凤驾起行，前有侍卫开道，后有宫女太监随行，灯笼火把将宫道照得亮如白昼，一行人沉默而肃穆地朝着宫外睿王府的方向而去。
深夜的京城，万籁俱寂。
太后凤驾出宫的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在寂静的皇城内外激起层层涟漪。沿途巡夜的禁军、更夫，乃至被惊醒的百姓，都惊愕地看着那在夜色中迤逦前行的皇家仪仗，心中猜测着究竟发生了何等大事，竟让太后深夜亲自出宫。
消息，也以更快的速度，传向了睿王府。
睿王府，书房。
南霁风并未就寝。
他站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，手中端着一杯早已凉透的茶。赵诚悄无声息地侍立在一旁，脸上带着深深的忧色。
“王爷，夜深了，您还是早些歇息吧。太子那边……老奴已经加派人手盯着了，东宫和慈宁宫有任何异动，都会立刻来报。”赵诚低声劝道。
南霁风没有回头，只是淡淡问道：“逸风院那边如何？”
“回王爷，一切如常。兰茵姑娘回报，郡主晚膳用了些清粥小菜，看了会儿书，戌时三刻便歇下了。暗卫回报，院外无异动。”
“嗯。”南霁风应了一声，目光依旧落在窗外，“秋芊芸和姚无玥那边呢？”
“依旧关在那处小院，看守严密。两人还算安分，只是秋二小姐偶尔还是会哭闹拍门。”赵诚顿了顿，小心翼翼道，“王爷，秋二小姐毕竟是郡主的亲妹妹，一直这样关着……若是郡主日后想起来，恐怕……”
“她不会想起来。”南霁风打断他，声音里带着一种近乎偏执的笃定，但随即又缓了缓，“至少，现在不能让她知道。关着秋芊芸，是为了她好。外面太乱，南记坤不会放过任何可能威胁到沐沐的人。那处院子看似简陋，实则最安全。”
赵诚张了张嘴，最终还是把劝谏的话咽了回去。他知道王爷决定的事，无人能更改，尤其是涉及到郡主的事。
就在这时，书房外传来急促却刻意放轻的脚步声。
“王爷！”一名影卫打扮的人影出现在门口，单膝跪地，声音带着一丝紧绷，“宫中有变！太后凤驾出宫，正朝王府方向而来！仪仗已过朱雀大街，最多一刻钟便到府门外！”
“什么？！”赵诚失声惊呼，脸色骤变。
南霁风握着茶杯的手微微一顿，随即缓缓转过身来。烛光映照下，他的脸色依旧冷峻，不见丝毫慌乱，只是那双深不见底的眼眸中，锐利的光芒一闪而过。
“太后……亲自来了？”他声音平静，听不出情绪。
“是！随行的还有太子殿下！”影卫禀报道。
赵诚急道：“王爷！太后深夜亲临，这……这是来者不善啊！定是为了玄冰砂之事！连太后都亲自出面了，这……这可如何是好？”
太后的身份毕竟不同。她不仅是皇帝的生母，更是名义上后宫最尊贵的人，代表着皇室的脸面。
她亲自驾临，若再被拒之门外，或者当面回绝，那性质就完全不同了。那不再是简单的“拒绝提供私人物品”，而是对皇室、对太后权威的公然挑战和侮辱，足以引发朝野震动，甚至给政敌留下致命的把柄。
南霁风沉默了片刻，将手中的冷茶一饮而尽，随手将茶杯放在书桌上，发出清脆的磕碰声。
“既然太后亲至，本王自然要亲自迎接。”他理了理身上墨色常服的袖口，语气依旧平淡，却带着一种山雨欲来前的沉凝，“吩咐下去，中门大开，所有在府主子、管事，即刻到前院候驾。不得有误。”
“王爷！”赵诚还想说什么。
南霁风抬手止住了他，目光看向那影卫：“传令各处暗卫，加强戒备，尤其是逸风院，没有本王命令，任何人不得靠近，也不得让院内之人知晓前院之事。若有人胆敢趁乱生事，或试图潜入，格杀勿论！”
“是！”影卫领命，迅速消失在门外。
南霁风又对赵诚道：“你去安排迎接事宜。记住，礼数周全，不可有丝毫怠慢。但除了礼数，其他一概不变。”
赵诚明白了王爷的意思——恭敬迎接，但原则不让。他心中苦涩，知道今夜恐怕难以善了，但也只能躬身应道：“是，老奴这就去办。”
赵诚匆匆离去。
书房内，只剩下南霁风一人。
他走到墙边悬挂的一幅北境舆图前，目光落在标注着“极北雪原”的区域，那里，是他十九年前九死一生的地方。指尖无意识地划过舆图冰冷的表面，最终停在北辰京城的位置。
“李太后……”南霁风低声念着这个名字，眼神冰冷如渊，“为了你那好孙子的私心，为了你们那点见不得人的算计，连脸面都不要了，亲自下场来逼宫吗？”
他当然知道太后亲自前来意味着什么。这是将所有的压力，所有的道德制高点，都堆到了他面前。
如果他继续强硬，那么“不忠不孝”、“罔顾君父”、“藐视太后”的罪名就会如同实质的枷锁，牢牢套在他身上。朝中那些原本中立或偏向他的老臣，恐怕也会因此产生动摇。舆论更会彻底倒向太后和太子。
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