1991年3月9日，伊朗德黑兰郊外军事基地。
T-80坦克的炮管在烈日下泛着冷光，谢一扬站在观礼台上，额头渗出细密的汗珠。这不是因为伊朗高原的酷热，而是面前这辆坦克炮塔下方那道狰狞的裂缝——像一张嘲笑的嘴，正对着他精心构筑的军火帝国。
“谢先生，这就是你们承诺的'苏联原装货'？“伊朗革命卫队少将哈桑·拉希米的声音像砂纸摩擦，他戴着白手套的手指划过裂缝边缘，沾上一层黑色粉末，“第三辆了，发动机爆炸时，我的士兵差点被火烤熟。“
谢一扬的舌尖抵住上颚，尝到一丝血腥味。他余光瞥见张铁柱的手已经按在腰间——那里藏着一把改装过的54式手枪，枪管比常规型号短两厘米，适合近距离爆头。
“将军，沙漠高温确实超出了设计指标。“谢一扬的微笑纹丝不动，从公文包取出平板电脑，“但请看乌克兰哈尔科夫工厂的测试报告，在50℃环境下连续运行72小时...“
拉希米突然将平板砸在地上，军靴碾过屏幕时发出令人牙酸的碎裂声。“测试？“他扯开坦克后舱盖，浓重的焦糊味立刻涌出，“看看你们真正的'测试结果'！“
谢一扬俯身望去，发动机舱内壁布满蛛网状的裂纹，像被雷劈过的树皮。最触目惊心的是涡轮叶片——本该是合金钢的部位，此刻呈现出诡异的玻璃状结晶。这是典型的金属疲劳断裂，而且...
“掺了杂质。“张铁柱的独眼在阴影中闪烁，用只有两人能听见的声音说道，“乌克兰人偷工减料，合金里掺了至少15%的废料。“
观礼台下的伊朗军官们开始骚动，有人已经掏出卫星电话。谢一扬知道，这些电话下一秒可能就会打向莫斯科或者北京——无论哪边接通，都意味着他精心编织的跨国军火网络将土崩瓦解。
“三天。“谢一扬突然提高音量，声音在沙漠干燥的空气中异常清晰，“给我七十二小时，还您一个装甲师。“
拉希米眯起眼睛，他身后两名卫兵已经拉开枪栓。沙漠的风卷着沙粒打在谢一扬脸上，像无数细小的刀片。
“二十四小时。“少将最终开口，白手套拍在谢一扬肩上，留下五个灰蒙蒙的指印，“明天这个时候，要么看到解决方案，要么看你的肝被喂给沙漠狐狸。“
回程的直升机上，谢一扬盯着平板上刚接收的照片——重庆兵工厂仓库里，二十台仿制的GTD-1250燃气轮机整齐排列。这些根据T-80图纸逆向工程的产物，理论上性能只有原装的80%，但至少不会爆炸。
“老板，真要全换？“张铁柱检查着弹匣，“那帮伊朗人明显在讹诈，他们自己操作不当...“
“通知吴奈温。“谢一扬打断他，手指在平板上划出一串坐标，“缅甸基地的乌克兰专家，全部转移到重庆。再从汉阳钢厂调三百吨特种钢，要快。“
直升机掠过波斯湾时，谢一扬看到一艘悬挂巴拿马国旗的货轮正驶向伊拉克方向。一个疯狂的计划在他脑中成形——既然伊朗人嫌弃，为什么不把问题坦克卖给他们的死对头？
1991年3月10日凌晨，重庆兵工厂地下车间。
维克多·彼得罗夫的手在发抖，电焊枪的蓝光在他深陷的眼窝投下阴影。这位前哈尔科夫坦克工厂的首席工程师，此刻正被三名缅甸雇佣兵监视着，给一台仿制发动机做最后调试。
“温度传感器必须重装！“维克多突然用俄语咆哮，指着仪表盘上跳动的数字，“你们这些黄皮猴子懂什么？这样装会——“
张铁柱的军刺抵住他喉咙，刀尖在喉结上划出细小的血痕。“老维啊，“他咧嘴露出金牙，“谢老板说，按中国标准来。“
车间另一头，谢一扬正在审阅刚送到的情报。卫星照片显示，伊拉克共和国卫队正在巴士拉集结，而他们的T-72坦克因为国际制裁缺乏备件。更妙的是，莫斯科方面刚刚拒绝了一笔伊朗的紧急军购申请。
“告诉拉希米，解决方案分两步。“谢一扬对卫星电话那头的周明远说道，“第一，现有坦克全部更换重庆产发动机；第二，通过朝鲜渠道补充十辆全新T-80。“
电话那头沉默了几秒。“你疯了？朝鲜哪来的T-80！“
“平壤郊外那批'光辉-3号'，本来就是用我们给的图纸造的。“谢一扬轻笑，“喷个新编号而已，反正伊朗人没见过真货。“
挂断电话，谢一扬走向车间中央的发动机测试台。维克多正在偷偷调整燃油喷射参数，这个动作在他眼中无所遁形——乌克兰人想埋下隐患，等坦克上了战场再爆发。
“彼得罗夫先生。“谢一扬用流利的俄语说道，手指抚过发动机铭牌，“您女儿在基辅音乐学院的照片拍得真美。“
维克多的瞳孔骤然收缩。谢一扬从怀中取出一张照片：十六岁的金发少女站在琴房门口，照片角落的日期显示是昨天拍摄的。
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