然而，正当李智渊沉浸于佛窟的艺术魅力时，一声惊呼打破了宁静。他顺着声音望去，只见一名女子被几名歹徒围在角落，歹徒们手持武器，企图对她不轨。李智渊心中一惊，暗想：“这光天化日之下，竟有人如此胆大妄为！”他虽身为一国之君，但面对这突发状况，侠义之心驱使他毫不犹豫地冲了上去。
“住手！”李智渊一声断喝，如洪钟般震耳，那几名歹徒闻声一愣，循声望去，见是一位身着华服的男子，眼神坚毅，气势凛然。为首的歹徒叫阿三，是当地一个有名的痞子，平时就爱惹是生非，欺负弱小。他身材壮实，满脸横肉，眼神凶狠，手中常拿着一把砍刀，让人望而生畏。
冷笑道：“你这人，莫非是活得不耐烦了，敢来管大爷的闲事。”说罢，便挥舞着武器向李智渊扑来。
李智渊虽养尊处优，但他自幼习武，身手颇为矫健。他轻巧地闪身躲避，同时出招反击。几个回合下来，歹徒们便败下阵来。其他随从见状，也一拥而上，将歹徒们制服。被救女子惊魂未定，待歹徒们被制服后，才缓缓反应过来，她望着李智渊，眼中满是感激：“多谢公子相救，若非公子，我今日恐已遭不测。”
李智渊微微一笑：“举手之劳，不足挂齿。”他见女子面容娇美，眼神灵动，心中不禁生出几分好感。女子名叫苏瑶，是南洋国一位普通百姓的女儿，随父亲来吴哥王朝佛窟游玩，不曾想竟遇到这般险情。苏瑶向李智渊裣衽一礼，轻声道：“公子救命之恩，苏瑶没齿难忘。不知公子尊姓大名，容苏瑶他日登门致谢。”李智渊心中一动，他本不想暴露自己的身份，但又觉得苏瑶言之有理，便思索着该如何回应。
“在下李智渊，乃南洋国一介书生，恰巧路过此地，举手之劳，何足道哉。”他略一沉吟，还是隐去了自己的真实身份，只以普通书生自居。苏瑶微微颔首，眼中闪过一丝敬佩：“李公子英勇无畏，在下钦佩。今日之恩，苏瑶定当厚报。”说罢，她裣衽一礼，转身离去。李智渊望着苏瑶离去的背影，心中竟有些许不舍。
李智渊望着苏瑶离去的背影，心中竟有些许不舍。然而，他深知自己身为一国之君，不可轻易暴露身份，更不可因一时冲动而陷入儿女情长之中。于是，他转身继续他的佛窟考察之旅。
回到南洋国后，李智渊依旧每日忙碌于朝堂之上，处理国家事务。然而，苏瑶的音容笑貌却时常在他脑海中浮现。某日，苏瑶带着厚礼来到王宫，声称要感谢救命之恩。李智渊心中一喜，但依旧以普通书生的身份与她相见。两人在花园中漫步，谈天说地，李智渊发现苏瑶不仅容貌出众，而且谈吐不凡，对各种事物都有独到的见解。
李智渊心中暗想：“如此人才，若能为南洋国效力，定能大有作为。”于是，他试探性地询问苏瑶是否有意在朝堂上一展才华。苏瑶听后，眼中闪过一丝惊喜，她深知自己出身平凡，能有这样的机会实属难得，便欣然答应。
随后的日子里，李智渊多次在朝堂上提及苏瑶，让其参与一些政务讨论。苏瑶凭借其聪慧的头脑和卓越的见解，逐渐赢得了大臣们的认可。李智渊见时机成熟，便正式任命苏瑶为南洋国的一名官员，负责处理一些民生事务。
苏瑶得知灾情后，立刻主动请缨，前往灾区视察情况苏瑶快马加鞭赶往灾区，刚踏入灾区地界，一幕幕惨状映入眼帘。烈日下，干涸的河床裂开了巨大的口子，几具瘦骨嶙峋的尸体横陈在路旁，脸上尽是死前的痛苦与绝望，显然是活活饿死的。她心尖一颤，策马走进一座村庄，村口几位衣衫褴褛的老人正围着一口枯井发呆，其中一位老人看到苏瑶，浑浊的眼睛里突然闪过一丝光芒：“大人，救救我们吧，孩子们都饿死了。”老人颤巍巍地从怀里掏出一个破碗，里面躺着几粒干瘪的稻谷，这是他们最后的家当。
走进村里，苏瑶看到几户人家的门紧闭着，从门缝里飘出阵阵尸臭。她心情沉重地推开一户人家的大门，屋内昏暗潮湿，角落里一位年轻的母亲抱着孩子，双眼无神地坐在那里。孩子早已没了气息，母亲却还未察觉，还在不停地往孩子嘴里塞着一把把野草。苏瑶眼眶湿润了，她知道，这野草不仅不能果腹，还可能有毒，可绝望的父母只能用这种方式，试图延续孩子的生命。
正当苏瑶为灾区百姓心痛不已时，却在集市上听到了一阵阵刺耳的笑声。她循声望去，只见几个穿着绫罗绸缎的商贩正站在自家的粮摊前，对着那些面黄肌瘦、排队购买粮食的百姓冷嘲热讽。其中一个商贩，约莫四十来岁，腆着个大肚子，名叫赵二狗，是这十里八乡有名的粮霸。他一边把玩着手里的银元宝，一边对身边的人说：“哈哈，这些穷鬼，平时还爱摆谱，现在还不是得来求我。”另一个年轻些的商贩，叫钱有余，附和道：“就是，旱灾又不是咱们造成的，关我什么事，反正能赚钱就行。”他们把粮食价格抬得比平时高出好几倍，还故意限量供应，看着那些买不起粮食的百姓在一边干着急，他们却在一旁偷偷地乐。
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