由于唐锦年和雪沏茗离开时还带走了部分干粮，所以叶北枳三人在仁阳城多逗留了一天，补给了一些物资，顺带再买了两匹马，赶路也能快上一些，一行人在第二天才出了小城，继续往南边去了。
悬锋谷位于南方崇山峻岭之间，路途还很遥远。
“顺着驿道再行二十里，便是东原城了。”方定武问了路回来，“可以在那里歇一歇脚，马也跑累了。”
“东原城……”听到这个词叶北枳楞了一下，似乎是想起了什么。
池南苇注意到叶北枳神色的变化，关心问道：“怎么了哑巴？”
方定武也看了过来，叶北枳遥遥望了望那边，回过头来时说道：“我们绕点路……东原城东边有个村子……叫牛家坪。”
“哑巴……？”池南苇看到叶北枳这幅模样不由得有些担心，“是有什么事吗？”
方定武想了想，试探着问道：“可是有故人在此？”
叶北眼帘垂了下去，半晌后微微点了点头：“……算是吧。”
故去之人，也算故人吧。
三人过东原城而不入，径直往东边去了，通往牛家坪的路就没这么好走了，驿道只修到一半便消失在了一片荒草中，三人一路且行且问，终于是见到了这个山间小村的模样。
小村坐落在山谷间，三人在山腰上往下望去，便将牛家坪一览无余，只有几十户人家，虽说位于山间却也不显得清幽，反而从那些斑驳的屋墙上透着一股掩饰不住的荒凉。
“这村子有些偏了……”方定武沉声说道，“离城里远，靠双脚一来一回就得一天，全是山路，牛车肯定也不好走，那几块零星农田似乎也是被人填平出来的，看来主要还是得靠打猎过活……这里的人定是活得很苦。”
叶北枳不置可否地点了点头，率先策马往山村走去。
村子似乎很少有外人来，进了村子便看到有三两孩童蹲在村口玩闹，看到三个陌生人不由得还有些发愣，随即便撒着欢往村子里跑去了。
叶北枳三人下马来牵着马走，不多时便见到一妇人迎面走来，臂弯里跨了个篮子，似乎是打算往山里去。
叶北枳走过去拦在妇人身前，妇人原本低头赶路还未注意到三人，突觉眼前一黑，再抬起头来时就已经看到一名年轻男子挡在自己身前。妇人不由得退了两步，狐疑地看着三人：“你们是干啥子的？”
“我……”叶北枳嘴唇嗫喏了一下，嗓子没来由地有些干涩，“……我找王翠红。”
“王翠红？”妇人提了提裤腰，“你找她做啥子？你到底是哪个？”
“我……我是……”叶北枳的声音突然带起了颤音，池南苇侧头看去，发现叶北枳垂在身侧的双手不知何时已经紧紧握成了拳，正剧烈颤抖着。
“哑巴——”池南苇一把拉过叶北枳的拳头握在手中，“你到底怎么了！”
叶北枳没有回答她，只是看着眼前这个妇人，一字一句说道：“我……我是……牛大勇的兵。”
“大勇？！”妇人似乎很吃惊，掩嘴惊呼道，“你是和他一起当兵的？”
叶北枳用力地点了点头：“王翠红……算是兄嫂，她在哪？”
妇人的眼光变得有些奇怪了起来，她指向村子最里面：“诺——看到那房子了没，她现在应该在屋头。”
顺着妇人手指的方向看去，那里确实有一栋屋子较为显眼——虽然也说不上豪奢，但相对于村子里大多数屋子而言，算是很好了。
叶北枳冲妇人拱了拱手：“……多谢。”
妇人连连摆手：“谢啥子，哎……别人问起来你可别说是我告诉你的啊！”说罢，妇人便快步离开了。
方定武眯眼看着妇人离开的背影，冷笑着：“看来有蹊跷啊……”
“去看看。”叶北枳低声说了句便往前走去。
方定武忙拉住叶北枳：“叶老弟莫急，待我找人问问清楚。”
方定武嘿嘿一笑，让叶北枳和池南苇在这等着，独自往村里去了。
“咚咚——”方定武见一户人门前院里晾着衣物，便果断上前去叩门。
不多时门开了，一女子来开了门：“你找哪个？”
方定武憨厚一笑：“老姐见好，我是外地来的。”
此时屋里传来了男人的声音：“——是哪个？”一个男人走了出来，扫了眼方定武道：“你是哪个哦？面生得很，外头来的？”
方定武一脸和善地笑着：“老哥好眼力，兄弟我来牛家坪寻个亲戚。”
“你是哪家的亲戚？”男人看起来并没有就这样相信方定武的说辞，继续问道。
方定武搓了搓手：“牛大勇，老哥你认识牛大勇不？”
“大勇哥？”男人惊讶了一下，随即说道，“那你怕是找不到了，大勇哥几年前就听说打仗死了。”
方定武轻轻笑了两声：“知道，我知道的……只是听说大勇哥有个婆娘，今天路过这里，便想着来探望一下……大哥行个方便，给兄弟说说。”
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