笃笃的敲门声蓦然响起，之砚的声音隔门传来：“姐，宴会开始了。”
晓薇正收拾着梳妆台的脂粉，闻声去开了门。姚之砚一身深蓝格纹毛呢西装，少年气里显出一分沉稳。她指尖握着门把，探首道：“小姐一刻钟前就下去了。”
姚之砚有些意外，接着道：“可是大厅里没见着她，乔姨才让我上来看看。”
“园子里找过了吗?”晓薇的语调也有些急了。
“下面都像没见着人，”姚之砚神色变得凝重，“晓薇，你也赶紧去四处找一找。”
宾客云集，弦乐绕梁，荔园热闹非常，欢声笑语不断。乔舒易一袭鸦青银云宫廷燕尾服，手擎玻璃高脚酒杯，应付着声声恭维祝愿。他不着痕迹地环顾四周，却并未看到佳人身影。这场宴会的女主角，迟迟不曾到来。
荔园门外，薜荔墙下，姚碧凝踮着脚尖，焦急地等待。今天这样的时刻，她将那枚小巧的怀表佩于脖颈，尽管她怨过恨过，那毕竟是她的母亲。覆着绿色蕾丝的指尖拨开蔷薇镂金表盖，碧凝看着指针一格一格地走着，宴会时间已经到了，可是陆笵却还没有来。
碧凝来回踱着细碎的步子，垂眸望向裙摆上欲飞欲动的凤凰。她应当尽快回到大厅，那完美浪漫的订婚典仪，不该出现任何瑕疵。可是孟春晓的事要怎么办呢?再等等，碧凝告诉自己，再等几分钟，也许就能换来孟春晓的生命。
黛色高跟绣鞋踏在蜷曲干枯的薜荔叶上，空气里响起细微的音声，碧凝除了等待，什么也做不了。一道黑色光影自山路蜿蜒处而来，姚碧凝屏息而视，待车子近了，并没有镇守府的旗帜。沈一安身着锦绣长衫，从车中下来，对碧凝拱手浅笑：“方才有笔单子，我来迟了。贺你二人郎才女貌，来日自当永结同心。”
碧凝心思不在此处，莞尔：“沈少爷里边请。”待人走远，她继续凝望着那条山路，空荡荡的，唯有萧疏枝叶。她低头看了眼怀表，宴会已经开始一刻钟了，里头还不知道怎么样了。园子里隐约有脚步声响起，她听到了呼唤声，那是晓薇的声音。
一墙之隔，犹如天堑横亘。姚碧凝双手交叠，十指扣紧，此时她本应当是站在舒易身畔，巧笑嫣然地接受来自所有人的祝福与歆羡。直到晓薇的声音渐渐远了，她也没能挪开步子，姚碧凝太清楚，要找到孟春晓，这是最好的时机。姚碧凝无法说服自己轻易放弃，何况吕家二少爷的别院，她同雁筠曾经去过。
镇守府的锦旗在风中猎猎招展，姚碧凝赶紧伸出手臂，将车子拦停在距离正门十步开外的地方。她提起裙摆，小跑着上前，白狐披肩歪了也顾不上理会，只屈指轻叩后座的车窗玻璃。陆笵摇下车窗，帽檐下一双凤眼似喜非喜：“姚小姐这是何意？”
“陆先生，请你答应我一件事情。”碧凝语速很快，她没有多少时间可以耽搁，”据我所知孟春晓不过是被人利用了，她是无辜的，请你一定不要伤害她。”
陆笵唇角微勾：“姚小姐说笑了，我连孟春晓的影子都没有见到。”他的眼底闪过一丝笑意，“这么说，姚小姐有线索了？”
碧凝颔首，东珠坠子莹润光华：“我知道她现下在哪里，但她的处境十分危险，希望你能够尽快找到她。”
“为什么选择现在？”陆笵往椅背上一靠，嗓音清淡，“你的订婚宴，似乎更加重要。”
“没有时间了，”碧凝眸光庄重而恳切，“他们要对孟春晓下手了，我必须救她。”
陆笵沉默半晌，向碧凝道：“既然这样，你上车带路吧。”
姚碧凝有些愕然：“陆先生难道忘记订婚宴了吗？典仪还没有举行。”
“所以我方才说，你的订婚宴更重要。”陆笵肩上绶带在阳光的映照下如流金光彩。
“我将地址告诉江副官，”碧凝不明白这二者有什么冲突，“这之间并不矛盾。”
陆笵直起身来，薄唇微启：“你觉得，孟春晓会顺从地跟我们走吗？如果不能，我如何保证不伤害她？”他的眸光望向碧凝，“一旦有所冲突，子弹是最简单的解决方法。”
姚碧凝理了理披肩，敛眸思量，长睫鸦青如扇。她明白陆笵说得并没有错，孟春晓之前的恐惧与反抗，足以说明她绝不会甘愿服从。而如今的孟春晓，情绪恐怕会更加敏感，她断然不会对陆笵产生任何信任。还有，她不能让陆笵有知道一切的机会，为了雁筠，她不能允许吕家受到牵扯。
可是如果她一走了之，这场宴会将会沦为沪上的笑柄与谈资。碧凝眼前几乎已然浮现出父亲暴跳如雷的样子，还有她的舒易，那个曾为她摇落一地桂花的温润少年，她怎么忍心让他在众目睽睽之下承受颜面尽失的结局？
碧凝不知该如何抉择，无论向左还是向右，皆是如履薄冰。陆笵古井无波的嗓音在耳畔响起，拉回了碧凝的思绪：“姚小姐顾虑良多，还是去宴会吧。”
“不，”姚碧凝脑海中闪过少女惊惧而倔强的面容，她拉开前边的车门，躬身落座，“去找孟春晓吧。”
如果不是她，孟春晓不会被陆笵的人注意到，那么乔望骐也不会让吕二少爷解决掉她。她令孟春晓身陷如此险境，便没有理由置之不顾。
碧凝的指尖滑过腕间青绿，千回百转，那心中气象一如翡翠的冷。
这是一处城郊的小院落，棕褐色的木门里是一片梅林。姚碧凝沿着卵石铺就的小径，拾级而上。
那年吕雁筠带她来时，正是青梅酿酒的时节，烟雨朦胧，信手采撷那枝叶间藏着的果。陶罐埋在树下，那是梅花零落滋养出的泥。
彼时吕家二哥手里拿着锄头，也不怕沾染那一身锦绣的衣，纵容两个半大的孩子效仿折子戏的情节，附庸风雅。
可是，如今，什么都变了。
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