一个天大的好消息传来，沿海一带的海盗终于被全线击退，抗击海盗的军队即将班师回朝了。
这场海上苦战整整煎熬了两年，来之不易的胜利让皇帝与苏艳贞都激动得热泪盈眶了。
在给得胜凯旋而归的将士们设立的庆功宴上，苏艳贞与令狐情终于再一次重逢了，他正在目不转睛地看着自己。
迎着令狐情火热的目光，苏艳贞不禁脸有些灼热，心头似乎有一头小鹿在乱撞。
两年了，令狐情在沿海的保卫战中又取得了不俗的战绩，说是天生的将才丝毫不为过。
“令狐表弟，这一次回来暂时就不走了吧？你父母昨天可是又进宫跟朕提起你的婚事来了。
你看自从你走后本来要配给你的郡主居然成了朕的儿媳妇，现在就连朕的孙子都满周岁了呢！难不成你还要单着吗？”
这的确是个问题，令狐情尽管还年轻但也有二十七岁了，转眼间就在战场上被耽搁成大龄剩男了，令狐府上也是急得团团转。
在世俗的眼里一个人如果不是宗教界人士，那么结婚生子就是不可推卸的责任了。
对于这一点令狐情当然是心知肚明，他连忙起身先是说了一番感谢皇帝与众人关心的套话，接着就诉说了自己目前无法娶妻生子的难处：
“皇上，微臣也是巴不得早一点娶个自己满意的妻子，生下个一男半女的好好享受天伦之乐啊！
奈何臣由于常年南征北战落下了一身伤痛和病根，目前实在是不宜娶妻，还是养好身体过些时日再说吧！”
这个拒婚的理由合情合理，的确一个人如果连身体的健康状况都得不到保证，成亲只能是火上浇油。不但毫无幸福可言，只怕这夫妻之间的和谐关系就此落下了阴影也未可知啊！
皇帝倒也通晓此中的道理，便也不再代替令狐情的父母大人来催婚了，转而大度地提出令狐情可以待在皇宫里面养伤：
“既然如此那么朕就让艳贵妃给你安排一个离太医院近一点的住处，让御医们轮流给你医治如何？宫里的条件比你府上更好，你的新伤旧伤可是再也耽误不得了。”
苏艳贞起初听到皇帝说要给令狐情提亲的话人就有些精神恍惚了，直到后来令狐情以有伤在身为由推脱掉了赐婚，她才又喘过气来。
现在猛然间听到皇帝说到自己头上便赶紧微笑着接过话茬：
“好的皇上，这不是什么难事儿。太医院附近一带之前就有不少皇亲国戚在那儿求过医，那边有不少空房是闲着的，臣妾回头就亲自带人去收拾收拾挑一件朝阳的住所给令狐将军留着。”
皇帝对于苏艳贞周全而得体的考虑十分满意，而令狐情却只是微微一笑既不当场回绝也不急于接受：
“多谢皇上与贵妃娘娘的恩赐，只是微臣还得先回去见过父母家人，改天再来谢过皇恩浩荡。”
席间观赏歌舞表演的时候，苏艳贞忍不住时不时的朝令狐情那边偷偷瞟上那么几眼。却见此时此刻的令狐情似乎已经是一门心思都扑在欣赏节目上了，仿佛对自己视而不见。
苏艳贞感到了一种从未有过的失落感与莫名的惆怅，两年不见对方早已不再是当初那个冒冒失失咋咋呼呼的毛头小伙子了，他目光里透露出来的坚定不移让苏艳贞倍感自卑。
自己干嘛要因为令狐情的婚事而魂不守舍的呢？难道说对方在自己的心里已经占据了一席之地了吗？
苏艳贞不希望这是真的，因为她深知自己作为皇帝的宠妃这种念头是绝对不可以有的，否则前面等待自己和全家人的就是万劫不复！
看来还是自己不配拥有完整的幸福了，闷闷不乐的苏艳贞端起酒杯将美酒一饮而尽，那股辛辣刺激的味道此时此刻正好可以掩盖心头的空虚与不平。
但是苏艳贞的酒量并不好，很快喝下去的烈酒就开始显示出巨大的威力来了——她双颊绯红脑子也开始犯迷糊了，眼前似乎有无数个人影在晃动……
一直在默默带着长孙的皇后在主位上一眼就瞥见了苏艳贞醉酒的窘态，立刻就提醒她了：
“艳贵妃，不能饮酒就不要喝得那么猛，要不然你如何回去啊？”
苏艳贞顿觉眼前一片天旋地转，好姐妹叶芳仪急忙走过来扶稳了她：
“要不姐姐我现在就送你回去？你可还撑得住吗？”
苏艳贞深知自己方才殿前失仪了，急忙匆匆给皇帝皇后抱歉地打了个招呼就在叶芳仪的陪伴之下提前退场了——她害怕自己在宴会上待久了会被人看穿自己内心深处真实的想法与情感需求。
这后宫里面的女人没有更多的机会与外面的男人接触，可不就是时刻你盯着我我盯着你相互监视的吗？
已经有不止一个嫔妃因为按捺不住那颗孤寂的心苦熬不过漫长的黑夜而与外人私通了，她们的下场苏艳贞是再清楚不过的。
自从掌握了打理后宫的权力以来，苏艳贞就迫不及待的一直在暗中调查以往那些离奇失踪的妃嫔们究竟都被送到哪里去了？
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