“账本看的怎么样了？”
自从不在管家，周氏悠闲了许多，每个月在乔婧眉那领的月例都花不完，
“娘，你有没有觉得爹瘦了些？”乔婧眉一把遮住伸懒腰的蛟龙，冲周氏憨笑。
“我拿富贵把他喂得肥头大耳，如今他回归本来样子，自然会瘦下来。”周氏一点也不觉得奇怪，两人认识时，乔在山瘦的都有些硌人。
“那时候你爹瘦的像是要被风刮跑一样。”
“啧”乔婧眉打了个冷颤，看着现在的乔在山，根本想象不到那时得有多瘦。
忍不住惊叹道：“难为娘你也看得上。”
周氏。
苦笑着摇了摇头，“父母之命，媒妁之言。”
乔婧眉立马闭了嘴。
“如今你也快十四了，娘也得帮你看看定下婚约。”周氏面带惆怅，她是真舍不得女儿出嫁啊。
可这世道艰难，只能尽可能的寻个好夫婿托付了。
“娘，我还不想这么早定亲呢。”乔婧眉嘟囔着嘴，脸上毫无羞涩之意。
看着没开窍的女儿，周氏深深叹了口气：“婧眉，这事儿由不得你任性。娘也是为了你好，因为娘能做的就是尽可能给你寻个兴趣相投的夫婿，让你不至于困在内院了无生趣。”
乔婧眉低下头，小声说道：“可是娘，我不想嫁人。”
周氏面色一黑，“难道你想像大姑娘一样？要是进去了，这辈子娘可就见不着你几面了。”
“我没那个心思。”乔婧眉疯狂摇头，“只是我害怕，我不想嫁给穷秀才吃糠咽菜，不想伺候他家满口胡话还非得让我跪下伺候的老太太。”
乔婧眉趴在周氏怀里，“我不想拒绝的时候，他家就拿娘娘赐婚来压我。娘，我怕。”
“婧眉，那是梦。”周氏看着面色苍白的女儿很是无力，虽然有听她说过梦里的事情，但她却无力改变。
周氏轻轻抚摸着乔婧眉的头发，安慰道：“乖孩子，娘知道你的担忧。娘定会仔细挑选，不会让你受那样的委屈。”
乔婧眉微微抬起头，眼睛里还带着泪花，“娘，人心易变，你又怎么能保证呢？”
周氏沉思片刻后说：“咱们家虽不是大富大贵，但也算殷实。娘会找门当户对的人家，而且娘会亲自考察男方以及他的家人品行。”
乔婧眉嘴角抽搐，这意思是跟嫁人过不去了是吧。
罢了，先敷衍。
时光飞逝。
乔府大姑娘已经入宫一年，自从那十两银子后她再也没有对乔家赏赐过，甚至她的带去的贴身宫女隔一段时间就回乔府要钱。
宫里生活艰难，从上到下都需要打点一二才能有好日子过。要不然领的都是冷菜冷饭，冒烟的劣质黑炭，连布匹都是那不时兴的陈年老布。
当然以乔府穷鬼的身份，乔在山压根支持不了，最后只能让宫女把娘娘幼时的饰品什么的带走一两样。
宫女还能怎么办，她甚至不敢对人淡如菊的娘娘说实话，她是背着娘娘回府要钱的。
宫女回宫没多久，江南知府派人快马加鞭传信于都城，江南水患，良田被淹，民不聊生。
朝堂上，圣上震怒，兹事重大，为何才报上来，立刻任命多个官员下江南以治水患，并让户部全力配合。
户部侍郎双手一摊，没钱。
圣上。
国库竟空虚至此？！
户部侍郎叹气。
蛮子时常烦扰边境，税收一到大部分都拨去买粮草造武器了，剩下的用于各部运转。
这是真没余粮啊！
圣上差点战术性后仰，为了不让朝堂崩乱，只能打碎牙齿往肚子里吞。
思索良久，圣上决定在御花园举办宴会，让各府凑点份子先顶顶。
没过多久，在家的周氏得知要参加宫宴，直接犯起了愁。
乔家大姑娘在里面做娘娘，不管人家宣不宣，总得以娘家人身份送点东西。
再有，如今府上靠乔在山的俸禄过日子，抠的那叫一个愁上加愁。再加上去年乔在山卖下人的骚操作，留下的哪个不是怨声载道。
搞得她和女儿吃穿上都削减了许多，生怕那些下人私下报复添加乱七八糟的东西。
周氏眉眼低垂，烦恼挂在脸上：“婧眉，你说该如何？”
“啊？”乔婧眉根本没想那么多，只是拉了拉垂下的袖口，“我过年那套衣服还有个七成新，将就穿呗！”
“这”周氏顿了一下，她难以想象坐在席上被人打量的感觉，“这不是在百官面前打你爹的脸嘛。”
“他挣不到钱，养不起夫人子女不是很正常嘛。”乔婧眉满脸无辜，“对了，娘明日的宴会是为赈灾的事情专门设下的，我爹拿不出手，总不能让我捐了嫁妆吧？”
“怎么可能！”周氏抬手给乔婧眉头上来了一巴掌，“那是娘给你未来的依靠，又不是周家给的。”
乔婧眉捂着脑袋，扁了扁嘴。
周氏无奈地摇摇头，“嫁妆肯定是不能动的，但这宴会咱也不能失了体面。”
周氏在屋里来回踱步，既不能打眼，也不能泯然众人。
很快，在费姨娘羡慕的眼中，母女二人坐上马车前往皇宫。
宴会上，众家女眷绫罗绸缎穿金戴玉好不富贵，直接把朴素的乔家给凸显了出来。
周氏发间好歹还插了几只鎏金的金簪，乔婧眉却仅有两只杏花银簪，两人低眉顺眼的坐在后面，惹得旁边夫人看了多几眼。
周氏下意识的摸了摸头上的簪子，今日宴会是专为赈灾而设，不是该打扮清雅吗？
乔婧眉下意识的看着周氏。
娘，咱们这身打扮是太过鹤立鸡群了吧！
周氏桌下的手紧紧握着乔婧眉的，低声道：“别管她们，莫露了怯。”
乔婧眉眨了眨眼，把目光放在了桌上。愣住了，宴会不是上菜的吗？
怎么桌上只有几盘常见的糕点，和一壶清茶。
刚登场的圣上有话要说，不止前朝没银子，就内务府也差不了多少。
如今实在是巧妇难为无米之炊，将就着吧！
众人立马起身在侧面跪下，“恭迎圣上，圣上万福，皇后娘娘万福。”
至于圣上与皇后跟着的其他妃嫔，嗑一个就是了。
圣上摆了摆手，坐在上首。
“起。”
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