“怎么，姚小姐认得七爷？”沈一安擎着酒杯，眼角带着笑意，随口问了一句。
姚碧凝转过身，合起棕木匣：“沪上的生意场，左不过是你来我往，总是要见的。”
乔望骐给吕雁筠夹了些荠菜，动作熟稔自然，教一旁乔舒彤侧目。她挑眉向沈一安道：“净知道问些有的没的，也不看看你攀不攀得上七爷。”
这一句话出来，不少人将乔舒彤先前的动作看在眼里，大约猜出了她的心思。众人都晓得乔舒彤的脾气，也没有太过在意。沈一安脸色却变了变，似黑云笼罩，嘴唇微张，终于还是沉默。
青绿的荠菜躺在剔透的白瓷碗里，覆住了粒粒银米。吕雁筠尚不知乔舒彤的一番万转千回，只迟迟没有下箸。她素来不喜荠菜，也在乔望骐面前提过几次，许是已经被忘记，又或者他从未留意。
经过方才一段插曲，姚碧凝入座时恰巧见到雁筠夹了荠菜往嘴里送，一时颇为讶异，正准备询问，却听乔望骐懒懒开口：“七爷向来不轻易送礼，看来之砚是得了青眼。”
“我没有见过七爷呀。”姚之砚还是少年人，又不知前因后果，直白道出了心中疑问。
乔望骐话里指向的自然不会是之砚，姚碧凝看了他一眼，也不知他是否清楚七爷此前与自己的交谈：“七爷哪里是人人都见得着的，乔先生说笑了。想来如今安泰银行在沪上正是风生水起，与民丰自然低头不见抬头见。”
乔望骐轻轻一笑：“这话倒不假。”他浅啜杯中物，也不再续言。
眼见一席欢笑将歇，外间却有喧嘈声传来。陈妈步履匆匆，脸色发青，后头跟着两个身穿黑色制服的警卫，还背着例行巡逻的长枪。二人见到席中人，向乔舒易敬了一礼。
乔舒易蹙了眉，问向来人：“发生了什么事？”
其中一个瘦高的回道：“今……今天例行巡……巡逻，就……就在……”他急得额头冒汗，却无奈唇舌不利，“前……前头的……”
“你来说吧。”乔舒易打断磕绊的话，指向另一个矮胖的警卫。
“是！”矮胖的警卫神色肃然，陈明缘由，“今天我们几个例行巡逻，就在前头的巷子里发现了一个姑娘，倒在墙边昏迷不醒。仔细查看发现她被人刺了一刀，血迹未干，现下已经送去了医院。”
“那你们为何擅闯姚公馆？”乔舒易眸光清冷，继而问道。
“我们把人抬到巷子口的时候，有人认出来，说是姚公馆的兰双。”矮胖的警卫想起兰双水灵的模样和苍白的面容，不禁有些惋惜，“好端端一个姑娘，也不晓得和哪个结了仇。”
“兰双？”乔舒敏想起上午才在园子里见过她，“她不是因为家中有事要回乡，一早便辞工了么？”
矮胖的警卫略一怔：“不对啊，先前遇到的那人同我们讲兰双家里没人了，又上天不怜……”
“碧凝姐，这是怎么回事？”乔舒敏不解其中缘故，回首询问。
姚碧凝微微一叹：“那是不想伤了她的名声，人是我主动辞的。”她决计没有料到兰双会遭此横祸，“兰双手脚不大干净，想来也是一时蒙心，就没有声张。”
“可……可是……兰双应该早……早上就走了，”瘦高警卫急得又渗出汗来，“怎……怎么会……”
他的疑惑，亦是姚碧凝心中所想。无论如何，兰双都不该还在这附近，而她的伤必然出现在不久以前。
到底是什么令兰双在此徘徊未离？又是谁出手伤了她呢？直觉告诉碧凝，兰双遇袭或许只是冰山一角，无际海浪里是潜藏的秘密。
姚碧凝只得眼含歉意地送走宾客，又让之砚回房休息。乔舒易走时深深望她一眼，千言万语鲠在喉头，出声安慰的却是晴子。吕雁筠不放心碧凝一个人应付这些，便留下来陪她，乔望骐自然也一道。
陈妈招呼两个警卫在一旁坐下，沏了新茶。黛色的叶在水中沉浮，将一杯白水换了颜色和味道。
“你们具体是什么时候发现兰双的？”姚碧凝沉声问。
“就在刚刚，其他兄弟把人送去医院，我俩就来姚公馆了。”矮胖的警卫脱下帽檐扇了扇风，“说起来还真是怪，那姑娘的箱子没被人抢走不说，我们还发现她手里攥着根金条。”
“这样看来，倒不是谋财害命，更像是杀人灭口。”乔望骐抿了口茶水，徐徐而道。
“没……没错……”瘦高警卫点了点头，“我……我也这……这么想。”
陈妈伫立一旁，想了想道：“兰双走的时候，只收拾了平常衣物，所支银钱也是有数的。我记得晓薇因着她先前手脚不干净，还特意检查过，并没有任何夹带。”
“所以兰双的金条，必然不是出自姚公馆，那会是谁给她的呢？”吕雁筠细细思索，却没有头绪。
“如果没有猜错，送她金条的人正是刺她一刀的人。这巷子里但凡呼救必有人注意到，除非下手之人让兰双并未防备。”姚碧凝将各个线索联系到一起，电光火石之间生出一念。
以金条为诱，以性命相酬，幕后始作俑者令人不禁胆寒。而今碧凝只盼望着兰双能够无恙醒来，真相则会大白。
一行人赶至慈安医院时，夜幕降临，远天微弱的星光兀自亮着。急救室厚重的门扉紧闭，却在訇然洞开的那一刻令人心坠谷底。
金发碧眼的医生摘下口罩，摇了摇头。兰双因被刺中心房失血过多，终是没能救回来。
碧凝没有撕心裂肺的哀伤，还是红了眼眶。兰双与她相处不算长久，却在这段时间里日日相伴，无论兰双曾经做错过什么，逝者已矣。
一个警卫手中还提着兰双的衣箱，那只半旧的小箱子如同她短暂的生命，归于贫瘠。碧凝不经意地瞥过衣箱，却见到那锁扣上系着一根暗紫色的绸带。
如果旁人瞧见，只会以为是寻常装饰，可那绸带的暗纹却让碧凝感到熟悉。仿佛有什么得到了证实。
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