不过，沈康时围着沈清漪转了好几圈，却发现她手里还是拿着出去时候带着的米袋。
沈康时脸色铁青：“让你去换棉花，你去干嘛去了？怎么没换成就回来了？我是让你吃饱了撑的出去遛弯的吗？”
沈清漪抬起头，冷冷地看了父亲一眼，语气中带着几分不耐烦：“棉花被人买光了。今天有个人一下子买了十斤棉花，老板说让我改天再去。”
其实，沈清漪并没有说实话。
她并不是没买到棉花，而是看到林寒和沈冬儿在店里，心里有些尴尬，不好意思将换棉花的东西拿出来。
更何况，她也并不想在林寒面前展现自己的软弱。
之前，她苦苦哀求了棉花店老板好久，对方才勉强同意用五斤糙米换两斤棉花。
可现在，林寒他们直接用腊肉换棉花，老板哪里还会看得上她们的米？
沈康时一听，顿时火冒三丈：“哪个天杀的，换这么多棉花？他哪儿来这么多吃的？”
“我怎么不知道这镇上还有出手这么阔绰的人？”
沈康时很是气恼，他骂骂咧咧了几句。
可随后，他忽然像是想到了什么，连忙凑到沈清漪面前，急切地问道：“你可知对方是哪户人家？能换这么多棉花，家里的余粮一定不少。要是将你嫁过去，我和你娘就不愁吃喝了！”
沈清漪听了，愣了下，心里一阵苦涩。
她轻咬嘴唇，低声说道：“我没看清，不知道是谁。”
沈康时闻言，顿时像泄了气的皮球一样，满脸失望地叹了口气：“唉，真是可惜了……”
他一边嘟囔着，一边裹紧被子，重新躺回了炕上。
可没过多久，他又转过头来，瞪着沈清漪，语气中满是埋怨：“你说我当初怎么没生个男的？生个男的，好歹能上山打猎，给家里添点肉吃。你说说你，除了吃饭，给家里添张嘴，你还能做什么？我要是有个儿子，早就把猎物打回来了，要你有什么用！”
沈清漪听了，眼眶顿时红了。她狠狠地看向父亲，眼神中满是委屈和愤怒。
沈康时被她的眼神吓了一跳，结结巴巴地说道：“你……你你你，你看什么看？我是你爹！你敢这么看我，小心我……”
他作势要打，这时一旁的沈母终于忍不住站了出来，挡在沈清漪面前，大声说道：“好了好了！你吃的喝的，哪个不是清漪换回来的？现在反倒怪起女儿来了，你有良心吗？”
沈康时被沈母这么一吼，顿时蔫了下来。他讪讪地收回手，嘟囔道：“我这不是着急嘛……家里都快揭不开锅了，我能不急吗？”
沈母瞪了他一眼，转身拉着沈清漪的手，轻声安慰道：“清漪，别理你爹。他就是个糊涂人，你别往心里去。”
沈清漪低下头，眼泪在眼眶里打转。她心里既委屈又无奈，明明自己已经尽力了，可父亲却总是对她不满意。她深吸了一口气，强忍住眼泪，低声说道：“娘，我没事。我去做饭了。”
沈母点点头，拍了拍她的手：“去吧，别太累了。”
沈清漪红着眼睛转身走进厨房，开始准备晚饭。
她一边生火，一边想着今天在棉花店里看到的情景。林寒和沈冬儿的样子，让她心里既羡慕又嫉妒。她没想到，当初那个被她看不起的猎户，如今竟然有这么大的本事。而自己的妹妹，也过得比她好得多。
“如果当初我没有拒绝林寒，或许现在过得也不会这么艰难吧……”沈清漪心里暗暗想着，不由得叹了口气。
晚饭很简单，只有一碗稀粥和几根野菜。沈清漪将粥端到桌上，沈康时看了一眼，顿时皱起了眉头：“就这么点东西？怎么吃得饱？”
沈母瞪了他一眼：“有的吃就不错了，你还挑三拣四的？”
沈康时撇了撇嘴，没再说什么，端起碗大口喝了起来。沈清漪坐在一旁，默默地吃着，心里却想着林寒和沈冬儿。她知道，林寒家里现在肯定有肉吃，而自己却只能喝稀粥。
这种落差，让她心里更加难受。
沈清漪默默地收拾完碗筷，正准备回房休息，忽然听到外面传来一阵嘈杂的脚步声。紧接着，沈家的大门被人一脚踢开，发出“砰”的一声巨响。
沈清漪吓了一跳，连忙跑到窗边查看。
只见襄陵镇镇长钱练带着几个身穿盔甲的人闯了进来，脸上堆满了谄媚的笑容。
钱练一边走，一边对着旁边一个看起来像是头领的人说道：“孙将军，这个沈家之前可是西京城中的大户，沈康时可是员外，逃难到襄陵镇时带了不少钱财。您若是想筹军资，尽可来找他，他可比我这个小小镇长宽裕多了。”
那个被称为孙将军的小头目一听，满意地点了点头：“钱老头，看你如此识相，你们家的钱我可以少要一点。”
钱练闻言，连连点头哈腰，不敢多言。
随后，几人径直朝沈家堂屋走去。
“沈员外，好事好事啊，孙将军来看你来了！”还未进屋，钱练便扯着嗓子在院子里喊了起来。
沈康时听到动静，心里满是疑惑，但身为员外，他不能失了气势。于是他脱下披着的薄被，抖擞精神，整理了一下衣衫，快步走了出去。
“孙将军，久仰久仰！你们来到襄陵镇时我便听说了，实在是琐事缠身，未能得闲拜访。没想到孙将军今日竟然亲自登门，实在是蓬荜生辉啊！”沈康时满脸堆笑，开始和对方客套，颇有几分文人墨客的风骨。
不过，孙元压根不按套路出牌，他往地上啐了一口，冷冷地打断了沈康时的话：
“别整那些有的没的，沈员外。赶紧将家中的钱财都交出来吧！如今我大梁军队在前线与匪寇交战，你们却躲在这里享太平。我替户部征收尔等家财作为前线军费，即刻送往李将军处！”
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