清晨的阳光刚爬上东窗，贾环就已经穿戴整齐，揣着几本新买来的书匆匆出了角门。自从在南城置办了宅子，他借口说是要去族学念书，实际上十天倒有七八天是在自己的小宅里发奋苦读。一切都是为了低调
"呸！这群势利眼！"
贾环走在街上，想起昨天府里那些下人的嘴脸就窝火。几个丫鬟在背后指指点点，说什么"环三爷最近总是神神秘秘的"，"八成是到外头偷鸡摸狗去了"...要不是顾及身份，他真想给那些长舌妇几个耳刮子。
转过几条街，贾环轻车熟路地来到自己的小院。推门进去，一股墨香扑面而来。这半个月来，他几乎把全部心思都放在了读书上，书房里堆满了批注过的文章和策论。
"嗯...这段还可以改改..."
贾环坐在书案前，皱着眉头反复推敲自己写的一篇策论《论治国之道》。这是他最近最得意的文章，已经反复修改了七八遍。今天特意约好了城南有名的陈举人，准备拿这个去请教。
刚改了没几行，忽然听见外面有人敲门。贾环连忙把文章收好，快步走到院门处。
"先生来得真早。"贾环恭敬地行礼。
陈举人捋着胡子走进来，笑眯眯地道："我看你是个用功的，又肯下心思，特意提前来了。你这些日子写的文章，我看了确实进步不小啊！"
贾环心里一暖，赶紧把准备好的茶点端出来。两人在书房里足足谈了两个时辰，贾环把自己遇到的难题一一请教，陈举人也毫不吝惜地指点他如何破题立意，怎么引经据典。
送走陈举人已是正午时分，贾环正打算用些饭食继续读书，忽然听见外面传来急促的拍门声。
"谁？！"
贾环心头一跳，下意识地把桌上的文稿往抽屉里塞。这里除了陈举人，按理说不该有人知道才是。
"三爷！是我！"门外传来小厮兴儿的声音，"府里太太叫您立刻回去呢！"
贾环心头猛然一紧，手不自觉地攥紧了衣袖。王夫人怎么会突然找他？莫非是买宅子的事走漏了风声？
回到荣国府时，已经是申时了。贾环一路上都在琢磨王夫人叫他回去的用意，越想越觉得不妙。
"太太让你进去。"门口的丫鬟掀起帘子，看都不看贾环一眼。
王夫人正在暖阁里喝茶，见贾环进来也不说话，只是慢条斯理地吹着茶沫。贾环跪在地上请安，足足跪了一盏茶的工夫，王夫人才淡淡地开口：
"你最近...倒是出息了？"
贾环心头一跳，赶紧道："儿子愚钝，不明白母亲的意思......"
王夫人冷笑一声，随手从桌上拿起一份纸笺："族学的夫子托人带话来了，说你已经有十来天没去上学。我倒是好奇，我们环三爷不在族学，都去哪儿'用功'了？"
贾环额上沁出冷汗——原来是不去族学的事。他略微松了口气，硬着头皮答道："儿子这些日子确实有些懈怠，明日一定去族学......"
"呵，"王夫人打断他，"你这样的也配读书？不过是糟蹋纸墨罢了。"
这话如同一记耳光，贾环的脸色瞬间变得煞白。
"老爷最近要考察府里子弟的功课，我已经告诉李纨，宝玉那里的功课要加紧。至于你——"王夫人意味深长地看了贾环一眼，"既然学不上进，不如到外头帮你舅舅跑跑腿，也好见见世面。总比丢人现眼强。"
贾环咬着牙不说话，指甲已经深深掐进掌心。王夫人这分明是要断他的前程！只要不读书，他这辈子就只能当个被人践踏的下人！
"怎么？不愿意？"王夫人挑了挑眉，"还是说...你有别的打算？"
贾环强压着怒火，重重地磕了个头："儿子不敢...儿子谨遵母亲教诲..."
走出王夫人的院子，贾环只觉得天旋地转。他扶着墙慢慢往前走，脑海里全是王夫人那轻蔑的眼神和讥讽的话语。不知不觉间，他已经走到了花园深处的假山后。这里僻静无人，是他平日里躲清净的地方。
"咔嚓！"
贾环一拳头砸在树干上，木刺扎进肉里也不觉得疼。鲜血顺着指缝流下来，一滴一滴染红了落叶。
"好！好得很！不让我读书是吧......"贾环双眼通红，从牙缝里挤出一句话，"那就走着瞧......"
他咬牙切齿地从贴身口袋里摸出一张纸条——那是前些天从王夫人房里顺来的账目单子。贾环早就察觉到这账目有古怪，只是一直没往深里想。现在看来......
贾环对着纸条露出一个狰狞的笑容。既然王夫人不让他好过，那谁都别想好过！总有一天，他要让这个毒妇知道，什么叫作"莫欺少年穷"！
天边乌云密布，一场暴风雨似乎就要来了。贾环将那张纸条小心收好，眼神阴鸷地盯着王夫人院子的方向，久久没有移开......
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