晨光透过窗棂时，黎生伸手摸向身侧，只触到一片微凉的锦褥。他睁开眼，帐中已不见那抹熟悉的红色身影，唯有枕畔残留的淡淡幽香。
"这家伙..."黎生摇头轻笑，起身时腰背传来一阵酸胀。他揉了揉太阳穴，想起吕咘昨夜那声带着戏谑的"义父"，不由得耳根发热。谁能想到平日里傲气冲天的飞将军，在床笫之间竟有如此风情。
洗漱穿戴完毕，黎生刚推开房门，就看见吕咘和华芎正朝这边走来。晨光为吕咘的红袍镀上一层金边，她走路时仍带着武将特有的飒爽，只是步伐比平日稍显别扭。华芎落后半步，正低声说着什么。
"主公。"华芎率先抱拳行礼，"袁芍的大军已经快集结完了，估计要不了多久就会出发。"
吕咘撇了撇嘴，补充道："那女人天没亮就敲锣打鼓地折腾，生怕别人不知道她要出兵似的。"
黎生注意到吕咘眼下淡淡的青影，显然也没休息好。他伸手想替她整理鬓边散乱的发丝，却被对方一个侧身躲开。红衣女将瞪来的眼神里带着警告，耳尖却悄悄红了。
三人穿过晨雾笼罩的街道，朝城西军营走去。越靠近军营，路上的兵卒越多。这些士兵大多衣衫不整，有的甚至扛着锄头，看起来更像是刚被征召的农夫。黎生微微蹙眉——袁芍号称二十万大军，该不会...
军营辕门前，一面绣着"袁"字的大纛旗在晨风中猎猎作响。袁芍已换下华服，穿着一套鎏金裙铠。铠甲设计精巧，既不失武将的英气，又完美勾勒出她婀娜的身段。腰间悬着一柄镶嵌宝石的华丽长剑，在阳光下熠熠生辉。
她正站在临时搭建的高台上训话，身旁分立着颜良和文丑。颜良脸色仍有些苍白，见到吕咘时眼神闪烁，下意识摸了摸脖颈——那里还留着一道浅浅的红痕。文丑则一如既往地沉稳，只是目光扫过黎生时微微颔首。
台下站着十几员将领，黎生认出了张合。她今日换了一身轻甲，银白色的铠甲衬得她愈发清冷。其余将领大多陌生，有膀大腰圆的壮汉，也有文士打扮的谋士，想来都是袁芍麾下重要人物。
"...伪帝袁淑倒行逆施，天怒人怨！"袁芍的声音清越激昂，完全不像熬过夜的人，"今日我大军南征，必为天下除此祸害！"
台下爆发出山呼海啸般的呐喊。黎生冷眼旁观，发现真正情绪激昂的都是前排的精锐甲士，后排那些衣衫褴褛的"士兵"大多表情麻木，只是机械地跟着呼喊。
"二十万大军..."黎生低声自语，心中已有了判断。这哪是什么二十万大军，分明是五六万正规军加上十几万强征的农夫。难怪袁芍能养得起这么多兵——这些农夫平时种地，战时充数，根本不需要多少粮饷。
动员结束后，袁芍一眼就看见了人群中的黎生。她快步走来，裙甲发出清脆的碰撞声。
"黎大人。"她微微喘息，脸颊因激动而泛红，"南阳距此五百余里，我打算即刻发兵。大军行进缓慢，恐怕要一月左右才能抵达。"
黎生点头。这个时代没有现代公路，二十万人的队伍日行三十里已是极限。他瞥了眼远处乱哄哄的"大军"，忽然明白为何历史上官渡之战时，曹襙能以少胜多——袁家这些号称几十万的大军，水分实在太大了。
"全凭袁大人安排。"黎生拱手，故意露出钦佩的表情，"能统率如此雄师，袁大人真乃女中豪杰。"
袁芍眼中闪过一丝得意，随即又换上忧虑之色："只是...南阳城高池深，又有七万精兵驻守。黎大人的骑兵..."
"袁大人放心，只要你的队伍能够攻下城池，我反手间便能将那伪帝带到袁大人面前！”黎生可不想当什么出头鸟，他的军队造价可不是袁芍士兵能比的。
袁芍似乎还想说什么，但最终只是优雅地点点头："既如此，我们即刻出发。"她转身时湖蓝色披风扬起，露出腰间一块羊脂玉佩——那是袁氏贵女的信物，刻意在黎生眼前晃了晃。
随着号角长鸣，这支号称二十万的庞大军团开始缓缓移动。袁芍骑着白马走在最前方，颜良文丑护卫左右。黎生则带着五千精兵殿后，与前方乱哄哄的队伍保持着一段距离。
"主公，你看。"华芎突然指着远处，"那些士兵连兵器都没有。"
顺着他的目光望去，果然看见一大群"士兵"扛着锄头、木棍，甚至有人空着手。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，被手持皮鞭的督战队驱赶着前进。
吕咘冷哼一声："这就是袁家的二十万大军？连我当年在并州带的边军都不如。"
黎生没有接话。他望着远处袁芍挺拔的背影，忽然觉得这位袁家大小姐比想象中更聪明——用最少的成本维持最大规模的军队，既能震慑对手，又不会拖垮财政。只可惜...
"纸老虎罢了。"他轻声道，"传令下去，我军保持阵型，不要与袁军混在一起。"
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