当皇帝得知女儿已经痛改前非改头换面，乖乖待在自己宫里学习北方部落的礼仪时，他还特意赶到皇后宫里跟妻子道歉了。
皇后十分得意，暗中派人拼命游说，收买了部落里面的贪财好色之辈在头领面前不断夸大其词地渲染苏艳贞的美貌如花与种种好处。
头领起初听说是皇帝的嫔妃很不高兴，但是当听到来人再三担保苏艳贞至今为止还没有机会侍寝，就跟历史上的王昭君是一样的遭遇时，他便好奇地同意看看画像。
结果这一看头领还真情有独钟了，再加上皇后为了确保万无一失不得已同意部下主动交代了金花公主不怎么检点的事迹。
头领立刻就亲笔修书一封让使节赶赴京城，为了照顾皇帝的面子他只字未提金花公主的事，只说上神托梦于他要迎娶宫里一位名字里面带“贞”字的女子。
事实上用这个“贞”字做名字的女子并不多，男子倒是有不少。因为男子的“贞”字大多都是取道家的“元亨利贞”之意，而女子就不敢轻易使用了，很容易引起不怎么好的联想。
这来源于自古以来社会对于女性的苛责。古代有一个贞娘不贞的故事，讲的是一个极其注重操守的女子被奸贼玷污反遭到丈夫无情的抛弃与世人的白眼，这个悲剧使得很多父母都不敢再用这个字给女儿取名了。
皇帝甚觉怪异，他急忙命人一排查，还真查出了几位名字里面带有“贞”字的，而苏艳贞的名字就赫然在列！
皇帝很不高兴，他觉得此事必有蹊跷。就在他打算隐瞒苏艳贞确有其人时，头领的使臣却是不慌不忙的取出了藏于袖中的苏艳贞的小像交了上去。
小像自然是皇后预先准备好了的，皇帝勃然大怒，但是当着使臣的面又不便发作。
皇帝送走使臣后怒气冲冲的来找皇后与金花公主，当面质问这对母女俩到底是怎么回事儿？
见瞒不过精明过人的皇帝，金花公主只得呜呜哭着将自己早已失身不能和亲的真相和盘托出了。
皇帝愤怒至极一脚就踹翻了这个逆女！皇后尖叫一声用身体死命护住爱女哭天喊地起来了：
“皇上，自从你有了新妃嫔何曾把我们娘儿俩放在心上过？我们与你患难与共十几年却远远不及那些个新来的狐媚子，女儿变成这样难道您这个做父皇的就没有责任吗？
你打也打了骂也骂了，横竖那个艳嫔也不能侍寝，还不如放她去和亲立功呢！没准儿她这个素来贪功的还十分情愿呢，不问问她本人怎么知道？”
原来上进心强的苏艳贞在皇后这种以色侍人的女人眼里被归结于好大喜功的向上爬之流 ，这就是典型的道不同不相为谋了。
皇帝无言以对，他只得召集大臣们商议这件棘手的事情该如何处理比较妥当？
经过一番激烈的讨论，大臣们一致劝说皇帝应该效仿汉元帝，为国家的大一统着想。
失魂落魄的皇帝只得将还蒙在鼓里的苏艳贞传唤上金銮殿与北边来的使臣见面。使臣见苏艳贞与画像上的一般无二顿时大喜过望，立即就欢天喜地地回去复命了，并许诺火速派人过来迎接大美女。
直到此时苏艳贞才知晓自己被选中去北方和亲了，起初她真是委屈得不行。
皇帝见苏艳贞对于和亲还是十分抵制的，心中甚是欣慰。奈何国家大局为重，他便亲自来待月轩给苏艳贞讲述大道理了。
听皇帝提起了四大美女之一的王昭君，苏艳贞也是豁然开朗了。她干脆利落地擦去两腮的泪水提出了自己的条件：
“皇上，此去一别，臣妾只怕此生再也回不来了。臣妾恳请您恩准在下回老家一趟探亲，还有臣妾想要学习骑马与防身术，毕竟在草原上不会这些求生无望啊！”
皇帝不但大力支持还将苏艳贞大加夸奖了一番，这些课程很快就都给她安排上了。
苏艳贞将王昭君在匈奴的事迹仔细研读了一遍，一边读一边叹气。
红颜自古多薄命，自己势必也逃不出这个怪圈，如今除了认命还能如何？
头领那边的动作很快，双方定在了秋高气爽的季节将苏艳贞送过去完婚。
为了安抚苏艳贞和苏家人，皇后主动提出将苏艳贞艳嫔的封号升为艳妃。这样一来外族的头领也更有面子，苏家人自然也不好再说什么了。
苏智与苏启民父子俩同时都在当地的官府衙门里开始担任要职了，当苏艳贞要远赴边疆去和亲的消息一到，苏智与江水云几乎双双晕厥！
苏智的青年时代就是在那里度过的，他做梦都想不到现在自己的女儿居然又要去那个苦寒之地和亲！
那边的人生活习惯与脾气性情与汉人差别极大，女儿去和亲岂不就等同于羊入虎口？
可是君命难违，谁让自己只是一个臣子呢？已经是两个儿女父亲的苏启民也总算是有了做男人的样子了，他立即请求亲自护送妹妹去塞外和亲。
江水云深知这必定还是皇后娘娘容不下自己的女儿在其中做了手脚了，忍不住在家中关起门来破口大骂：
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