此刻的莱特湾，也不是没有抵抗。
第78特混舰队和第79特混舰队的十多艘驱逐舰，正在全力攻击东瀛舰队。
只是没有飞机牵制，又没有战列舰巡洋舰分担火力。
单凭一群驱逐舰，显然不是战列舰和巡洋舰的对手！
联合舰队的战列舰，甚至只是在以副炮和高炮拦截花旗海军的驱逐舰。
各舰主炮依旧对准着莱特岛的海岸地区，喷射出致命的高爆弹丸。
在联合舰队主力的凶猛火力之下，留在莱特湾的花旗驱逐舰已经损失惨重。
多艘被击沉，还有多艘被重创，正蹒跚着脱离战场。
就在残存的花旗驱逐舰，考虑着要不要也撤离的时候。
莱特湾以东的天空中，终于再次出现了花旗舰载机的身影。
第78特混舰队和第79特混舰队的驱逐舰顿时大喜。
在他们看来，只要航母上的舰载机赶来，就能扭转战局……
在他们的万分期待中，逼近莱特湾的花旗舰载机一架接一架地被打爆。
只是短短几分钟的时间。
黑压压的一片机群，就只剩下了四处逃窜的十几个黑点……
“到底发生了什么？”
“不知道。我只看到很多舰载机突然就炸了……”
“天空中没有看到高射炮弹爆炸的烟簇，难道是东瀛人的战斗机？”
“但好像也没看到东瀛人的战斗机啊……难道那些散开的飞机就是东瀛人的？”
“我们的飞机什么时候变的这么脆弱？这可太糟糕了！”
“我好像看到了火箭弹的飞行轨迹，不过是从海上向天上飞的，会不会是东瀛人的新式武器？”
……
刚刚升腾起来的欢喜，瞬间被打入谷底。
无论是哪种可能，但都直指一种后果——
这些花旗驱逐舰，依旧无法得到空中支援！
东瀛海军也似乎在赶时间。
他们加大了对这些花旗驱逐舰的攻击力度，以尽快将这些烦人的驱逐舰赶走。
东瀛海军的各级将官们也清楚。
这里是莱特湾。
旁边云集着花旗海军的重兵。
时间拖得久了，对他们不利！
支撑不住的花旗驱逐舰，纷纷向着莱特湾东部海域逃窜。
它们逃出去不远，就看到了折返回来的第77.2特混大队。
看着区区两艘战列舰、三艘巡洋舰和一票伤痕累累的驱逐舰。
第78特混舰队和第79特混舰队的残存驱逐舰也乐观不起来。
这点兵力，不够啊！
闯入了莱特湾的东瀛海军，战列舰就有五艘！
其中两艘战列舰看上去格外庞大，如同两座移动的海上钢铁城堡！
此外，还有十余艘东瀛巡洋舰。
这样的兵力面前，区区两艘战列舰和三艘巡洋舰，哪里会是对手！
不想白白送死的驱逐舰官兵们，用信号灯打出讯息——
鱼雷耗尽，炮弹剩余不多，需要紧急补充弹药。
发完信号，就与赶回战场的第77.2特混大队交错而过，继续撤出战场……
这样的场景，让临时指挥的拉塞尔·伯基少将也更加忧心。
奥登多夫少将负伤，无法指挥。
按说改由战列舰分队指挥官惠勒少将接管第77.2特混大队的指挥权。
只是惠勒少将已经先走一步。
战列舰分队旗舰“西弗吉尼亚”号被集火重创的时候，坐镇指挥的惠勒少将也被打死。
成为了这场海战中，双方阵亡的第一个将军。
然后，巡洋舰部队的拉塞尔·伯基少将，被金凯德任命为了第77.2特混大队的临时指挥官。
带着第77.2特混大队的残部，返回莱特湾战场……
面对着再次出现的花旗战列舰和巡洋舰，李钿也不敢大意。
当即下令宇垣缠带着“大和”号和几艘重巡洋舰展开拦截。
接到命令的宇垣缠，顿时狂喜。
“天堂有路他不走，地狱无门要硬闯！”
“刚才就有意追击米畜舰队，以图全歼，奈何栗田司令官不允。”
“现在米畜舰队主动折返回来送死，那就成全他们！”
在宇垣缠中将亢奋的声音中。
“大和”号战列舰开始转向。
一同转向的，还有第四战队的三艘“高雄”级重巡洋舰。
四艘脱离了炮击编队的主力舰。
换上了穿甲弹，迎向了花旗海军的第77.2特混大队……
李钿坐镇的“青龙”号驱逐舰也没有闲着。
“青龙”号和“朱雀”号两艘驱逐舰，是与第一游击部队一起抵达莱特湾的。
这两艘驱逐舰没有参与对莱特岛的炮击。
只是继续担任着防空舰的角色。
来自三个“塔菲”小队的舰载机，不断逼近莱特湾。
经历了惨重教训的花旗舰载机部队，也在战斗中自我调整。
不少花旗飞行员主动分散开来，以小机群突击。
同时刻意下降了飞行高度，以缩短被东瀛舰载雷达探测的距离……
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