B2 层的透明甬道在爆炸气浪中震颤，林悠踹开最后一只扒在玻璃上的变异生物残肢时，战术靴底的防滑纹里卡着半片带条形码的皮肤 —— 那是陈队长融合体留下的，编号 "EX-073" 在冷光下泛着幽蓝荧光。甬道尽头的防爆门在李薇掌心烙印的作用下缓缓开启，门后涌出的不是预想中的病毒原液气息，而是混合着福尔马林与数据中心冷却液的刺鼻气味。
实验室的金属大门足有半米厚，表面蚀刻着螺旋上升的 DNA 双螺旋，每个碱基对节点都嵌着微型摄像头。当三人踏入的瞬间，天花板上的机械臂突然启动，生锈的齿轮转动声中，二十台悬停式扫描仪从不同角度照射他们，红色激光在战术服上投下跳动的光斑。
"别开枪，是生物识别系统。" 李薇举起掌心，星核烙印在激光扫描下发出共鸣，扫描仪的红光依次转为蓝色，"这些机械臂的程序还停留在病毒爆发前，只识别集团内部基因权限。"
实验室空间呈椭圆形，足有两个网球场大小，地面由透明强化玻璃铺成，下方十米处是排列整齐的病毒储存罐，墨绿色的原液在罐体内翻涌，每一道波纹都对应着某种基因序列的震动。四周墙壁上嵌着上百个恒温培养柜，玻璃门后漂浮的生物组织远比 B1 层的实验体更加恐怖 —— 人类胎儿的头部嫁接在蛇类躯干上，心脏位置跳动着晶状肉瘤；成年男性的胸腔被打开，肺部与蝙蝠翼膜融合，毛细血管在翼膜表面织成星核集团的徽标。
"看左边，" 张野的探照灯扫过一排金属手术台，台上固定着的尸体腰部以下完全昆虫化，甲壳缝隙间露出的脊椎末端连接着数据线，"这些是早期融合实验体，手术日期在病毒爆发前三年......" 他的声音突然卡住，光束停在某具尸体的手腕上，那里戴着与他们相同的求生手环，编号 "003" 正是三个月前在废电厂失踪的队员。
林悠的探测器突然发出蜂鸣，全息屏上显示实验室中央的主控台仍在运行，七台曲面屏组成的环形操作台正播放着残缺的监控录像。他踩着玻璃地面靠近，靴底传来的震动与下方病毒罐的频率同步，某种低频声波正通过建筑结构传播，像是整个实验室在哼唱死亡摇篮曲。
"防御协议解除 87%，" 李薇将黑客终端插入主控台，金属触须与操作台的生物接口对接时溅出火花，"系统用人类脊髓液作为冷却剂，怪不得有这种腥甜气味...... 等等，数据存储区有三层加密，第二层防火墙的密钥是......" 她的手指突然停在半空，护目镜上倒映出终端屏幕的变化 —— 星核集团的徽标正在分裂，露出藏在深处的血红色警告标志。
张野的突击步枪突然指向天花板，那里的通风管道传来甲壳摩擦声："有东西在上面，数量超过二十......" 话未说完，管道接口处突然炸开，十二只体型如中型犬的变异鼠窜出，它们的皮毛已退化成角质鳞片，尾椎末端进化出可发射的毒刺，双眼完全被复眼取代，在探照灯下泛着妖异的紫光。
"打腹沟！" 林悠的生物能匕首已濒临能源枯竭，蓝光勉强划破第一只变异鼠的鳞甲，露出下方跳动的双心脏，"它们保留了哺乳动物的弱点！" 张野的霰弹枪在近距离轰鸣，鹿弹撕开变异鼠的腹部，绿色血液中混着未消化的人类手指 —— 指甲上还涂着星核集团实验室专用的荧光护甲油。
李薇趁乱破解了第二层防火墙，成串的实验日志如洪水般涌入终端：「2022 年 4 月 15 日，首席科学家顾明远在例会上提出警告：星核病毒的自我进化速度远超预期，其 RNA 链正在吸收宿主基因片段，可能产生不可控变异。」「2023 年 7 月 29 日，董事会否决顾明远的停摆提议，启动 "火种计划"—— 将病毒原液注入全球 12 座城市的供水系统，目标筛选出基因适配度≥3% 的人类作为进化种子。」「2023 年 12 月 24 日，病毒爆发第 72 小时，顾明远实验室遭武装接管，其女儿顾小雨（基因适配度 9.7%）被带入 B5 层核心区，最后影像显示她自愿接受胚胎融合实验......」
"顾小雨......" 李薇的手指悬在键盘上，这个名字在她的记忆深处刺痛 —— 三年前在大学城废墟捡到的笔记本，最后一页用鲜血写着 "小雨别怕，爸爸会保护你"，署名正是顾明远。她突然注意到自己掌心的星核烙印，边缘的纹路竟与顾小雨的 DNA 图谱完全吻合。
变异鼠的第二轮攻击接踵而至，这次它们学会了迂回包抄，三只从通风管道突袭，五只贴着玻璃地面爬行，尾刺瞄准的都是三人的脚踝韧带。张野的战术靴被毒刺擦过，护甲表面立刻泛起白沫，他咒骂着扯下腰带，将燃烧弹甩进鼠群中央："李薇，资料里有没有说怎么关闭这些该死的变异生物？"
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