一直不吭声的苏小妹啐了声：“胡闹，即便关系再亲近，这节口该需的奉手礼还是少不了的。”
苏过应了声，嘻嘻道：“姑姑一道呗，顺便去看看蔡姑娘和聂姑娘。”
皇宫福宁宫，赵煦饶有兴致的说道：“王氏叔侄四人取中，王棣中了省元？李阿公，你说说这刘器之为何如此？”
李宪讷讷道：“老奴愚钝，想不出其中关节。”
赵照来回走了几步，喃喃自语：“莫非他刘器之意欲改弦更张？也不对呀，殿上虎执拗的很，又岂会轻易改换门庭？难不成真是因为惜才？真是奇怪也哉。”
会宁殿内，老太后勉强止住咳嗽，脸上泛上一层异样的红潮，接过宫女递过的参茶呡了一口，声音虚弱而阴沉：“老身还没死呢，他刘安世想做什么？”
殿内侍奉的宫女、宦者尽皆失色，扑通跪下，噤若寒蝉。
“都起来吧，汝等如此倒显得吾高滔滔……”高太后摆了摆手，意兴阑珊：“那王棣是有才学的，年纪轻轻的便有这等声名，要说点为省元也未尝不可。刘安世素来清直，如此作派称得止是光明磊落，任谁也挑不出刺来。只是王安石之孙……山雨欲来风满楼吗？这一个个的嫌大宋江山不够风雨飘摇？吾已是风烛残年，不定什么时候就去见先帝了，就是放不下呀，心有不甘。”
她苦涩的笑了笑，呢喃自语：“吾听政以来，勤俭廉政，励精图治，兢兢业业不敢有丝毫松怠。数年来驱尽先前奸邪，到而今勉强算得经济繁荣、天下小康、政治清明……朝中有人称吾为‘女中尧舜’……又哪里担得起此誉，只不过是念着煦儿年幼，以此残躯为他遮风挡雨罢了……好在煦儿已大，有些事啊得让他自个儿去面对喽……至于煦儿的婚事，与丞相的商量商量吧……”
殿内的宦者、宫女垂眉敛目，心中俱想：“咱大宋又该普天同庆了……”
枣家子巷王府，距报喜人与官差上门过去了近两刻钟，饶是王棣两世为人，心下也是焦急难忍，脸上表情未见异样，时不时紧握的拳头却是出卖了他。这样的心情可比前世查高考成绩、等待录取通知书煎熬多了。
“三郎，三郎……”
门口的王忠眼前一花，还未看清，宗沐便一溜烟地窜了进去。
“中了，中了。”宗沐这一路疾奔回来，有些气喘不匀，在满屋子人的注视下，长身一揖，嘿嘿笑道：“恭贺贵府王棣高中今科礼部省试第一，王省元，赏钱呢？”
虽然心存希望，但众人犹是将信将疑，王末追问：“木头，你可瞧清了？”
宗沐耸了耸眉：“在下人称‘小宗飞刀’，一手飞刀绝技惊天地泣鬼神，例不虚发，便是十丈外的蚊子，也是一刀两断，眼力嘛，说一声‘神眼’是当之无愧的。”
这孩子，“浮夸”二字也是当之无愧的。他自打听王棣说了“多情剑客无情剑”的故事，整个人便魔怔了，总念叨着“小李飞刀，例不虚发”，对李寻欢出神入化的绝技向往的一塌糊涂。
他又连连摆手：“赶紧准备，报喜的公差马上到了，我这份赏钱可省，公差的赏钱可是省不得。”
众人其实都信了，只不过是幸福来的太突然，总得需要时间消化。
果然，外面滴滴答答的唢呐声由远而近传来。
众人互视一眼，除了王末、王未陪着老夫人，余者皆起身去往正门。
大门口，报喜人与贡院公差同时赶到，两伙人皆是鼓是了气将唢呐吹的震天响，另有人没口子地高声报喜，中气十足，竟是盖过了唢呐声：“恭贺贵府王棣老爷高中辛未科礼部贡试头名省元，捷报禀传，金榜题名。”
“中了，我是全国高考状元……”王棣难得动容一回，不复往日的从容淡定，心下却是有些许不爽：“老爷？呃，我才十七岁呢……”
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