正德四年三月初一·文华殿中的铜鹤香炉悠悠地吐着青烟，那青烟裹挟着松脂特有的香气，在摊开的《大明会典·朝贡篇》上袅袅盘旋，竟似悄然勾勒出一个若有若无的“工”字纹路。朱厚照手持朱笔，笔尖在“赐宝钞一万贯”处稍作停顿，而后缓缓划过洁白的宣纸。这批宝钞以桑皮纸精心印制，边缘钤盖着“正德通宝”的朱砂印，印泥里掺入了辽东磁石粉，形成“磁煞纹”能够干扰番邦罗盘。
司礼监掌印太监张忠垂手恭立一旁，他袖口的暗纹与东厂腰牌上的“缉事”二字遥遥呼应。正在汇报“南海磁石性柔，遇中原磁粉则乱”这句匠作密语的报告，正随着他袖中算珠有节奏的声响，丝丝入耳。
“林瀚卯时便进了船厂，还带着三箱《工器汇典》。”张忠微微屈指，轻轻叩击紫宸案，袖中的算珠随之敲出“离卦”的节奏——这在东厂密语中对应的是“火攻已成”。他接着说道，“东厂番子来报，他昨夜在城西当铺兑了块佛郎机怀表，表盖内侧刻着螺旋纹。”
朱厚照听闻，微微挑眉，指尖不经意地划过“佛郎机铸炮铅锡比”的批注。那公开标注的“三比七”数据，被朱砂醒目地圈注着，而这实则是东厂有意泄露的假情报。“让王琼今日就用‘紫雪验铅法’去查他私藏的铜料。”朱厚照忽然冷笑一声，眼中闪过一丝锐利，“就对外宣称厂卫接到密报，有人通番。”所谓的“密报”，不过是东厂千户王五伪造的，目的就是试探林瀚对“工器保密”的忠诚度。
广州码头一片繁忙景象。东厂番子“铁算盘”王五巧妙地混在搬运工之中，他粗布围裙下的东厂腰牌随着动作若隐若现。他接过李铁锤递来的“永乐通宝”模具碎片——实际上这是神锐铳准星部件，却故意装作踉跄半步，碎片哗然坠入海中。铜渣泛着铅光缓缓沉向海底，其铅锡比为“六比四”，暗处立刻传来佛郎机间谍忍不住的吸气声。
王五轻轻撞了撞身旁同为东厂眼线的人，袖中的算珠刻着《周髀算经》的刻度。他压低声音，神神秘秘地说道，“这些不过是给番邦开蒙用的废料，真正的好东西……”话未说完，他袖中的算盘突然打出《周易》“乾卦”的节奏，“在太学算生的《九章算术》题解里呢。”这其实是东厂精心设计的双重陷阱：算珠节奏暗示“乾卦六爻”对应螺旋纹精度，可实际上每爻都暗藏错误参数，就等着诱使番邦一步一步越错越远。
泉州港阳光洒在海面上，波光粼粼。市舶司官员神色严肃地展开东厂密令，拿出事先蘸取醋酸溶液预处理过的“紫雪试纸”，小心翼翼地蘸取硫矿。刹那间，试纸瞬间变成深紫色，经检测铅含量高达三成七。船长佩德罗望着被拖走的矿砂，满脸无奈，却丝毫没有察觉到码头苜蓿袋后的王焕正不动声色地向暗处的东厂缇骑传递“铅毒查清”的信号。
申时三刻，马六甲港海风轻拂，带着一丝咸涩。佛郎机间谍佩德罗收到一封密信，那封口处的螺旋纹，实际上是东厂特有的“旋风章”。他剥开算珠，只见苜蓿叶脉上写着“铅矿三成换铁器”的字迹，这出自东厂文书房精心仿冒的苗疆土司笔迹，几乎可以以假乱真。向导递给他一块所谓的“郑和锚链碎片”，实则是山西铁厂的次品，含铅四分、气泡两成。但东厂番子却在上面刻上伪造的“宣德”铭文，每一道刻痕都经过《周易》卦象加密，就是要误导番邦把这块废铁当成稀世神器。
酉时初刻，奉天殿庄严肃穆，气势恢宏。朱厚照神色从容地向满剌加贡使指了指龙江船厂的方向，语气平和却又透着不容置疑的威严：“明年满刺加城外墙增筑，就用朕赐的宝钞去购砖，掺入三成苜蓿灰，另外购置‘火德丹包’。一旦事急，便可用它御敌。”这“火德丹包”是由铅丹混合硫磺制成，遇火即刻燃烧，释放出剧毒的铅蒸气，由东厂火器局特制的投石机负责抛射。而苜蓿灰中的焦煤渣含钾八分，既能掩盖毒性，又与铅丹形成一种奇妙的“火土相克”之局。
林瀚在监工日记中这般写道：“三月初一，王琼尚书前来巡厂，以紫草汁验铅法查出我私藏铜料。他对我说：‘林大人，您昔年阻挠匠人，今日可知道这‘工’字究竟是何含义？’我唯有连连点头，汗水早已湿透衣衫。这‘工’字乃是‘攻金之工’的缩写，其中暗含《考工记》中‘天有时，地有气，材有美，工有巧’这四条法则。夜晚，我观察匠人锻铁，那七锤一停的节奏，与《考工记》中‘攻金之工’暗暗契合——七锤下去去除杂质硫，一停之时观察火候成色，每锤落下的力道都需恰到好处，‘五分震、三分柔’，至此我才深深明白，陛下以算盘为刃、以典籍为甲，所言非虚啊。”
子时初刻，豹房暖阁内暖意融融。东厂千户王五单膝跪地，双手呈上林瀚的《监工日记》抄本，说道：“王琼查私藏铜料，询问‘工字何义’……”日记中“掌心铅斑”的细节已被朱砂醒目地圈出，旁边还批注着东厂的分析：“疑为苦肉计，需验其袖口是否含磁石粉。”朱厚照静静地望着漏刻浑仪，仪盘上的“十二辟卦”刻度与东厂密语系统一一对应，仿佛隐藏着无尽的奥秘。他忽然轻轻一笑，缓缓说道：“传朕口谕，林瀚督造有功，着令恢复其尚书官职，加太子少保衔，准许他致仕。”他稍作停顿，指尖轻轻敲了敲《考工记》的注疏，接着说道：“就说先帝遗训有云‘工者，国之基也’，朕念及他忠诚勤勉，特赐《工器汇典》抄本作为他致仕的礼物。”
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