随州境内有一条大运河经过。
这条京南运河是开国之初，本朝太祖为了沟通南北历经二十年才修建完成，从南方一直延伸到大乾王朝的京城。
川流不息的船队一刻不停的把南方富庶之地的粮食、税金运往京城，而北方的矿物、木材等各种物产也不停的通过大运河运往南方。
可以说这是一条维系大乾王朝生存的大动脉。
尽管现在各地藩镇相互之间冲突不断，但是由于大运河牵扯的利益太过重大，没有哪个藩镇敢于对运河动手，所以这条运河上船只往来不断，颇为繁忙。
尽管有些地方也会有水匪出没，但是一般也就是小打小闹，并没有捅出过太大的篓子。
沈炼决定前往京城走运河路线，一来可以节省不少路途上的时间，二来坐船也比骑马舒服得多。
众人乔装打扮一番之后，扮做赴京探亲的旅人，在码头登上了一条八百石的客船。
这条客船虽然吨位不算太大，但是装饰颇为豪华，是一条高级客船，如果放到蓝星的环境里，相当于一条豪华游轮了。
沈炼现在不差钱，当即花费大价钱租下了客船最上层的几个豪华房间，供自己一行人居住。
船家见沈炼出手大方，伺候得更加小心在意，让沈炼等人感受到了宾至如归的感觉。
船只航行了几日之后，来到了一处大型码头停泊，补充给养。
这处码头规模不小，帆影重重，光是同时停泊的客船就有十余艘，有不少客人下船活动。
坐了几天客船之后，运河上的风景也有些看得腻了，于是沈炼也带着薛敏和哲别等人下船上岸，打算在码头附近逛一逛，看看不同的风景。
码头旁边就是一个规模不小的镇子，各式店铺鳞次栉比，人流熙熙攘攘，颇为热闹。
沈炼一行看社戏、品小吃，玩得颇为尽兴。
夕阳西下，一行人吃过晚饭之后打道回府，朝着码头漫步而行。
沈炼正拿着一根冰糖葫芦啃着，身旁的薛敏忽然指着前方对他说道。
“沈大哥，你看那边。”
沈炼举目一望，只见前方不远处有一行人也在朝码头的方向前进。
人群外围是几个身体强健的家丁，里面则是被几个侍女簇拥着的一位少女。
那位少女头上戴着帽子，帽檐垂下的面纱遮住了面容，身形苗条，衣着虽然不算华丽，但是看上去质地上佳，走起路来摇曳生姿。
少女左手还牵着一个小男孩，小男孩大约六七岁年纪，胖乎乎的十分可爱，手里也拿着一个冰糖葫芦，正在和少女笑嘻嘻的说着什么。
沈炼有些奇怪的问道。
“也就是富家姐弟出来游玩，有什么特别的吗？”
薛敏微微一笑。
“沈大哥，这个显而易见，大家都能看出来，我说的是你有没有发现特别的地方？”
沈炼又仔细看了看，摇摇头表示没有看出来。
薛敏示意他观察一下那几个家丁。
“沈大哥，那些家丁可不是普通人。”
沈炼注目观看，这才感觉发现了一点端倪。
“刚才没大注意，以为只是普通的家丁护院，现在看这几个家丁脚步沉稳，竟然都有一身武艺，起码也有六七品的修为，而且那个领头的家丁修为更高，这可不一般。”
薛敏点头表示他看得没错。
“是啊，沈大哥，这些家丁不仅身手不凡，而且很可能是公门中人，这对姐弟的身份不简单。”
沈炼知道薛敏作为曾经的金牌杀手，眼光独到，她说是公门中人，那肯定八九不离十，看来这对姐弟的身份确实不一般。
说说笑笑间，众人已经回到了码头。
自从薛敏刚才提醒之后，沈炼就时不时的关注前方的这对姐弟。
这对姐弟在随从们的簇拥下往停靠在码头旁的一艘大船走去，沈炼发现这艘船熟悉的的桅杆上悬挂着一副旗帜，上面绣着一个圆形的徽记，里面是熟悉的三个大字-德胜行。
这不是跟自己合作白糖买卖的德胜行吗？
原来这是德胜行的船，那么说这对姐弟肯定是德胜行里面的人，或者至少跟德胜行关系紧密。
自从跟德胜行签订了巨额白糖订单之后，沈炼已经给德胜行供应了两次货，收入颇丰。
沈炼之前原本是想找宋长老吃顿饭感谢一下，送给他一些蓝星的现代工艺品比如玻璃酒杯之类的，不过当沈炼询问的时候，才知道宋长老已经离开凤翔，到其他地方巡查去了。
当时沈炼还感到颇为遗憾，没想到在这个码头遇到了德胜行的船。
和薛敏说了一下原委后，薛敏才知道原来沈炼和这家天下第一商行还有着合作关系，并且交易数量巨大，利润丰厚。
“沈大哥，你真厉害，德胜行号称天下第一商行，没有他们搞不到的东西，没想到你还是他们的大供货商。”
通过在两界间倒卖白糖，利润极其惊人，是沈炼颇为得意的一门生意，现在见到薛敏佩服的眼神，沈炼颇有些沾沾自喜。
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