“那是……”
将领缓缓放下远镜，“传书给越王殿下，天子就在绥陵城中。”
船上哗然，他沉吟须臾，道：“无错，五年前今上登基，本将曾随殿下去繁京朝贺。”
“将军，那边又来了几条大船！”
将领做了个按兵不动的手势，重新向东边瞭望，果真有三四艘黑黢黢的船从强烈的光线里开来，每艘船轮廓怪异，远远地辨认出有弓.弩、喷筒和碗口铳等物。
莫不是近来新流传于水寨的白山铁？这种船体态较小，高出水面，风顺则扬帆，风息则荡橹，船板上备有许多火器，有的卫所还装了千斤炮，将海匪打的落花流水。这种船怎么会归黎州卫所有？江面不如近海开阔，向来少有楼船之类硕大的战船，他带领水军多年，还是第一次看到。
那几艘白山铁背着光不紧不慢地在水面徘徊，副将也懂些名堂，抹去颊上汗水，对上峰道：
”既然天子在黎州军中，必然还留有后手，刚才这群乌合之众说不定是特意抛给咱们的鱼饵，某以为还是谨慎些为妙。”
将领也想起临行前越王的嘱咐，便点头道：“此次只带了一百条船探风，无意追敌冒进，先回去禀报楚州，得了信再做决定。待傍晚太阳落山再探，便是有诈也不须怕他。”
鹰船鸣金收兵，连环舟们调转方向，朝来路游去。城头的黎州卫放下了紧绷的弓，却并不敢松懈半分。
王遒指着那露了个影的“白山铁”，奇道：“那便是城里富户名下的大渔船？”
盛云沂看了眼季维，可怜河鼓卫统领一个时辰前刚和佥事说自己什么都不知道，根本开不了口替主子解释，只默默把头低了，不言不语。
“晏公子进城时和大户应酬，跟朕提过当地人手里有些大型的渔船，能雇佣几十人同时在风浪中捕鱼。这些船的形态沿用南安水寨的战船，所以比其他渔船要稳，装上几门枪炮，则与战船无异。眼下绥陵城中枪炮都少，每艘船搁几张弓.弩，放几竿竹子，就已经够那边的水军生疑了。”
盛云沂静静道：“那位鹰船上的吴将军，朕御极时在大朝会上有幸识得一面。像这等唯王叔马首是瞻的将领世间少有，应很得器重，想必如此才养成了如履薄冰的心性。”
黎州卫们听到这一席话，不禁又是诧异又是欣喜，纷纷半跪于地，呼声雷动，好像有今上在这边，无论有多少条敌船、多少敌军都不足为惧。
王遒叹服道：“陛下圣明，是微臣多心了。”
盛云沂眸光轻转，“只能拖得一时，今晚或有敌袭，朕在营中，这里就交给佥事。”
“谨遵陛下旨意。”
季维思索回去少不得又被今上责备，原先今上从园子里来城头心情就不好，又说了这么多话，想必更加恼火。他苦着张脸跟在后头走下城楼，甫一上马，今上便扬袖挥鞭，眨眼就消失在滔天沙尘里。
他又忧虑起来，苏大人到底和陛下说什么了？偏偏在这个节骨眼上闹脾气，真是让他操心。
从各地赶来的其他三个千户已领兵到了北城门，就地安营扎寨，祁宁一共三万军，六千黎州卫听从朝廷指示严阵以待。
回营未惊动士兵，盛云沂大步经过两排肃立的武官，前头指挥使的屋子里适时传出瓷器碎裂的响声，随之有人大叫：
“他们都去送死了？我的人……我的人凭什么要交给王遒！这不公平！”
盛云沂一宿没睡，又上城看了半天对阵，稍稍有些疲倦，正逢谢昴不知死活地撞上来，当下解了头盔扔给季维，跨进门冷笑道：
“听闻越藩送来你堂兄一只手，谢大人补全另一只，刚好凑齐一对。”
说罢便拔出佩剑，端着药碗的小兵吓得伏在地上磕头如捣蒜，谢昴如同遭了一记雷劈，急急从榻上滚下来，望着雪亮的剑刃结结巴巴道：
“臣死罪……臣死罪，陛下开恩！求陛下放了臣这一回吧！臣绝无二心啊！”
盛云沂的剑嵌进他的脖子，淡淡道：“你是先帝任命的指挥使，所以觉得朕的安排不公平？”
“臣不敢！”
盛云沂一掌拍在书案上，砚台镇纸立刻倾了满地，竹笔骨碌碌滚到谢昴跟前：“那么现在就上书请辞，写完朕亲自校验押印，公示全军。”
谢昴大气也不敢出，哆哆嗦嗦地捡起纸笔，手腕抖得怎么也写不下去。
“不会写？”盛云沂厉喝道：“主将称病避上战场，治下松散以致于初战大败于越属，私自诋毁同袍不遵上谕，这几条够不够你一条命？”
谢昴脑子嗡地一响，这、这是要把所有罪过都往他身上推啊！
他六神无主，蓦地在混乱的思绪中找到了半丝希望，抬起脸似哭似笑：
“陛下……是饶过微臣了？臣、臣这就写，马上就写……”
季维垂手立在门槛上，偷偷瞧了瞧今上——那眼神冷得像冰。
谢昴这下写的飞快，他目力极佳，窥得纸上羞惭悔愧之语连篇累牍，附带歌功颂德、举荐下属云云，好一篇义正辞严的文书。谢氏也是大族，指挥使虽是武夫，文字功底却精湛。
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