他来了，他来了，他脚踏祥云进来了……
他来了，他来了，他带着礼物走来了……
呃，不见祥云，更没有礼物。还是那位巡铺官，同样的打扮同一个人，两个时辰不到，在地午号考舍前已来回走了不下十趟。巡铺的次数频繁了些，期间或因嗓子不适咳了两回，面沉如水，眉头深锁，好严厉尽职的巡铺官啊。只是这论、策二场不似经义场，大抵是抄无可抄的，唯一可行的“作弊”方式便是“猜题”——事先列出可能出现的考题，请高手作文，考生熟诵。但这其实也算不上是作弊，撞大运罢了。
好吧，这位巡铺官是醉翁之意不在酒，只是想第一时间看到王棣的文章而已。巡场勤快，乃是王棣同学自考题出来后，便伸了个懒腰趴在桌上休憩了。年轻人嗜睡倒也无可厚非，可你也得看看这是在哪里呀？省试贡院，能睡吗？呃，就算没有规定省试时不能睡觉，可……实在是无语了，怒其不争哪
直到午时正，咱们的王同学方打着呵欠“醒”来，慢慢悠悠的吃了些茶水糕点，又静静的坐了会儿，这才往砚台里倒了水开始研墨。
这样的操作差不多是前无古人了，吸睛无数。
“年轻人，心真大……”舒亶啧啧道：“也是心中有货方敢如此托大，这贡生，有趣。”
该要的避嫌还是要的，舒亶乃王安石的马前卒，变法的急先锋，焉能不认识名动京城的王棣？不提姓名可也。
刘安世轻轻“哼”了声，心有不快，却也自恃身份未有发作，只淡淡的说：“矫揉造作，故弄玄虚，且看下场他怎生作答？”
舒亶眼皮子跳了跳，欲言又止。他与刘安世并无交集往来，连淡如水都谈不上，但却是知道此人脾性的。总之，今科知贡举官生的端庄俊朗，实是不易相与的，尤其痛恨王安石变法祸国。
其仪状魁硕，音吐如钟。初除谏官，未拜命，入白母曰：“朝廷不以安世不肖，使在言路。倘居其官，须明目张胆，以身任责，脱有触忤，祸谴立至。主上方以孝治天下，若以老母辞，当可免。”母曰：“不然。吾闻谏官为天子诤臣，汝父平生欲为之而弗得，汝幸居此地，当捐身以报国恩。正得罪流放，无问远近，吾当从汝之所。”于是受命。在职累岁，正⑥色立朝，扶持公道。其面折廷争，或帝盛怒，则执简却立，伺怒稍解，复前抗辞。旁待者远观，蓄缩悚汗，目之曰：“殿上虎”，一时无不敬慑。
“殿上虎”，人皆谓之刚正不阿、忠于职守、不畏强权，乃台谏官之典模。
这样的人，最认死理，听不进劝，他若是认为谁操行有失必然不假辞色慨然发声。同理，他若是认为王棣矫揉造作而罢黜其卷并不出奇。
舒亶自是希望王棣贡举过关的，为公为私皆有。
但贡举试题概由主考官所出，余者皆不知情，直到挂帘示题方晓，这便杜绝了泄题之虞。当然，主考官不在其列。
刘安世究竟会出何策问题呢？听他语气，显然是王棣不好作答的？舒亶不由得暗暗为王棣担忧。
王棣并不知晓自己已被刘安世盯上了，正自答写论题。
那位驻足不去的巡铺官先是“嗯”了声，继而眉头微锁，脸色狐疑不已，稍后舒眉展颜，表情变幻不定，仿若川剧变脸。
这场问论试，王棣原本也想着自己写的，苦读十余年，他相信完全靠自己考也极有把握过关。但昨晚叔侄几人略略谈了谈，对主考官刘安世或许会针对王家几人一事还是心存忧虑的，最好的结果便是考出好成绩让人无法挑刺。王棣深以为然，还是决定走高调路线，有再多筹谋都得中了进士再说。
“士为知己者死”，出自春秋刺客豫让之典，指甘愿为赏识自己、栽培自己的人献身。刘安世出此题，大抵是要让贡生们知道，朝廷抡才万里挑一，士子约当知恩图报，将来出仕为官当为民造福、尽忠报国。这样的题并不难答，但很容易就千篇一律，难以分出优劣。
王棣思考了一上午，开始答卷：
“士君子立身事主，既名知己，则当竭尽智谋，忠告善道，销患于未形，保治于未然，俾身全而主安……”
什么意思呢？
他一上来就说：士人君子要建立功名，侍奉主人，既然被称作知己，那就应当竭尽智谋，诚恳地加以劝告，巧妙地加以开导，在祸患还未显露时就消除它。
这似乎……偏题了呀，难怪那巡铺官会凝眉不解。
再往下看：“生为名臣，死为上鬼，垂光百世，照耀简策，斯为美也。苟遇知己，不能扶危为未乱之先，而乃捐躯殒命于既败之后；钓名沽誉，眩世骇俗，由君子观之，皆所不取也……”
如果遇到知己，不能拯救危难于动乱之前，而在事情失败之后才去献身自尽，沽名钓誉，迷惑世人，夸耀于社会，这在君子看来，都是不足取的。
这这这，完全偏题了，难道应该是士不为知己者死吗？这已颠覆了巡铺官的认知，奇妙的是，王棣如此行文反而让他有欲罢不能之感，只想着看怎样自圆其说。
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