然而，许靖央一转眼。
却见宁王跟皇帝低声说了两句什么，就带着萧安棠走了。
许靖央只好收回目光。
她想将那柄御赐的宝剑还给皇帝，毕竟神策大将军已经战死，她再留着不合适。
没想到，皇帝却坚持让她留下宝剑。
“你与你阿兄孪生，他不在了，这份殊荣合该由你继承。”
许靖央只能收下。
皇帝没待多久就离开了，他走后，皇后抬手，笑语盈盈。
“大家别拘着，今日尽管尽兴，”说着，话音一转，“许大小姐，来本宫身边坐吧。”
许靖央还未动身，长公主却笑说：“弟妹，让靖央这孩子跟着我坐吧，正巧有几句话想同她说。”
皇后面不改色：“都听皇姐的。”
宫人在长公主身边摆放了桌椅，许靖央提裙走过去坐下。
“你刚回京城，对这些女眷命妇们都不熟悉，本宫一一为你介绍。”
一轮酒菜过，命妇们举杯，逐一上前拜见长公主和皇后。
许靖央稳当当地坐在长公主身边，将上前来的命妇挨个记住。
皇后偶尔朝她们这个方向看两眼。
有了长公主坐镇，命妇对许靖央十分恭敬热情。
轮到吏部尚书夫人时，许靖央忽而道：“尚书夫人帕子绣得真巧妙。”
尚书夫人同她含笑：“这是家中会苏绣的绣娘做的，你倘若喜欢，改日我使人送你几条。”
许靖央说了几句不敢。
宴会很快结束，许夫人也没带着许柔筝再回来讨嫌。
长公主有意送她回去，故而让宫人抬轿，把许靖央送到宫门去。
轿子走在宫道上，就听到对面传来哒哒的马蹄声。
“让开！”一声娇呵传来。
轿夫连忙避让。
许靖央挑帘，看见一名十六、七岁的少女，策马经过，模样生的千娇百媚，眉宇中是自小娇生惯养滋润出来的肆意。
等她过去，长公主身边的大姑姑才对许靖央赔罪解释。
“那位是九公主，只能先行避让，叫许大小姐等着了。”
“无碍，给公主让路，本是应该的。”许靖央平静道。
放下帘子，许靖央回忆起九公主。
她本名萧宝惠，是皇后所出，跟平王是亲兄妹。
之前许靖央听闻皇帝想让神策大将军尚公主，便是这位九公主。
轿子停在宫门口，长公主的马车已经备好。
许靖央谢过长公主身边的大姑姑，正要上马车，却被一群女官叫住。
“奴婢给许大小姐请安，皇后娘娘考虑到许大小姐没有马车装赏赐，特地让奴婢牵来一辆。”
她说着，身后的宫奴们拉着一辆马车出来。
许靖央看了一眼，便低头颔首：“谢过皇后娘娘。”
宫奴们帮她把皇帝的赏赐，都抬去了马车上。
竹影靠近，悄悄地说：“小姐，奴婢看，马车里还多了两箱。”
许靖央敛眉，不动声色地点了点头。
女官走后，吏部尚书夫人的马车也来了，只见这位张夫人被丫鬟扶着，从马车上下来。
“原想回去以后再下拜帖，但是刚巧就在这儿又碰到许大小姐，不知许大小姐初四那日可有空？家中小女摆梅花宴，我替她请你来。”
“小女先谢过张夫人，但初四恐不得空。”
许靖央说着，话音一转：“倒真有件事，不该我来说，但家人着急，我只能帮着问问您。”
张夫人立刻正色：“还请说。”
“是我那堂弟许鸣玉的事，去年他武考中举，做了榜眼。”
“但时至今日，吏部都不曾给他下文书，一直闲赋在家。”
“我那大伯是个本分的性子，不敢去吏部询问，要是张尚书大人事务不忙，可否请张夫人替我问问一二？”
许靖央说的婉转，张夫人面上不显，只是说：“朝廷的事，我从不询问老爷，不过许大小姐与我投缘，我少不得要为你多问两句。”
“多谢您。”许靖央说罢，简单寒暄两句，就扶着竹影的手上马车回去了。
她走后，张夫人一转身，才彻底变了脸色。
“快回府，见到老爷，立刻叫他来主院找我！”她急匆匆的。
马车里，竹影捏了捏自己的脸。
“大小姐，咱们是在做梦吗？皇上给了那么多赏赐，皇后娘娘还又添了两箱。”
“皇上赐是为了向世人证明他的宽宏，皇后娘娘所赐，是有代价的。”
方才宴上，许靖央看出来，长公主和皇后之间看似亲和，实则暗流涌动。
想来也正常，后宫哪儿能有两个女主人。
长公主是皇帝亲姐姐，又曾一起共患难，亲情坚韧。
而皇后出身雍容，有子女傍身，很得皇帝爱重。
姑嫂两人对上，再多了权利的角逐，就不会那么和谐了。
长公主做初一，皇后就要做十五，许靖央不过是她们之间博弈的一个工具。
所以，不管谁赐，都得先收着。
“小姐，那张夫人回去，真的能给四少爷把事情解决吗？”
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