济州府衙后院，那间曾被宋江视为温柔乡的雅致厢房，此刻却如同一个密不透风的囚笼。熏炉里，上好的龙涎香正无力地散发着最后一丝甜腻，却怎么也压不住那满屋浓得化不开的汤药苦味，以及一种更令人窒息的、名为绝望的腐朽气息。
“呼保义”宋江面如金纸，形容枯槁，虚弱无力地斜倚在床榻之上，仿佛被抽去了骨头的一滩烂泥。他眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，哪里还有半分江湖上传言的“孝义黑三郎”的体面，更遑论那“及时雨”的豪迈风采，倒像是个随时都会灯枯油尽的将死之人。
一旁的阎婆惜，身着一袭薄如蝉翼、几乎透明的粉色罗衫，雪白的肌肤在昏暗的光线下若隐若现，更添几分妖冶。她正端着一碗黑漆漆、黏糊糊的汤药，用一柄小巧的银匙心不在焉地搅动着，那张总是带着媚笑的俏丽脸蛋上，此刻却也挂着几分难以掩饰的焦急与不耐。
“官人，您就再喝一口吧，啊？”她的声音捏得又尖又细，带着一股子发腻的撒娇意味。
“这可是奴家托人从城里最好的药铺‘济世堂’里求来的十全大补汤，听那坐堂的老郎中吹嘘，说是用了百年的人参、千年的何首乌，一剂就要三两纹银呢！您再不喝，可就都凉了，白瞎了奴家这番心意。”
宋江闻着那股直冲天灵盖的刺鼻药味，只觉得胃里一阵翻江倒海，五脏六腑都错了位。他有气无力地摆了摆手，连说话的力气都快没了。
“不喝了……不喝了……拿走……”
“我这身子，怕是……怕是已经被那酒色掏空了……喝什么神仙汤药，也是无济于事了……”
阎婆惜听了这话，描画得精致的眉毛不着痕迹地一挑，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷，心中暗骂：“你这黑矮的腌臜货，也不撒泡尿照照自己是什么货色，什么身板！在床上时那般不知死活，跟头发情的公驴似的，如今倒来我面前装这半死不活的病猫！真是晦气！”
嘴上却依旧是柔声细语，带着几分恰到好处的嗔怪，她将身子又贴近了些，那股子廉价的脂粉香气，熏得宋江几欲作呕。
“哎哟，我的好官人，说得什么丧气话。您不过是前几日为了剿匪的大事，日夜操劳，偶感风寒罢了。那郎中不也说了么，您这是思虑过重，心力交瘁，只要好生将养着，多用些虎鞭、鹿茸之类的滋补之物，不出三五日，保管您又能生龙活虎，夜战八方了。”
宋江长长地、绝望地叹了一口气，索性闭上了眼睛，连看都懒得再看这婆娘一眼。心中却是苦涩万分，如同吞了一百个黄连。
操劳国事？
狗屁的国事！
分明是自己被这婆娘当药渣一样，榨干了身子！
他宋江自问也是在江湖上摸爬滚打，见过些世面的人物，却不想一把年纪，竟栽在了这么个水性杨花的粉头手里。想他半生在官府里营营役役，在江湖上博取名声，为的是什么？不就是为了有朝一日能脱去这吏员的身份，博个一官半职，封妻荫子，光宗耀祖吗？
如今倒好，官还没做成，人先要废了。这事要是传了出去，他“及时雨”宋公明的脸面，还要往哪里搁？怕不是要沦为天下人的笑柄！
正自怨自艾间，只听得房门“吱呀”一声被粗暴地推开，一个焦急万分的声音，如同被踩了尾巴的猫，尖锐地传了进来。
“哥哥！哥哥！不好了！出大事了！天塌下来了啊！”
宋江费力地睁开眼，只见自己的亲弟弟，“铁扇子”宋清连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶与死灰之色，仿佛真的天塌下来了一般。
“何事如此慌张？成何体统！”宋江皱眉低声喝道，心中那股不祥的预感，瞬间如同疯长的藤蔓，缠住了他的心脏。
宋清哪里还顾得上什么体统，“扑通”一声便跪倒在床前，声音里带着浓重的哭腔，几乎不成语调。
“哥哥！那……那梁山的贼寇，昨日……昨日已然打破了郓城县啊！”
“什么？！”
宋江闻言，如遭晴天霹雳，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！他猛地从床上直挺挺地坐了起来，因动作过猛，只觉得眼前一阵天旋地转，无数金星乱冒，又重重地跌了回去，砸得床板“咯吱”作响。
“郓城……郓城破了？！”他不敢相信自己的耳朵，一把抓住宋清的衣领，用尽全身的力气嘶吼道。
“是……是的……”宋清哭丧着脸，浑身抖得如同风中的筛子，“不止如此，那……那知县时文斌，被贼人五花大绑，打入了死牢！城中那个横行霸道的‘没毛虎’牛二，被……被当着全城百姓的面，千刀万剐了……”
“我爹呢？！我爹他老人家怎么样了？！”宋江双目赤红，目眦欲裂，他最关心的，只有这个！
宋清被他这一下骇得魂飞魄散，结结巴巴，几乎说不出一句完整的话。
“爹他……爹他……听说……听说已经……已经投了梁山了……”
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