乔若南记得那片荷叶，还有几乎将她晒干的烈日。
是唐清逸路过，随手将她丢进了旁边的水洼里。
他甚至没看清自己救了什么，掸了掸衣袖便走了。
可对乔若南来说，那是救命之恩。
蟾蜍精不懂人类那些弯弯绕绕，只知道恩情要报。
于是，她耗费百年修为，化作人形，找上了唐清逸。
*
唐清逸第一次见到乔若南时，正在自家破落的小院里唉声叹气。
他是个屡试不第的穷书生，空有几分皮囊，却无半点功名。
门被敲响，他以为是催债的，不耐烦地拉开门。
门外站着一个女子。
皮肤是暗黄的，带着些粗糙的颗粒感。
眼睛不算小，但眼距有些宽。
嘴巴也偏大，咧嘴一笑，实在谈不上赏心悦目。
唐清逸下意识地皱紧了眉头。
这谁啊？长得也太挑战审美了。
“公子，我叫乔若南，前来报恩。” 女子开口，声音倒是清脆。
唐清逸愣了愣：“报恩？报什么恩？”
他完全不记得自己救过这么一号人物。
乔若南解释了缘由，说自己是那只被他救下的蟾蜍。
唐清逸听完，脸色更难看了。
蟾蜍？妖怪？
他后退一步，满脸写着“嫌弃”二字。
“你走吧，我不需要你报恩。” 他直接就要关门。
身为一个坚定的颜控，他实在无法忍受跟这么一个“丑女”，还是个“丑妖怪”扯上关系。
乔若南却一把抵住了门：“公子，救命之恩，岂能不报？我虽样貌普通，却有些别的本事。”
唐清逸嗤笑一声：“你能有什么本事？变金子还是点石头？”
他压根不信。
乔若南也不争辩，只道：“公子可是为秋闱之事烦恼？”
唐清逸一噎。
这确实是他近来的心病。
他家道中落，全指望这次科举翻身，可文章写了无数，总觉得缺少点睛之笔，主考官的喜好更是难以捉摸。
“我能助公子高中。” 乔若南语气笃定。
唐清逸狐疑地打量她。
这丑女人，口气倒不小。
但他实在走投无路，姑且听听也无妨。
“怎么助？”
“我知道本次主考官偏爱何种文风，甚至能猜到大致的题目方向。”
唐清逸心头一跳。
这可是绝密，她一个刚化形的妖怪怎么会知道？
“你最好不是诓我。” 他语气不善。
乔若南微微一笑，开始低声指点。
她说的头头是道，分析得鞭辟入里，甚至点出了唐清逸文章中几处他自己都没意识到的弊病。
唐清逸越听越心惊，看向乔若南的眼神也变了。
难道真是个有本事的？
“好，我就信你一次。若真能高中，你的恩情就算报了。” 他松了口，但依旧没给好脸色，“你住柴房去。”
乔若南毫不在意，乖乖去了柴房。
*
接下来的日子，乔若南果然尽心尽力地“报恩”。
她不仅指点唐清逸的文章，还运用自己对五行气运的感知，帮他趋吉避凶。
唐清逸原本只是个末流书生，在乔若南的“辅助”下，竟如有神助。
秋闱果然高中，虽名次不算顶尖，但也足够让他踏入仕途。
接着，在官场上，每逢关键选择，乔若南总能给出最精准的建议。
哪个上司值得跟，哪个同僚可以结交，哪个时机适合表现，她都了如指掌。
唐清逸起初只是利用，后来渐渐发现，这乔若南简直是他的“版本答案”。
短短几年，他从一个九品芝麻官，一路爬到了从五品的位置。
宅子换了大的，奴仆成群，昔日的穷酸书生，如今已是京城里小有名气的唐大人。
他对乔若南的态度也缓和了许多。
虽然依旧觉得她长得抱歉，但看在她“旺夫”的份上，也给了她管家的身份，让她住在主院的偏房。
偶尔，他也会对着铜镜感慨：“虽然丑是丑了点，但旺我啊！这波不亏。”
他甚至觉得，也许就这么过下去也不错。
乔若南似乎也很安于现状，每日打理家事，偶尔在他需要时提供“神谕”。
她看唐清逸的眼神，总是带着一种纯粹的濡慕和满足。
唐清逸享受着这种目光，也习惯了她的存在。
他想，或许等自己官居一品，就给她一个妾室的名分，也算仁至义尽了。
*
转折发生在一个雨夜。
唐清逸在外应酬，喝多了酒，半夜才醉醺醺地回府。
他脚步虚浮地走向主卧，路过乔若南的偏房时，鬼使神差地停了下来。
房门虚掩着，里面透出微弱的光。
他隐约听到里面有奇怪的声响，像是……呱呱声？
酒意上头，好奇心驱使，他悄悄推开了门缝。
借着屋内昏暗的烛光，他看到乔若南背对着门口，坐在地上。
她的衣服褪到了腰间，露出的后背皮肤不再是暗黄色，而是布满了疙疙瘩瘩的纹路，呈现出一种诡异的青绿色。
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