这天，太阳暖烘烘的，高高挂在湛蓝澄澈、就跟刚水洗过似的天空上，柔和的光线洒下来，给整座城镇披上了一层亮闪闪的金色薄纱。
严欢穿着一身新衣裳，不紧不慢地朝着恒宝钱庄走去。这衣服是昨天刚买的，虽说不是绫罗绸缎那种高档货，可平整得连个褶子都没有，每一处针脚都又密又整齐，一看做工就很精细。
他步子迈得稳稳当当，穿过街道。一路上，能听见小贩们此起彼伏的叫卖声，马车轱辘滚动的声音，还有孩子们天真的嬉闹声。
到了钱庄门口，只见朱红色的大门上镶着金色门钉，在太阳底下闪闪发光。
两个门丁看见有客人来，脸上马上堆满了热情的笑容。其中一个门丁一边恭恭敬敬地作揖，一边笑着说：“哟，客官，欢迎您来咱们恒宝钱庄！” 另一个门丁也赶紧跟着说：“欢迎光临！”
严欢没搭理他们，直接走进中厅。
严欢在大厅扫视了一眼，看到庞柜头站在一张柜台前，便径直走了过去。
庞柜头依然没有认出他，只是微微弯下身子，客气地问：“客官，您来我们钱庄，是要存钱还是取钱呀？”
严欢不紧不慢，小心翼翼地从怀里掏出会票，他怕会票被伙计掉包，就把会票放在柜台上，手指紧紧按住说：“我是来预约兑付现银的，这就是凭证。”
庞柜头低下头，眼睛在会票上的每个字、每个印章上慢慢扫过去，眼里露出一丝惊讶，忍不住说道：“客官，您这会票上只有一首诗，想来应该是密押。您稍等会儿，我找个靠谱的人一起解押……”
严欢神色平静，只是轻轻点了点头，没多说什么。
于是，庞柜头离开柜台，到里屋喊了一个老伙计过来，两人对照着诗词开始解押，一边解押，一边拿出纸笔，写下解押后的内容：“立写会票人【恒宝钱庄】，今收【庆丰钱庄】名下凭银【十万两】，恁后无凭，立会票为证。”
老伙计起身离开，过了会儿，找来一封信件，对照会票内容进行核对，确认汇票是真是假和信息准不准确。
“客官，查过了，这会票没问题。不过，我们钱庄现在真没有十万两现银，您要是想支取，恐怕得等个十天左右才能兑付。另外，这会票上没提到利息的事儿，也跟您说一声。您看这样行不？” 最后，庞柜头抬起头，满脸歉意地看着严欢问道。
“今天，我就要全部兑付现银，一分都不能少。” 严欢想了一会儿，脑子里快速盘算着自己的计划，然后说道。
庞柜头微微皱了皱眉，语气带着几分无奈与恳切：“客官，您也知道，这十万两可不是个小数目，我们一天之内实在凑不齐。您就行行好，体谅体谅我们吧。”
严欢面不改色，镇定地回答：“我准备最近进一批香料，急需大量银子。要是因为这事耽误了生意，你们能赔我损失吗？”
庞柜头听了，又皱了皱眉，声音愈发诚恳：“客官，这么大一笔钱，就十天时间，实在太紧了。我们不光得提前准备，还得向上头报备请示。您再宽限些日子吧，真不是我们故意为难您。”
“生意耽误了，你们赔我钱吗？”
“这样吧，等十天后给您兑付的时候，每天多给您一百两利息当补偿，您看这样行不行？” 庞柜头满脸期待地说道。
“好吧。”
于是，庞柜头开始办理相关手续，动作又快又熟练，一边填写各种单据，一边殷切提醒严欢：“客官，您可一定要记住，十天后准时来取钱，到时候可别忘了带会票。要是中间有啥变化，也麻烦您提前跟我们说一声。这可不是小事，您可千万别误了时间。”
严欢一一答应下来，心里暗自想着自己的计划，一切都在按部就班地进行。
办理完预约手续，严欢离开了钱庄。走出钱庄，他回头看了看那气派的大门，阳光照在门楼上，反射出刺眼的光。
···
从恒宝钱庄出来后，严欢神色匆匆，马不停蹄地朝着黑风庙赶去。
黑风庙远在百里之外，严欢一路快马加鞭，等赶到的时候，已是黄昏时分。
晚霞似血，给这座破旧的庙宇染上了一层昏黄的色彩。这座庙看起来十分破败，墙壁上的砖石历经岁月的侵蚀，已然风化剥落，露出里面斑驳的土坯。庙门半掩着，上面的油漆早已剥落殆尽，露出腐朽的木质。
严欢站在庙前，望着那阴森的庙门，深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后大步走了进去。
庙内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧腐朽的气息，好似尘封多年的地窖。角落里布满了密密麻麻的蜘蛛网。阳光艰难地透过破旧的屋顶缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，光柱中无数灰尘在肆意飞舞。正中间供奉着一尊神像，神像的面部已经模糊不清，身上的彩绘也脱落了许多，色彩斑驳，显得十分破败。
“李老鼠在吗？” 严欢大声喊道。他的声音在庙内回荡，撞在墙壁上又反弹回来，却没有得到任何回应，只有那空荡荡的回声在庙宇内盘旋，更衬出此处的寂静与阴森。
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