吴秋月认出这是四姨娘周氏，在府中一向安分守己："周姨娘请说。"
周氏跪下磕头："妾身无处可去，求小姐收留。妾身会针线，能算账，定不会白吃饭。"
吴秋月沉吟片刻，看向陆昭阳。陆昭阳柔声说："现在吴府由你做主，凭你心意就好。"
"那你就留下吧。"吴秋月轻声道，"正好帮我打理这些产业。"
接下来的几日，吴秋月忙于清点吴府产业。沅淏记的掌柜们听说小姐回来了，纷纷前来拜见。看着账册上庞大的数字，吴秋月却只觉得讽刺——这些沾满亲人鲜血的银子，如今全归了她一人。
"小姐，许大人派人来问，这些产业您打算如何处置？"秋菊轻声问道。
吴秋月放下账册，走到窗前，她突然想起小时候，母亲总是教她和兄长们读书。那时的日子多么美好啊...
"卖了吧。"她轻声道，"除了杭州老宅，其他的都卖了。"
秋菊瞪大眼睛："全部？那可是..."
"我知道。"吴秋月打断她，"但这些产业沾了太多血，我看着恶心。"
消息传到许延年耳中，他正在书房批阅公文。陆昭阳端着茶进来，见他眉头紧锁，轻声问道："怎么了？"
"吴秋月要变卖吴家产业。"许延年放下笔，"她一个弱女子，日后如何生计？"
陆昭阳将茶盏放在他手边："她自有打算。"
许延年挑眉："哦？"
"她想回杭州。"陆昭阳唇角微扬，"用变卖产业的钱，开一间收容所，专门收留被夫家迫害的女子。"
许延年一怔，随即轻笑："倒是个好主意。"
三日后，吴秋月来向许延年和陆昭阳辞行。她换了一身素净的衣裙，发间只簪一支白玉簪，看起来比初见时精神了许多。
"多谢许大人、许少夫人救命之恩。"她郑重地行了大礼，"秋月此生没齿难忘。"
许延年虚扶一把："吴小姐不必多礼。此去杭州，可需派人护送？"
吴秋月摇头："不必了。周姨娘和秋菊陪我去，还有几个忠心的伙计，足够了。"
陆昭阳从药囊取出几个瓷瓶："这些药你带着。安神的、止血的、退热的，都标清楚了。"
吴秋月接过药瓶，眼中泛起泪光："许少夫人大恩..."
"举手之劳。"陆昭阳轻声道，"到了杭州，记得来信。"
秋阳下，吴秋月的马车缓缓驶离长安。她掀开车帘，最后看了一眼这座承载了太多痛苦的城市，然后决绝地放下帘子。
"小姐，咱们真的不回来了？"秋菊小声问道。
吴秋月望向远方："不回来了。"她顿了顿，"杭州才是我的家。"
马车辘辘前行，扬起一路尘土。路边的野菊花开得正盛，金黄的花朵在秋风中摇曳，仿佛在为她送行。
与此同时，大理寺的案卷上也添了最后一行朱批："吴氏秋月，携仆返杭。吴府产业变卖所得，尽数用于筹建慈安堂，收容孤苦女子。此案，结。"
秋风拂过案卷，将墨香散入空中。远处钟声悠扬，惊起一群飞鸟，排成人字形向南飞去，恰与吴秋月的行程同路。
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