衬着！"
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