朱厚熜斜倚在蟠龙靠背上，端着的茶盏纹丝不动。
当一头獒犬撕开某位御史的喉咙时，他突然轻笑出声：
"诸位爱卿瞧仔细了，这就是扰乱朝纲的下场。"
滚烫的茶水泼在青砖上，惊得近处的官员浑身战栗。
校场西侧，王永垂手而立，目光扫过人群中瑟瑟发抖的身影。
他注意到户部侍郎偷偷擦拭眼角，而那位前日还慷慨陈词的年轻御史，此刻正咬着嘴唇将脸埋进袖中。
血腥味愈发浓重，几只乌鸦在天空盘旋，翅膀掠过皇帝头顶的冕旒。
"杨阁老。"
朱厚熜突然开口，声音盖过此起彼伏的惨叫：
"你说这些清流，是忠是奸？”
今日处决的这些言官，大都是杨廷和的门生故吏。
杨廷和膝盖重重磕在石板上，额头贴地："陛下圣明，臣等当以朝廷大局为重。"
他瞥见不远处被犬齿撕扯得面目全非的尸首，喉间泛起腥甜——那是他的得意门生。
日头西斜时，校场上只剩零落的碎骨与浸透血水的泥土。
朱厚熜起身离开的刹那。
十二面绣着"忠君"二字的杏黄旗猎猎扬起，将满地惨状尽数遮掩。
而这场血色示众的余波，官员们心底蔓延！
每一句密谈、每一封奏疏，都成了悬在脖颈上的无形利刃。
……
半个时辰之后，文武百官重新回到朝堂！
金銮殿上蟠龙金柱映着明黄纱幔。
朱厚熜斜倚在雕龙嵌宝的御座上，白玉盏中祁门红茶蒸腾的热气模糊了他眼底的冷冽。
以犬噬御史的血腥场景还在朝堂余波未平，此刻鸦雀无声的寂静倒比往日谏官们的聒噪更令人惬意。
"诸位爱卿，可有本启奏？"
他轻叩茶盏，青瓷与鎏金托盘相撞发出清响，在空旷的殿宇间荡出回音。
话音未落，杨一清已撩起蟒袍，玉带铿锵作响地踏出班列。
这位四朝元老银发梳得一丝不苟，眼角笑纹里都藏着经年算计：
"启禀陛下，自陛下践祚以来，这三百六十五个日夜，实乃大明气运中兴之始！"
他抬手虚指殿外，道："北境鞑靼，东北女真闻风丧胆，铁骑所至草木皆惊，瓦剌交趾灰飞烟灭！”
“南洋诸国重开朝贡，昔日倭寇不见踪影！”
“此等武功文治，便是上古尧天舜日，怕也要逊色三分！"
杨一清话音刚落。
杨廷和已领着一众阁臣趋步而出，声如洪钟：
"陛下以天纵之才革除弊政，朝堂清明恍若文景！"
礼部尚书刘健捧着象牙笏板，佝偻的脊背在叩拜时绷得笔直：
"昔年三皇治世，五帝定伦，焉能及陛下万分之一？"
"陛下圣德昭昭！"张居正叩首。
"秦皇汉武不过拓土开疆，唐宗宋祖仅能守成中兴，哪比得上陛下文能安邦、武能定国，并肩太祖太宗开国之雄！"
海瑞一身青衫，衣角被穿堂风掀起半寸。
他望着阶上年轻帝王逐渐舒展的眉眼，想起今日刑场上被恶犬撕咬的御史，喉间泛起苦涩。
而户部侍郎钱有庆却已激动得满脸通红，连珠炮般颂道：
"此等圣君，当立碑勒石，传于万世！”
赞歌声浪里，朱厚熜将凉透的茶汤一饮而尽。
鎏金茶盏重重砸在龙纹案几上，惊得殿角铜鹤烛台的烛火猛地一颤。
他望着阶下俯伏如蚁的群臣，忽然觉得这金銮殿愈发宽敞了。
那些曾令他头疼的谏章、聒噪的言官，都随着犬吠声化作了满地碎肉。
此刻溢美之词如潮水漫来，倒比春日江南的烟雨更教人骨酥。
"众卿平身！"
他抬手时，龙袍袖口滑落，露出腕间帝王独有的羊脂玉扳指。
殿外忽有白鸽振翅掠过，惊起檐角铜铃叮咚作响。
恍惚间竟像是御史们未喊完的谏言，被晨风卷着散入了九霄云外。
朱厚熜抬手虚按，龙纹袖口扫过蟠龙案几，鎏金烛台上的火焰随之轻颤：
"众卿无需拘谨，朕岂会动辄以酷犬决治臣？"
他漫不经心地目光扫过阶下文武时，惊起几串细微的抽气声。
朝堂寂静如死水时，王阳明忽然踏出班列。
这位以"知行合一"闻名的大儒，玄色道袍在穿堂风中微微鼓荡：
"陛下，臣斗胆恳请陛下亲祀天坛。”
“今四海承平，正该告慰天地祖宗，祈愿国运昌隆、风调雨顺。"
这话惊得群臣脊背发凉——素来刚正不阿的王阳明，竟也开始逢迎圣意？
不等众人回神，满朝文武已如潮水般涌向前殿，乌纱帽与象牙笏板此起彼伏：
"臣附议！恳请陛下主祭天坛！"
"准了。"
朱厚熜指尖叩击龙椅扶手，目光落在躬身待命的礼部尚书刘健身上。
"刘卿家，选个黄道吉日，莫要失了皇家体面。"
"微臣遵旨！"
刘健额头的冷汗顺着发梢滴落在绣着云纹的朝服上。
帝王忽然轻笑一声，声音在空旷的大殿里荡出回音：
"如今帝国疆域日广，新设衙门急需人才。”
“以往三年一科的恩科，太慢、太少！"
他猛地拍案，震得案上朱砂砚台都晃了晃。
"传朕旨意，恩科改为一年一试！”
“半月内筹备乡试，不得有误！"
旨意如惊雷炸响，群臣僵在原地。
按祖制，科举乃国之重器，这般仓促改制定会动摇根本。
往日早该有清流御史跳出来死谏，可此刻满殿文武却像被施了定身咒。
今日刑场上御史的惨叫犹在耳畔，恶犬撕裂皮肉的血腥气似乎还萦绕在金銮殿梁间。
那些本欲开口的谏言，生生卡在喉间，化作喉结上下滚动的干涩声响。
刘健双腿打颤着退入班列，余光瞥见几位素来刚直的御史。
此刻攥着笏板的指节发白，却再无一人敢挪动半步。
殿外忽然传来闷雷，乌云不知何时已压上了紫禁城的飞檐。
就在满殿死寂之时，杨一清禀道：
“陛下此举实乃天赐良方！”
他额头渗出细汗，却愈发激昂：
“昔年太祖开国初亦曾广开恩科，今陛下效法祖制，实是慧眼如炬！”
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