金鼎虚影悬在京城上空的第七日，苏御站在角楼栏杆旁，看夕阳把各族百姓的影子拉得老长。卖胡饼的突厥汉子正和汉家茶博士比划着换茶汤，几个南蛮小姑娘追着毽子跑过青砖路，发间的孔雀翎扫过波斯商人的丝绸担子。
"王爷，鸿胪寺递来加急文书！"王修跑得上气不接下气，怀里的羊皮卷露出一角，上面盖着西域诸国的火漆印，"龟兹、大宛、康居...整整三十六国，说要遣使团来朝！"
白雨晴靠在箭垛旁磨绣春刀，刀锋映着她挑眉的弧度："前儿个还跟着崔明远的余党骂咱们是'蛮夷教化'，这会儿倒知道抱大腿了。"
谢道韫抱着尺把高的文书走来，素白裙角沾了点墨渍——显然是在书局改了一整天舆图。"不止西域，"她抽出最上面的象牙简，"流求、占城、真腊都派了使者，说要'观上国风化'。"她忽然轻笑一声，"不过这文书里夹着张南海诸国的'珍宝清单'，倒比《山海经》还热闹。"
苏御望着天际渐渐淡去的金光，指尖无意识地摩挲着腰间的系统玉佩。【检测到多国使团携带文明成果，建议优先兑换地图绘制技术】的提示音在脑海里响了三遍，他忽然低笑出声："他们哪里是来沐浴王化，分明是被金鼎炸怕了，想探探咱们的底。"
四方馆的穹顶下，火盆烧得旺旺的。波斯使者捧着嵌满红宝石的星盘 stepping forward，突厥可汗献上的汗血宝马在廊下打着响鼻，最显眼的却是中央那几口蒙着油皮的木箱——西域龟兹国的使者说，箱里装的是"比黄金还贵重的东西"。
"启禀王爷，这是我国七代人测绘的《葱岭以西星图》。"龟兹使者掀开箱盖，露出层层叠叠的兽皮卷，"还有大食国的《海舶路线记》，记录了从波斯湾到狮子国的七十二处港口。"
苏御的瞳孔猛地收缩。他见过太庙里的《禹贡九州图》，也研究过郑和留下的残卷，但眼前这些用朱砂和靛蓝勾勒的线条，分明绘出了比中原大十倍的世界。南海使者见状，急忙捧上用贝壳串成的海路图："我等小国出海，全靠这图上的'珊瑚标记'避暗礁，王爷若不嫌弃..."
"系统，全速解析！"苏御按住袖口的通讯器，掌心微微发汗。【正在整合全球地理数据...当前进度5%】的蓝光在视网膜上跳动时，他听见白雨晴在身后低笑："王爷瞧着像见了烤全羊的饿狼。"
早朝的钟鼓声里，苏御挥手示意力士展开新绘的《万国舆图》。丈二长的绢布在丹陛上铺开，满朝文武的惊呼声盖过了檐角的风铎响。刑部尚书扶着老花镜凑近，手指点着地图南端的巨大陆块："这...这怎么可能？南海之外竟有片'新大陆'？"
"何止新大陆。"苏御用玉尺指向波斯湾西侧，"这里是大秦故地，现在叫'罗马'，有能容纳十万人的石头剧场；再往西的'英吉利'，国人擅长用橡木造船，能在海上漂三个月不靠岸。"
"荒谬！"崔明远的门生突然出列，笏板敲得金阶作响，"我华夏乃天下中心，四夷皆蛮貉之地，怎会有这等强国？定是番邦妖人惑乱视听！"
谢道韫上前半步，广袖拂过舆图上的红海线条："昔年张骞通西域，也有人说大月氏是'鬼国'；郑和下西洋时，又有御史弹劾'耗费钱粮于无用之地'。"她指尖轻点罗马斗兽场的微型插画，"如今这图上的城邦，说不定比长安还繁华呢。"
暮色浸染四方馆时，苏御正在指导画师给舆图填色。突然有个红头发的番邦人冲破卫兵阻拦，怀里的羊皮卷撒了一地："大人！大人！我的国家...在这里！"
来人鼻尖高耸，眼瞳像融化的琥珀，正用沾满油墨的手指戳着地图西北角的空白处。"我是罗刹国商人伊万，"他从领口扯出铁哨子吹了两声，门外进来几个扛着铁管的随从，"这是我们的'火铳'，能在三百步外射穿熊皮！还有这个——"他推开木箱，露出底下的青铜雪橇，"在西伯利亚的冰原上，一天能跑八百里！"
白雨晴的绣春刀已经出鞘三寸，刀身映着伊万激动的脸："王爷，这人突然说要献'喷火神器'，末将瞧着像刺客..."
"他没说谎。"苏御接过火铳仔细端详，枪管内壁的膛线刻得极规整，"系统扫描显示，这是初级火器技术。"他冲伊万招手，"带你的人去工部，把雪橇和火铳的图纸都留下——至于罗刹国的位置..."他用朱砂笔在地图上点了点，"这里该画头北极熊，你们说是不是？"
三更梆子响过，苏御还在书房研究《大食海航日志》。烛花突然爆响，窗户纸被夜风吹得哗哗响，紧接着传来两下轻叩——是白雨晴和谢道韫惯用的暗号。
"出事了。"白雨晴反手关窗，腰间挂着刚从水师府偷来的密档，"东海'魔鬼三角区'的事不对劲。"
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