正德元年十二月初三文华殿上，朱厚照将书包笔记塞进龙袍内袋，指尖划过页面上的「机械制图」字样。杨廷和望着皇帝腰间新挂的铁锚形佩饰，目光不经意扫过御案上的《宣德皇庄实录》——昨日还空白的「永佃」章节，此刻已密密麻麻写满朱批。
「杨爱卿，」朱厚照把玩着验铁片，松烟墨在铜片上晕开灰痕，「朕去宣府巡边期间，皇庄清丈就交由张忠办。」他忽然将《圣学心法》推过案头，书页自动翻开至「与民休息」篇，露出夹层里半张泛黄纸页，「昨夜读太宗实录，偶得一句「佃户永耕，国之基也」，爱卿可斟酌着补进《宣德实录》。」
杨廷和翻开纸页，见「永佃户可转佃」「租额永为定数」等条款，笔迹与《圣学心法》如出一辙，心中惊觉这是伪造，面上却不动声色：「陛下博古通今，此等「太宗遗训」定能收揽民心。」他指尖划过「永佃」二字，故意忽略纸背隐约可见的「万历」字样——那是他昨夜在张忠密报里见过的后世年号。
「言官若弹劾，」朱厚照忽然压低声音，「便用《周礼·地官》「制其畿疆」条怼回去。顺天府近在咫尺，正好拿王顺试刀，让天下人瞧瞧——」他踢了踢靴底的「工」字暗纹，「铁犁和算盘，比火德星君的泥胎管用。」
正德元年十二月初四豹房密室内，张忠跪在地上，看朱厚照用松烟墨给《宣德皇庄实录》「永佃篇」做旧。皇帝的朱笔悬在「宣德十年」字样上方，忽然笑道：「张忠，你说匠人能铸出「锚链纹」水印，能否仿出虫蛀痕迹？」
「回陛下，」张忠盯着实录里新刻的「工」字暗纹，「铁锚会的兄弟连《永乐大典》的茧纸都能仿，何况虫蛀？」他接过验铁片划过书页，松木灰簌簌落在「永佃户纳银代役」条款上，「奴才瞧着，比南京旧档还真。」
朱厚照满意点头，从袖中摸出半本《中国历代土地制度》抄录节选本，扉页「永佃权」三字被红笔圈了又圈。他翻到「南宋永佃先例」章节，用铅笔在空白处写下「洪武二十四年」——这是他给杨廷和留的引子。「记住，」他将书塞进密匣，「对杨阁老只说从太祖旧档里翻出的。」
正德元年十二月初十，文华殿铜炉暖着新颁的《宣德皇庄实录·永佃篇》，杨廷和捏着永佃契样本，指尖停在「洪武二十四年」年号上。张忠留意到他的迟疑，适时道：「杨阁老，皇上在宣府试的火铳，用的就是顺天府炼的铁。」
「铁犁之事，」杨廷和放下契纸，「林瀚仍在弹劾考工院越权......」
「越权？」张忠展开伪造的《周礼》批注，「皇上说，《地官》「土均之法」早有「辨五物九等」之规，永佃权正是古法新用。」他故意将「古法新用」四字咬得极重，见杨廷和目光落在批注里的「现代土地承包制」铅笔小字上，又补了句，「去延安府的王巧儿，已用这法子算出「土宜学」数据。」
杨廷和心中了然——所谓「土宜学」必是「土壤力学」的化名。他翻开《农政全书》，代田法图示旁的朱批「用《泛胜之书》盖着」墨迹未干，忽然笑道：「既然是太祖旧制，顺天府的永佃契，不妨加个「洪武窑」纸纹。」
正德元年十二月十六尾牙破土，雪后初霁的顺天府皇庄，张忠举起永佃契。「签了这契，」他用玉如意敲了敲火德星君残匾，「土地永属你种，租额按「上田十五税一」——」他忽然指向熔炉里的火德铜锭，「多报的三亩地？皇上说了，永佃户新田免追三年租！」
老农刘三摸着契纸上的「洪武二十四年」年号，忽然道：「这年号，咱爷爷说过是太祖爷清丈土地的年头。」
「正是！」张忠抓住话头，「太祖爷当年的鱼鳞图册，咱如今用铁犁重绘！」他掀开契纸副联，露出背面的砂土检测记录，「每亩砂土比例都验过，多退少补，算盘打得清清楚楚！」
王顺站在人群后，看着佃户们抚摸契纸的虔诚模样，忽然想起刘瑾的「火德捐」——那时佃户交的是香火钱，如今换作铁犁税，却笑得更踏实。他摸了摸腰间的火德纹玉带，只觉硌得生疼，悄悄解下塞进炉灰里。
正德元年十二月二十五，文华殿铜炉的热气裹着墨香，杨廷和展开顺天府最新密报，刚在「永佃契颁行」字样旁批下「准」字，就见翰林院编修陈邦彦的弹劾奏折从黄匣中滑落。折面上「以末废本，动摇国本」八个字刺得他眉心一跳，墨迹还带着史馆的陈年老味。
「杨阁老，」张忠的声音从殿外传来，蟒纹绣鞋碾过金砖，「顺天府士绅联名递了万民书......」
「是弹劾书吧？」杨廷和将奏折往烛火上送了送，见「洪武二十四年」的伪造年号在火光中若隐若现，「陈邦彦说永佃权「使农不恋土，工贾横行」？」
张忠凑近一看，折子里果然夹着顺天府士绅的联名状。他忽然轻笑，从袖中摸出本《洪武清田碑记》抄本：「巧了，奴才今早刚从铁锚会匠人那儿得这本子，里面写着太祖爷当年也允过「佃户转佃」。」
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