良尔吉踩着满地碎叶回到宅邸时，檐角铜铃突然发出刺耳的颤音。
良尔吉装作不经意地整理衣襟，余光扫过墙根处半掩的脚印——靴底沾着后山特有的红泥，分明是莎罗奔亲卫的制式军靴。
夜里，等监视的暗哨稍作松懈，良尔吉从书房暗门悄然出去。
地道潮湿阴冷，良尔吉贴着石壁前行，钻出密道后，顶着寒风，摸黑来到莎罗奔重要将领土舍达杰、多吉的营帐。
"哐当"一声，帐门被撞开。良尔吉大步而入，神色凝重。
“二位将军，莎罗奔已经决定投靠清军！"良尔吉压低声音，"今日清晨我出使清军军营，莎罗奔私下已与清军达成秘密协议。"
达杰猛地攥住腰间刀柄，多吉则眯起眼睛打量对方："今早我们在寨门确实见你骑马而出......"
话音未落，良尔吉已从怀中掏出一份文书，密密麻麻写着："莎罗奔愿降……"，末尾还盖着歪斜的火漆印。
"这是清军开出的条件！"良尔吉指尖重重划过文书某处，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，喉结滚动间压低声音。
"清军要求裁撤七成军队——说是裁军，实则要莎罗奔清理异己……"
多吉瞳孔骤缩，达杰摩挲刀柄的动作戛然而止。
看到两人陷入沉思，良尔吉趁热打铁，声音里带上几分恳切："清军此番来势汹汹，连营百里，火器犀利，拿下勒乌围只是时间问题。"
良尔吉将文书往前推了推，烛火映得"莎罗奔愿降"几个字血红如血。
"莎罗奔既然能向清军摇尾乞怜，难保不会拿我们当投名状。
与其坐以待毙，不如先发制人！将他的首级献给清军，不仅能保住性命，还能换个大好前程！"
土舍达杰和多吉对视一眼，脸上满是犹豫。
达杰摩挲着刀柄，低声道："万一计划失败......" 话音未落，帐内空气骤然凝固。
良尔吉猛地踹翻脚边矮凳："莎罗奔绝不会料到今夜生变！
残暴不仁的他连贡布都能杀，军中早已怨声载道！
只要我们出其不意，响应者必定如云！"
良尔吉突然压低声音，眼中闪过一丝阴鸷，"更何况，下一任土司之位，未必就该姓莎罗！"
多吉捏着酒碗的指节发白，达杰仍在迟疑："但莎罗奔身边虎狼营......"
想想贡布！你们出生入死的好兄弟，不过因一句'与清人有书信往来'的谗言，就被当众斩首！
如今他要拿我们的脑袋向清军表忠心，第一个开刀的，必定是被他猜忌的，同时又手握兵权的将领！"
良尔吉俯身逼近，呼出的热气带着酒气喷在两人脸上，"等他彻底投清站稳脚跟，你们以为还能保住全尸？"
帐外寒风呼啸，吹得牛皮帐篷簌簌作响。
良尔吉突然展颜冷笑，眼中却毫无温度，"与其成为莎罗奔的投名状，不如用他的项上人头，换我们一世荣华！"
两人将手中青稞酒一饮而尽，酒水顺着下颌滴落，在兽皮靴面上晕开深色痕迹。
达杰将酒碗重重砸在案上，震得烛火剧烈摇晃，多吉眼中闪过狠厉的光，伸手取下挂在帐杆上的弯刀，刀锋在火光下泛着冷冽的寒芒。
"那就今夜！"多吉猛地起身，帐中空气仿佛都随着这一声震颤，巧的是，今日正好由他的部队守卫夜。
多吉迅速传令下去，铁蹄声在夜色中悄然响起，朝着莎罗奔的住所逼近。
良尔吉看着两人离去的背影，袖中紧握的手心里全是冷汗——这本不在他的计划之内，可在家门口发现的那抹红泥脚印，还有莎罗奔召见时话里藏刀的试探，都让他明白，莎罗奔已开始怀疑自己。
若明日清军入驻官寨稍有差池，等待他的不仅是身首异处，家中妻儿也会跟着遭殃。
良尔吉领着三十多卫兵潜回宅院，只见五个裹着藏袍的暗哨东倒西歪倚在石灯笼下，脑袋随着呼吸不住点晃，佩刀歪斜地插在脚边。
良尔吉朝身后比了个手势，众人如鬼魅般包抄而上。
浸透麻药的帕子骤然捂住口鼻，暗哨们刚发出模糊的闷哼，便瘫软在地。
良尔吉握紧短刃，警惕地扫视四周，直到确认再无异动，才终于松了口气。
冷汗早已湿透后背，想起家中妻儿，心跳愈发沉重——一旦失败，等待家人的必将是灭顶之灾。
不敢多作停留，良尔吉立即领着卫兵，踏着满地碎雪，朝着莎罗奔的住所急速奔去。
几乎同一时间，土舍多吉，达杰带领亲兵直奔莎罗奔宅邸西侧角门。
那扇门暗锁早已松动，后墙夹层还藏着直通内院的密道。
他们避开三道明哨，绕开虎狼营换防的必经之路，悄无声息地潜入宅邸。
一路上，贴着墙角疾行，靴底裹着棉布消弭声响，竟未惊动莎罗奔的任何一名亲卫。
良尔吉领着三十多卫兵刚赶到宅邸外围，便听见墙内传来兵器相击的脆响。
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