屋内陷入短暂的沉默。林寒正想着是否说错了什么，却见沈清漪缓缓伸出手，将粥碗往他这边推了推。
“我...没力气自己吃。”她声音细若蚊蝇，脸颊泛起不自然的红晕，“你...喂我。”
林寒一时怔住。眼前这个略带娇气的沈清漪，与记忆中那个冷若冰霜的沈家大小姐判若两人。但他很快回过神来，端起碗坐到床边。
"好。"他舀了一勺粥，小心地吹了吹，递到沈清漪唇边。
沈清漪起初还有些拘谨，小口小口地抿着。
但随着温热的粥滑入喉咙，久违的食欲被唤醒，她渐渐放开了些，开始大口吞咽，甚至主动指着碗里的肉块示意林寒夹给她。
林寒看着她狼吞虎咽的样子，嘴角不自觉地上扬。他记得从前在沈家时，沈清漪用膳总是优雅得体，何曾有过这般模样？
屋外，透过门缝偷看的沈母和沈冬儿见状，忍不住喜极而泣。
沈冬儿更是捂着嘴，生怕自己笑出声来。
“还是林大哥有办法！”沈冬儿小声对母亲说，“我就知道他一定能劝动姐姐。”
屋内，一碗粥很快见底。沈清漪意犹未尽地舔了舔嘴唇，这个不经意的小动作让林寒心头一跳。
"还要吗？"他声音有些发紧。
沈清漪摇摇头，却突然打了个小小的饱嗝。
她立刻羞红了脸，慌乱地别过头去，林寒忍俊不禁，换来她一个羞恼的瞪视。
这一刻，仿佛她们二人还是夫妻一般。
林寒正想说些什么，沈清漪却先开口了：“明日...去镇上小心些。”她顿了顿，声音更低了，“若是见到孙元的人...就回来，我们再想别的办法。”
林寒注视着她低垂的侧脸，忽然很想伸手拂开那缕垂落的发丝。但他最终只是点了点头："好。"
屋外，沈冬儿拉着母亲悄悄离开，脸上挂着欣慰的笑容。她不知道姐姐和林大哥之间发生了什么，但只要姐姐肯吃饭，愿意活下去，她就心满意足了。
林寒收拾好碗筷，起身准备离开。
"林寒。"沈清漪突然叫住他，"谢谢。"
林寒笑了笑，轻轻带上门。
他知道，这句感谢不是为了今天的粥，而是为了那个可能改变她命运的药方。
院中林寒刚带上房门，沈冬儿就迫不及待地跑过来，一双杏眼亮晶晶的。
"林大哥！"她压低声音，却掩不住兴奋，"姐姐真的肯吃饭了？"
沈母也快步走来，眼中含泪："清漪她...吃了多少？"
林寒点点头，将空碗展示给她们看："都吃完了。"
沈冬儿惊喜地捂住嘴，眼角泛起泪光。沈母双手合十，不住地念叨着"老天保佑"。
"林大哥，你到底是怎么做到的？"沈冬儿好奇地拽住林寒的袖子，"我和娘劝了三天，姐姐都不肯吃一口..."
林寒眼神微闪，药草的事知道的人越少越好，况且药性凶猛，若让冬儿知道，必定又要担忧。
"只是...说了些道理。"他含糊其辞，"清漪姑娘本就聪慧，想通了自然就好了。“
沈冬儿狐疑地看着他，显然不信这套说辞。但见林寒不欲多言，也不好追问。
”我明日要去趟襄陵镇。“林寒转移话题，”有些...必需品要买。"
"现在去镇上？“沈冬儿脸色骤变，”太危险了！孙元的人..."
"无妨。"林寒安抚地拍拍她的肩，"我自有分寸。再说..."他看了眼紧闭的房门，"有些事非做不可。"
沈母若有所思地打量着林寒，似乎猜到了什么。她拉过还想劝阻的女儿："让林公子去吧，他做事有分寸。"
次日拂晓，林寒便带着匕首出发了。他特意抄了近路，穿过密林山涧，尽量早点赶回去。秋日的山林晨雾弥漫，露水打湿了他的衣襟。
襄陵镇比往日更加萧条。街上的摊位少了大半，行人匆匆，眼神警惕。林寒压低斗笠，径直走向镇东的老药铺。
“客官要些什么？”药铺老板是个精瘦的老者，见有人来，连忙从柜台后起身。
林寒从怀中取出准备好的野猪肉："想换些‘痒痒草’。"
老板闻言，神色一变："客官要那毒物作甚？"
"自有用途。"林寒不欲多言，"可有货？"
老板迟疑片刻，终是接过猪肉掂了掂，转身从最底层的抽屉取出一个油纸包："少量外用无碍，但切忌入口，否则..."
"我晓得。“林寒接过药包，忽然压低声音，”老板可知孙元近况？"
"嘘！“老板脸色煞白，慌忙探头看向门外，确认无人后才小声道，”客官打听这个作甚？那煞星上月在山里折了大半人马，回来后就疯了似的招兵买马，如今手下近百号人，镇上的商户都快被他榨干了！"
林寒眉头紧锁："官府不管？"
"管？"老板苦笑，"县太爷早被他喂饱了。客官买了药就快走吧，莫要..."
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