沈君南穿着一身石蓝色西装，衬衫领口处的一枚纽扣散开，红丝绒领带松松地绕在脖颈上。配上他那张英秀的脸，平添了几分风流香艳。
沈君南手里摆弄着细口青瓷瓶里含苞的花，一双桃花眼里闪动笑意：“你看我这身打扮如何?”
“衬你。”陆笵端坐在一旁，瞥过沈君南孔雀一般的姿态。
“可惜我没有流连花丛的习性，否则怕是要揉碎一地芳心。”沈君南继续拨弄着瓶中花，半晌觉出这简短回答里的味来，忿然道，“陆笵，我可是牺牲了自己来帮你。”
茶楼里的伙计重新换了壶热茗，又委婉地收走了被沈君南蹂躏得形容萧索的花枝。花瓣落了一桌，像是被风雨不留情面地摧残过。
姚碧凝从屏风后面走出来，一张浓妆昳丽的面容被松松绾起的乌发衬得愈加艳美。偏生那双秋水般的眸子灵动澄澈，又透着几分不谙世事的风情。
茶楼里没有镜子，她任着妆娘温柔地涂抹脂粉，全然不知自己妆成后的模样。
碧凝试探地看向陆笵，却没有得到答复，正觉得自己也许不适合这样的妆容，却听到沈君南有些夸张的赞叹：“我敢说，以姚小姐的姿容，完全可以把那满堂子的粉黛全比下去！”
妆娘自知什么话该说，什么话不该问，替碧凝拨了拨碎发，露出光洁莹润的额头：“这位小姐生得好，在北平城里也寻不出几个这样脱俗的佳人来。”
“晚上行动的时候，护好自己。”陆笵蹙眉看一眼碧凝身上开衩的旗袍，能够隐约看到那一段白皙的肌肤，“北平夜里风凉，还是穿件外衣得当。”
“从这里再回去拿一趟衣服，恐怕会误了时间。”姚碧凝思索着路线，摇了摇头，“也不是很冷，就这样去吧。”
“姚小姐，我先前看到旁边不远处就有家成衣铺，咱们现在顺路买也来得及。”沈君南自然领会了陆笵的顾虑，状似无意地开口补充。
白日里不起眼的巷弄，此时被一盏盏鲛纱红灯笼点缀，往幽深处指引。这时间夜幕降临，城里其他地界儿渐渐地空了，此处却聚集着愈来愈多的人群。
仿佛这最寻常不过的胡同，与整座北平的昼夜颠倒过来，在千家万户熄灯闭门的时刻，才刚刚苏醒。
汽车前面两道灯光照到前头的锦袍醉汉，碧凝静静地望着前方，今夜的目的地就要到了。
这是一座颇为雅致的院落。花窗，绣楼，月洞门。夜里轻纱灯影，虽看不太分明，也能体会到这里效仿江南的精致。
院门处不设牌匾，直到厅堂前，才看那四扇雕花门上方的隶书大字——谢堂春。
“沈四少，您来一趟可不容易。”玄色褂衫的男子立在门边，手中一顶上好的礼帽，衣着虽用料讲究却样式古板。
沈君南将手懒懒地搭在碧凝肩上，在外人看来一副眠花宿柳的样子，实则不过恰到好处地挨着她绛紫色的外衣：“林兄盛情相邀，我既然人在北平，自然没有不来的道理。”
“沈四少亲厚，今日能够一聚，是林某的荣幸。”玄衣男子朗声一笑，多次被沈君南拒之不理的前事只字不提。
“哟，沈四少来了，都在等着您呢。”花枝乱颤的半老徐娘迎出来，抹了极重的香粉，凑到沈君南身畔。
碧凝一听到这谄媚的声音，便知道她就是那位山石后头的田妈妈了。香粉被夜风一吹，呛得碧凝鼻尖微痒，不禁打了个喷嚏。
田妈妈的注意力早就移到碧凝身上，尽管此处光线昏暗，阅人无数的经历让她轻而易举地看出了碧凝不俗的姿容：“沈四少，咱们堂子里的姑娘都是顶好的，您这是……”
“阿凝，夜里风凉，让你再多穿些又不肯。”沈君南伸手替姚碧凝系上外衣领口处的纽扣，语声温和关切。
姚碧凝本有些不适应，一想到今夜的目标，只当自己在台上演一出话剧，垂首一笑，字音咬得温软：“我都听四少的，这不是已经加了外衣。”
田妈妈见沈君南如此温存，也不敢再打碧凝的主意，引着人往里头去了。
这一桌花酒摆得心思各异，来赴宴的没一个真有花间醉卧的闲情，无非是借着这个机缘和这位津城新贵熟络一番。精明的商人大都早就看清了局势，现下北平的生意，几乎没有不和津城挂上关联的。
沈君南偶尔提两句生意场上的话，大多将心思放在筝声胡琴或是行酒令上，宴饮之间吊足了这些商人的胃口。
原本姚碧凝一出现，浓妆背后的清华气质就已经把满屋子的莺莺燕燕压了下去，但注意到沈君南明显的在意和回护，没有人敢将目光多停留几分。
故而到姚碧凝声称不满席间烟熏雾绕，要到庭院里透透风时，听到沈君南应了，也就没有任何人再去留心她的动向。
四月夜里的风果然还是凉的，姚碧凝走在庭院里，心中赞许陆笵让她加件外衣的提议。谢堂春其实并不大，但姑娘们和田妈妈此时都在前厅，这后院绣楼便显得有些空旷了。
姚碧凝的目光环视周遭，发现绣楼有一间房里仍旧亮着灯。她走近了凝神去看，果然在轩窗下悬着一串铃铛。风吹过时碰撞出清脆声响。
她推开绣楼的门，踩着咯吱作响的木质楼梯往那间亮灯的屋子去。
“怜香？”碧凝站在门外，朝里面低低一唤。
门闩很快打开，缝里露出一双尚显稚嫩的眼睛：“你是瑾娘说的姐姐吗？”
“对，我是。”姚碧凝见她瑟缩的模样，像是十分怕人，声音放得柔而缓慢。
怜香将门推开，拉了碧凝进屋，又很快将门闩落下，豆大的泪珠滚烫地落下来：“姐姐，他们会不会知道我收下了金珠？”
“别怕，现在他们都在前厅，暂时不会过来。”姚碧凝没有想到怜香竟会是个眉眼都尚未长开的小姑娘，看起来似乎比舒敏还要小些。
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