凌烟居。
碧桃进来时，周嬷嬷给云祉的汇报也接近了尾声：“……少夫人，这些管事的大部分是夫人提拔起来的，但也有老太君留下的老人。两批人的孩子或有联姻，或有竞争，关系错综复杂，态度不一，需要小心应对。”
少夫人要协管侯府中馈的事情已经传遍了，侯府上下一片热议。不少人已经按捺不住躁动跑来献殷勤，想要在少夫人面前留个好印象，将来换个好差使。
一人得道，鸡犬升天。
不仅凌烟居的丫鬟婆子们倍有面子，就连西跨院那边也沾了光，大厨房送来的晚膳都比往日丰富。
这就是权力的好处，难怪后宅妇人为了中馈大权争得你死我活。
碧桃愈发恭敬，束手在一旁候着，等到周嬷嬷禀报完离去，她才神色恭敬地福了福身子见礼：“少夫人。”
“坐吧，让你久等了。”
“不敢，奴婢等候是应该的。”碧桃谦卑地说着，小心翼翼地在凳子上坐下，脊背挺得笔直。
云祉微微一笑：“不必如此紧张，今日之事多亏了你提前告知，否则我也不会有所防备。你做得很好。”
碧桃低头，语气谦逊："夫人过奖了，能帮到少夫人，是奴婢的荣幸。"
云祉喝了口茶，一副拉家常的口吻，问道：“戚小婉差人买药下药，行事极为隐蔽，你是如何知晓的？”
碧桃心中一凛，自从她在晨间向少夫人汇报此事后，就知道必有盘问。
她早就打好了腹稿，此时也不含糊，谨慎地说道：“自从春杏放火被发卖之后，表小姐身边并没有多少得用人。她差遣去买药的下人行事不周，买药时被奴婢的贴身丫鬟撞见端倪，她觉得事有蹊跷，小心调查，才发现是买的那种下三烂的药物。奴婢担心宴会上有变故，才告知少夫人您。”
“哦，你的丫鬟为何去药房？”
“奴婢最近夜里失眠，便让下人去抓一些安神药来吃。”碧桃解释道。
合情合理的解释，她没必要在这种一查就露馅的细节上撒谎。要么是碧桃发现此事纯属巧合，要么就是她的情报网极其强大，提前编好了各种细节。
若是后者，那就足够说明她的身份不简单。
想到这里，云祉的目光愈发深邃，语气却依旧平静：“你不仅向我告知此事，还自告奋勇去替换了丫鬟的酒水，不怕事情败露后受到责罚？”
碧桃抬起头，目光坚定地看着云祉：“少夫人以国士待我，必以国士待之。奴婢出身卑贱，少夫人却未曾糟践，奴婢心中感激涕零，愿为少夫人效犬马之劳。”
云祉闻言，眉头微微一动。碧桃的话虽有些真心，但未必是实意，她不会因为几句好话就放松警惕。
然而，眼下她正需要人手，碧桃的手段和消息网对她来说无疑是一把利器。只要小心使用，未必不能为她所用。
想到这里，云祉微微一笑，语气缓和了几分：“既然如此，我自然不会亏待你。不过，我身边不留无用之人。你若想成为我的左膀右臂，便需拿出真本事来。”
碧桃闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙跪下磕头："夫人放心，奴婢定当竭尽全力，为夫人分忧解难。"
说到这里，碧桃顿了顿，声音压低了几分，带着几分犹豫：“还有一事，奴婢想向少夫人坦白……”
书房内，烛火摇曳。
张元武微微躬着腰，烛火把他的影子拉得很长，连声音也变得恍惚起来：“……将军，这便是事情来由，表姑娘的目的原本是您，最后被碧桃在后头换了酒壶，送到了五郎君杯中。”
“这是少夫人的意思，还是碧桃自作主张？”裴行慎问道。
“属下不知。”张元武顿了顿，说道：“不过，在宴席大乱之际，碧桃和戏班子有联络，她把一幅画卷交给了戏班子的班主。”
“什么画？”他眉间的褶皱微微蹙起。
“是……是少夫人的画像。”
哐啷！
书案上的杯盏被砸到地上，滚烫的茶水和碎片四处飞溅，张元武吓得埋下头，一声不吭。
“好大的胆子！看来她还是没把我的警告放在心上。”
裴行慎冷声喊道：“张元武，你去……”
“将军！”
张元武硬着头皮制止道：“上次咱们一声不吭处置了少夫人陪嫁丫鬟，府里生出了不少流言蜚语。如今碧桃为少夫人办事，若是咱们再缉拿了她，怕是有损少夫人威信啊！”
裴行慎沉默不语。
张元武知道他听见去了，继续劝道：“咱们知道碧桃是探子，但少夫人不清楚。若是让少夫人与您再起间隙，反而不美了。”
您二位如今的关系已经够差了！张元武在心中呐喊道。
裴行慎沉默了许久，深呼吸了一口气：“暂且饶她一命。”
他微微一顿，忽而追问道：“我让你调查的事情可有眉目？”
张元武心中一凛，神色立马严肃了起来：“将军，您让属下调查少夫人和崔女郎是否有亲戚关系，属下翻阅了档案，发现武乡侯府和云府从未有过联姻。但是，属下意外翻到一张十几年前的仕女图。”
他从袖子中取出画卷，恭恭敬敬地呈了上去。
裴行慎把画卷铺展来，油灯的光芒洒在已经有些发黄的纸面，把画卷中仕女的面容照得清清楚楚。
他顿时愣住了。
对于将军此刻的反应，张元武丝毫不意外，因为他刚看到这幅画卷时，足足愣了大半天——
因为画卷中的女子，和少夫人的相貌几乎一模一样！
若不是画卷中有时间落款，他都以为是有人恶作剧了！
裴行慎看得更清楚一些，时间落款和纸面都可以做旧，但人物细节确实做不了假的。画面上的女子虽然和云祉几乎一模一样，但无论是神态还是眼尾缺少的红痣，都足够说明是另有其人。
那么……“这位是什么人？”
“皇贵妃。”
张元武一开口就丢出了重型炸弹，生怕裴行慎没想起来似的，又强调一遍：“武乡侯府出身的皇贵妃，十多年前已经仙逝了。”
裴行慎闭上了眼睛，许久无言。
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